MILWAUKEE – Todo lo que el entrenador en jefe de los Milwaukee Bucks, Taylor Jenkins, pudo hacer fue sonreír cuando Nate Ament reveló el comportamiento único de Jenkins durante una reunión con el equipo en el Draft Combine de la NBA de mayo.
“Lo que más me gusta del entrenador es que, mientras me sentaba para mi entrevista, tenía una cinta mía con mis cinco peores jugadas en la universidad”, dijo Ament mientras la multitud reunida en el Pieper-Hillside Boys and Girls Club en Milwaukee comenzaba a reír.
“Creo que eso es muy importante”, continuó Ament, la selección número 13 en el draft de este año. “Como jugador que tiene mucho espacio para crecer, es importante tener un entrenador que vea eso en ti.
Unos momentos después, cuando Brayden Burries tomó su micrófono, la selección número 10 del draft de este año confirmó el enfoque de Jenkins.
“Él hizo lo mismo conmigo en Chicago”, dijo Burries, de 20 años. “Él fue el único entrenador que lo hizo”.
Mientras la multitud reía, Jenkins y el gerente general Jon Horst volvieron a sonreír.
“Eso demuestra cuánto se preocupa por ti y cuánto quiere verte crecer”, dijo Burries, comparando a Jenkins con su entrenador universitario, Tommy Lloyd.
Estos momentos durante la conferencia de prensa introductoria del jueves para las dos selecciones del draft fueron un buen recordatorio del nuevo camino a seguir en Milwaukee, incluso si todavía era un poco incómodo no poder hacer referencia al elefante en la sala. La organización aún no puede hablar sobre el intercambio de Giannis Antetokounmpo con el Miami Heat porque no se consumará hasta el 6 de julio, a pesar de que Ament, seleccionado con una selección que originalmente poseía el Heat, no habría estado en ese escenario si los dos equipos no hubieran aceptado el intercambio.
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De todos modos, la configuración fue la que será para el próximo año. Habrá recordatorios constantes de Antetokounmpo, pero eso no puede disuadir a los Bucks de lanzarse de cabeza a una nueva era, una en la que Jenkins debe ser la fuerza líder para una plantilla joven que busca orientación.
“Vamos a tener un estándar que vamos a construir”, dijo Jenkins el jueves. “Quiero tener acción colectiva en la ofensiva. Quiero tener una defensa de equipo que esté constantemente en una mentalidad de esfuerzos múltiples.
“Hay que asumir el desafío individual y tener esa responsabilidad individual, y estos muchachos van a crecer en eso con las increíbles herramientas que tienen. Pero al final del día, ¿cómo vamos a construir nuestra cultura día tras día?”
Jenkins necesitará jugadores talentosos para adoptar esa mentalidad, por lo que las dos primeras selecciones de lotería de los Bucks en una década jugarán un papel importante en cómo el equipo abraza una nueva era y un nuevo conjunto de expectativas.
“Creo que lo vemos como otro desafío”, dijo Ament, de 19 años, sobre intentar contribuir en la NBA como novato. “Y afortunadamente no lo estamos haciendo solos. Tenemos una gran organización detrás de nosotros y tenemos, como dijo Brayden, grandes veteranos y grandes jugadores en el equipo que pueden ayudarnos a llegar a donde queremos llegar.
“Se trata de ganar ante todo y todo lo que podamos hacer para lograrlo, lo haremos. Así que esa es nuestra mentalidad al abordarlo”.
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Ament y Burries no serán los únicos jugadores jóvenes que intentarán ayudar a Jenkins a establecer un nuevo estándar en una nueva era. El intercambio de Milwaukee con el Heat, cuando se haga oficial, obtendrá otro jugador de 20 años en el base Kasparas Jakučionis y un joven de 22 años en el centro Kel’el Ware. El base Ryan Rollins, de 23 años, ya fue uno de los jugadores reveladores de los Bucks la temporada pasada.
Ese grupo joven enfrentará una tarea gigantesca cuando se abra el primer campo de entrenamiento posterior a la era Antetokounmpo a fines de septiembre, pero Horst dejó en claro su creencia de que Ament y Burries tienen lo necesario para enfrentar el desafío.
“Cómo se los utiliza en la cancha de baloncesto, cómo crecen y se desarrollan físicamente, su juego, emocional y mentalmente, todas esas cosas, esos son todos nuestros esfuerzos, nuestras oportunidades”, dijo Horst. “Y usaremos los recursos que tenemos para hacerlo, para maximizarlo. Pero ellos encajan como personas. Creo que ya se puede ver la sinergia.
“Hay un tema consistente en lo que hemos apuntado. La competitividad. El carácter. El coeficiente intelectual de un atleta. Con suerte, un gran tamaño físico, tamaño posicional. Tenemos un gran guardia, un gran ala aquí. Y creo que una gran longitud, y creo que un gran atletismo y simplemente movilidad, son algunas cosas que tienen sentido. Pero se trata mucho más de las personas, y de lo que realmente estamos tratando de traer a la organización y seguir construyendo en el futuro”.
