Ronnie O’Sullivan y Stephen Hendry no eran amigos cuando eran rivales (Imagen: Getty)
Stephen Hendry admitió que Ronnie O’Sullivan lo dejó decepcionado antes de una infame pelea de rencor entre los íconos del billar. La pareja, que sigue estancada en siete títulos mundiales cada uno, se lleva muy bien hoy en día y se respeta mucho mutuamente.
Pero ese no fue el caso en 2002, cuando estalló una amarga disputa antes de la semifinal del Campeonato Mundial. El Rocket, defensor del título, concedió una explosiva entrevista en la que confesó su desprecio por el escocés y dijo que llevaba una “pequeña vida triste”. Esas palabras punzantes sólo sirvieron para animar a Hendry, cuyo dominio del deporte había terminado. Hablando en su canal de YouTube Cue Tips, Hendry dijo: “Probablemente el único duelo que he tenido en mi carrera fue contra Ronnie O’Sullivan, en la semifinal del Campeonato Mundial de 2002.
“Estaba en mi habitación la mañana del partido. El tipo que solía llevarme en coche entró y me dijo: ‘¿Has visto los periódicos?’
¡DEPORTE EXPRESS EN FB! Recibe las mejores noticias deportivas y mucho más en nuestra página de Facebook
“Dije: ‘No, no he visto los periódicos’. Me mostró el periódico y Ronnie había dicho todas esas cosas. Era bastante cercano a Naseem Hamed, el boxeador, y no sé si esa multitud lo avivó.
“Básicamente, dijo que nunca le agrado y que la única razón por la que habló conmigo fue porque pensó que tenía que hablar conmigo porque estábamos en los mismos lugares. Y que me iba a enviar de regreso a Escocia a mi pequeña y triste vida.
“Así que mi motivación terminó en ese momento. Pensé: ‘Está bien, si no le agrado, no hablaré con él, simplemente saldré y jugaré, simplemente saldré y jugaré el partido'”.
O’Sullivan había dicho: “Lo más satisfactorio para mí sería enviarlo a casa en Escocia lo más rápido posible para un agradable verano libre. Lo saludaré porque es difícil ignorar a alguien, pero él no es mi taza de té.
“Sé que si me golpean y él se acerca y hace un moonie frente a mí y dice: ‘Nah nah nah’, simplemente lo miraré y le diré: ‘Bien hecho, vuelve a tu pequeña y triste vida'”.
Pero si bien las palabras encendieron a Hendry, también lo decepcionaron. Y añadió: “Creo que probablemente fue la última vez que jugué mi mejor billar en el Crucible, esa semifinal.
La pareja son buenos amigos ahora. (Imagen: Getty)
“Perdí la final contra (Peter) Ebdon, pero no jugué como lo hice en las semifinales contra Ronnie. Fue bastante decepcionante, en realidad, cuando todo sucedió porque me gustaba Ronnie.
“Muchos meses después, dijo que estos muchachos lo alentaron a decir todas estas cosas. Obviamente, ahora nos llevamos muy bien, pero me decepcioné. Simplemente lo usé para mentalizarme para ganar. Probablemente sea el único partido en mi carrera en el que tuve algún tipo de mal presentimiento”.
Sobre las payasadas de O’Sullivan durante el partido, que Hendry ganó 17-13, Hendry dijo: “Recuerdo que durante el partido, si fallaba algún tiro fácil, podía ver a Ronnie acercarse a la mesa riéndose, sonriendo porque había fallado esos tiros fáciles. Eso me afectó aún más. Me estaba enojando cada vez más y cada vez más decidido a ganar el partido”.
