Steve Borthwick dijo que él y los jugadores de Inglaterra están “dolidos” después de una tercera derrota consecutiva en el Seis Naciones en Italia e insistió en que es el hombre adecuado para liderar a un equipo en dificultades a pesar de enfrentar un aluvión de críticas.
Inglaterra parecía estar en una posición fuerte para volver a ganar en Roma cuando estaban ocho puntos y un hombre arriba con poco más de 20 minutos por jugar, pero las tarjetas amarillas para Sam Underhill y el capitán Maro Itoje provocaron un colapso cuando los Azzurri lograron una sensacional e histórica victoria por 23-18.
Fue la primera victoria de Italia en el partido en el intento número 33 y dejó a Inglaterra mirando hacia abajo en una de sus peores campañas en el Seis Naciones antes de un desalentador viaje a Francia el Súper Sábado.
La velocidad y la forma del declive de Inglaterra ha sido una de las sorpresas del torneo, después de una racha de 12 victorias consecutivas que los colocó entre los favoritos al título.
Pero las derrotas ante Escocia, Irlanda e Italia han hecho que algunos fanáticos pierdan la fe en la capacidad de Borthwick para liderar al equipo, y en una conferencia de prensa se le preguntó su respuesta a esos escépticos.
Seis Naciones
PAG
W.
l
D
FP
Pensilvania
PD
BP T
BP-7
PA
Total
1
4
3
1
0
16
2
4
3
1
0
16
3
4
3
1
0
14
4
4
2
2
0
9
5
4
1
3
0
6
6
4
0
4
0
1
“En primer lugar, agradecería a la afición lo que dan al equipo”, dijo.
“En segundo lugar, reconozco que están sufriendo como nosotros. Lo sentimos, realmente lo sentimos. No rehuimos ese hecho. Estas no son las actuaciones y los resultados que queremos darles a nuestros seguidores.
“En el último período creo que hemos traído a los aficionados a un viaje con nosotros, jugando el tipo de rugby de ataque que quieren con los try que hemos hecho durante los últimos 12 meses, y la forma en que hemos intentado jugar ha sido muy buena.
“Desafortunadamente, en este momento esos intentos no están fluyendo como queremos. No podemos cruzar la línea de intentos con tanta regularidad como lo hacíamos, o con tanta frecuencia como quisiéramos”.
“Hay un par de factores dentro de eso, uno de ellos es sin duda el área de contacto, que ciertamente es muy, muy reñida en este momento. Nos aseguraremos de mejorar eso antes de Francia la próxima semana”.
Con una Copa Mundial de Rugby en el horizonte el próximo año en Australia, Borthwick enfrenta su período de críticas más duro hasta el momento.
De cara a la última ronda de partidos, existe la posibilidad, aunque poco probable, de terminar con Wooden Spoon si sufren una derrota ante Francia y Gales logran una victoria con puntos de bonificación sobre Italia en Cardiff.
Cuando se le preguntó si tenía fe en poder llevar al equipo a donde quiere que vaya, Borthwick dijo: “Absolutamente. Este año en particular, el Seis Naciones antes de la Copa del Mundo, lo hemos visto antes con el equipo de Inglaterra, desde 2018 en particular (cuando Inglaterra terminó quinto con dos victorias), luego el equipo estuvo en un muy buen lugar el año siguiente en la Copa del Mundo (terminó subcampeón).
“Es duro perder. No ocultamos el hecho de que no estamos donde queremos estar en términos de resultados y actuaciones. Les dije que la intensidad en el último partido no estuvo donde debía estar. Pensé que la intensidad mejoró mucho, durante 60 minutos el equipo hizo muchas cosas buenas hoy”.
Cuando se le preguntó por qué es el hombre adecuado para hacer avanzar a Inglaterra, Borthwick respondió: “El crecimiento del equipo en los últimos 12 meses ha sido muy, muy fuerte”.
“Se puede ver la visión de dónde va a estar el equipo, se ve la naturaleza de los jugadores que salen adelante. Este es un período difícil y lo que haremos es aprender de ello y asegurarnos de que seamos un equipo más fuerte en el futuro”.
Un área inmediata de mejora es la que causó el mayor daño en Roma: la disciplina.
Las dos tarjetas amarillas de Inglaterra en el Stadio Olimpico continuaron con la tendencia de ganar tarjetas en todos los partidos hasta el momento y resultaron catastróficas en el último cuarto.
“Lo que es decepcionante es el impacto que tuvieron el factor disciplina y las tarjetas”, dijo.
“No es suficiente, siempre hemos sido claros y transparentes al respecto: siete tarjetas amarillas y una roja en cuatro partidos.
“La oportunidad que brinda contra un rival de calidad, en última instancia, ese período de 65 minutos fue un punto de inflexión clave hoy.
“De la misma manera, el equipo hizo muchas cosas muy buenas, se colocó en una posición ganadora y parecía controlar muy bien el juego”.
