DETROIT – Después de un décimo año consecutivo fuera de los playoffs y otro colapso al final de la temporada, algo no está funcionando para los Detroit Red Wings.
La pregunta que Steve Yzerman enfrenta en esta temporada baja es: ¿Qué está dispuesto a hacer al respecto?
Cuando el gerente general de los Red Wings se reunió con los periodistas el jueves por primera vez desde que su equipo se desmoronó después de la fecha límite de cambios, Yzerman reconoció la necesidad de un cambio. Pero no llegó a comprometerse con ningún camino específico para lograrlo.
“Necesitamos cambiar algunas cosas”, dijo Yzerman. “Pero no vamos a deshacernos de todos. Pero es necesario que haya algunas conversaciones muy directas con algunos de nuestros jugadores y desafiarlos a hacer más y ser mejores para llegar allí. Pero en última instancia, nuevamente, necesitamos rodearlos de más talento. Y habiendo dicho eso, todavía necesitamos más de algunos de nuestros jugadores clave”.
La cuestión, por supuesto, no es simplemente reconocer la necesidad de cambio o de más talento. Esos problemas son claros, ya que Detroit ahora posee la sequía activa de playoffs más larga de la liga. La pregunta más importante es si Yzerman podrá arreglar Los problemas persistentes de los Red Wings, ninguno de los cuales es nuevo.
Los problemas de Detroit para anotar en cinco contra cinco esta temporada fueron simplemente una repetición del año anterior. Se han debilitado en el hockey pesado de finales de temporada durante cuatro temporadas consecutivas, y necesitan ser más difíciles de enfrentar. Si has visto Red Wings y escuchado a Yzerman, probablemente hayas visto y escuchado la mayor parte de esto antes. Es parte de lo que ha hecho que los últimos dos meses sean tan frustrantes.
De hecho, la recurrencia de esos defectos es parte del problema: significa que, a pesar de reconocer estos problemas, Yzerman aún no ha encontrado una solución. ¿Eso significa que algo necesita cambiar en su filosofía con respecto a la forma en que se construye el roster o la alineación?
“Sí, definitivamente”, dijo Yzerman, primero hablando de la evolución de la posición del equipo en el ciclo competitivo a lo largo de los años, y cómo dio forma a la construcción de su plantilla, antes de profundizar en áreas más concretas que le faltan al equipo en este momento.
“La realidad es que necesitamos anotar más cinco contra cinco, por lo que eso requiere talento y capacidad de anotar”, dijo Yzerman. “Necesitamos ser un equipo más difícil de enfrentar. Escuchamos a nuestros jugadores hablar sobre eso, y mi mensaje para ellos sería: ‘Chicos, necesitamos que nuestro equipo sea más difícil de enfrentar. Para lograr eso, ustedes tienen que ser más difíciles de enfrentar. Así que, o eso, o tengo que deshacerme de ustedes y traer a otros muchachos’.
“Entonces, me gustaría vernos, entre los seis últimos, necesitamos algo de producción también, y también tener cierta definición. Tal vez una verdadera línea de verificación o línea de parada, y luego, dependiendo de lo que tengas entre los nueve primeros, construyes tu cuarta línea un poco alrededor de eso. Si no tienes suficiente producción, entonces tienes que obtener algo de producción en esa cuarta línea. Si no eres lo suficientemente grande y lo suficientemente duro o lo que sea, entonces lo necesitas. Y, sinceramente, necesitamos un poco de todo eso.”
Una vez más, ninguno de estos son conceptos nuevos. Los Red Wings ocuparon el puesto 30 en la NHL con 2,13 goles de cinco contra cinco cada 60 minutos esta temporada. También ocuparon el puesto 30 la temporada pasada con 2,08. Curiosamente, fueron novenos en esa categoría en 2023-24 (2,68), pero concedieron aún más goles (2,87), anulando el impacto, lo que habla de lo fácil que era jugar contra ellos. Los resultados de finales de temporada también lo demuestran, ya que Detroit consistentemente no ha podido ganar cuando el hockey se pone más difícil.
La referencia directa de Yzerman a los últimos seis puestos es relevante para ambas deficiencias, y se destaca como parte de la alineación que necesita una gran reinvención. Sus dos líneas inferiores no anotan lo suficiente y no hacen lo suficiente para compensarlo de otras maneras, lo que habla del pseudo-ultimátum de Yzerman de ser más difícil de enfrentar, “o tengo que deshacerme de ti y traer a otros muchachos”.
Teniendo en cuenta que Yzerman ha estado en esto desde 2019 (es cierto, los primeros cuatro años estuvieron más orientados a adquirir selecciones que a ganar), los propios procesos de la directiva deben estar igualmente bajo el microscopio.
Se le preguntó a Yzerman si veía algún cambio en el personal de la oficina principal, con respecto a su propio rol o al de cualquier otra persona.
“Yo diría que en esta etapa, una semana después de la temporada, realmente es necesario tomarse un tiempo para evaluar dónde estamos, cómo estamos haciendo las cosas, cuál es el papel de cada uno”, dijo Yzerman. “¿Hablar un poco con los dueños sobre dónde estamos y cómo avanzamos aquí? En última instancia, mi responsabilidad es hacer (en) todo lo que es correcto para la organización. Tengo la intención de lograrlo. Pero eso no quiere decir que las cosas no se puedan cambiar por aquí”.
Esa no es una respuesta firme, pero Yzerman dos veces el jueves hizo referencia a “tener la intención de llevar esto a cabo”. Curiosamente, eso deja la puerta abierta a algún tipo de cambio detrás de escena, ya sea personal, proceso o cualquier otra cosa, pero no parece que esté planeando ir a ninguna parte.
“Creo que hay que evaluar todo, cómo hacemos las cosas”, dijo Yzerman. “Sería una ignorancia no tener una mirada profunda a nuestro equipo, a nuestra organización, sin duda. ¿Necesitamos cambios importantes? Tal vez, tal vez no”.
Aludió a su carrera como jugador y a cómo su era de Red Wings tuvo que aprender a jugar de manera diferente para alcanzar el éxito. Este grupo actual no es el mismo que los Red Wings de principios de la década de 1990, pero al establecer el paralelo, se puede escuchar que parte de su enfoque se basa simplemente en extraer más de los jugadores que tiene. Quizás eso pueda suceder.
Pero cuando un grupo se ha topado con el mismo muro una y otra vez, es difícil imaginar que la mejora interna sea el único impulsor del cambio real que necesitan los Red Wings. Y eso hace que Yzerman tenga la responsabilidad de ir más allá de identificar los problemas de los Red Wings y realmente solucionarlos.
“Necesitamos mejores jugadores”, dijo Yzerman. “Necesitamos mejorar específicamente en ciertas áreas. Podemos hablar de puntuación de goles; necesitamos mejorar en esa área, particularmente cinco contra cinco. Colectivamente, si estás viendo los playoffs, y supongo y espero que nuestros jugadores lo estén, jugar con la intensidad y determinación necesarias para tener éxito para llegar a los playoffs y llegar allí. Pero en última instancia, nos corresponde a mí y a mi personal mejorar el equipo”.
