El mediocampista suizo Remo Freuler describió la decisión de utilizar el VAR para expulsar a su compañero Breel Embolo en la derrota de cuartos de final de la Copa del Mundo contra Argentina como un “desastre”, mientras que el capitán del equipo, Grant Xhaka, dijo que las revisiones de video para juzgar tales infracciones pueden “matar” un juego.
Apenas cinco minutos después de que Suiza empatara con Argentina en la segunda mitad del juego en Kansas City, el delantero Embolo se vio con una tarjeta roja después de que las nuevas reglas implementadas para la Copa del Mundo le permitieran recibir una segunda tarjeta amarilla por tirarse, luego de que el árbitro asistente de video interviniera para anular una tarjeta amarilla dada a su oponente Leandro Paredes.
A primera vista, parecía que el centrocampista argentino Paredes había hecho una zancadilla a Embolo, y el árbitro portugués Joao Pinheiro le sacó una tarjeta amarilla.
Entonces intervino el equipo VAR, que tiene su sede para cada partido en el International Broadcast Center de Dallas. Al observar múltiples repeticiones, que parecían mostrar que no había habido ningún contacto y que Embolo se había tirado al suelo, se recomendó que Pinheiro revisara el incidente. A medida que se mostraban las imágenes, se supo que los árbitros estaban estudiando las repeticiones en busca de “identidad equivocada”, es decir, que el jugador equivocado había recibido una tarjeta amarilla.
Después de la revisión, Pinheiro retiró la amonestación a Paredes y le mostró una a Embolo. Dado que el jugador suizo ya había sido amonestado en la primera mitad (por cometer una falta a Paredes, irónicamente), eso significó que le siguieron una tarjeta roja.
¿Qué dicen las reglas?
Las directrices de la FIFA no limitan a los árbitros a interpretar la regla de la “identidad equivocada” a los jugadores del mismo equipo. Las reglas dicen que “si el árbitro sanciona una infracción pero claramente ha identificado erróneamente al jugador que cometió esa infracción, sólo se puede revisar la identidad del infractor”.
Según las regulaciones introducidas para la Copa del Mundo, las decisiones e incidentes revisables ahora incluyen errores de identidad cuando el árbitro muestra una tarjeta amarilla o roja pero claramente penaliza al jugador equivocado de cualquiera de los equipos. Como tal, Pinheiro acertó al revertir su decisión original, dejando a Embolo llorando y necesitando el consuelo de sus compañeros.
La ironía aquí es que si el árbitro no le hubiera mostrado una tarjeta amarilla a Paredes, el incidente no podría haber sido revisado basándose únicamente en los méritos de la zambullida de Embolo. Fue necesario mostrarle una tarjeta a Paredes para activar el protocolo.
Cómo reaccionó Suiza
El centrocampista suizo Freuler, hablando con los periodistas después del partido, no estaba nada contento con la decisión arbitral que provocó la expulsión de Embolo en el minuto 67.
“Es simplemente un desastre”, dijo. “No sé qué está haciendo este árbitro aquí. No sé, no entiendo por qué lo sancionan por una situación como esta, porque hubo muchas faltas, cometidas también en la primera parte, tal vez también tenga que sancionarlas por tarjeta amarilla. Así que no lo entiendo. ¿Cómo puede un VAR cambiar un partido en esta situación?
Xhaka también consideró que la decisión le costó el partido a Suiza, ya que su equipo tuvo que abandonar su plan de juego tras la tarjeta roja, jugando el resto del tiempo reglamentario y los 30 minutos de la prórroga con 10 hombres.
Embolo (centro) se emocionó tras su tarjeta roja (Odd Andersen/AFP vía Getty Images)
“Tuvimos un buen comienzo”, dijo Xhaka. “Concedimos un gol de esquina, pero después, en mi opinión, solo viste a Suiza. Tuvimos el balón, no creamos mucho en la primera parte.
“No tuvieron nada más en la primera parte, sólo un gol de esquina. La segunda parte fue nuestro partido. Sabíamos que paso a paso podíamos tomar más riesgos”.
“Lo aprovechamos, marcamos en el campo, nos sentimos muy bien. Teníamos más energía, también teníamos más fe, y la tarjeta roja lo cambió todo. Creo que la tarjeta roja cambió nuestro plan de juego, lo que teníamos desde el principio, lo cual fue muy positivo.
“Si tienes que perder por una decisión del árbitro, es doloroso. Pero fue su decisión. Es difícil de aceptar ahora después del partido, porque el vestuario estaba muy tranquilo, decepcionado, pero si estás decepcionado después de jugar contra este equipo argentino, demuestra una gran mentalidad para este equipo”.
Cuando se le preguntó su opinión sobre el mandato ampliado del VAR para este tipo de infracciones, Xhaka dijo: “Las reglas son las reglas y no podemos cambiar las reglas, pero es una decisión que mata el juego.
“Es mi opinión. No sé qué más puede hacer, pero simplemente no matar el partido. Creo que fuimos muy buenos en el juego interior. Creo que 11 contra 11 los habremos tenido, pero es muy difícil encontrar las palabras adecuadas después del partido”.
