Tana Umaga dice que aún no ha hablado con el nuevo entrenador en jefe de los All Blacks, Dave Rennie, y que los informes de que es uno de los favoritos para un puesto de entrenador asistente en la organización nacional son “un poco molestos en este momento”.
Al entrenador en jefe de Moana Pasifika se le preguntó sobre las especulaciones esta semana y dijo que las únicas palabras que ha escuchado al respecto son de su familia, quienes le están transmitiendo los informes.
El nombre de Umaga surgió el miércoles, cuando el veterano comentarista y experto neozelandés Scotty Stevenson afirmó que el nombramiento del ex capitán de los All Black como entrenador asistente se anunciaría de forma inminente.
Pero el propio Umaga no estaba tan convencido.
“Realmente no me dedico a especulaciones. Me siento realmente honrado y privilegiado de participar en la conversación. Pero es sólo eso. Supongo que fue mi turno esta semana. Vi que hay muchos nombres involucrados en quién está buscando Rens”, dijo Umaga a los periodistas en Auckland.
“Mi familia es la que me informa lo que está pasando y recibo muchos de estos mensajes de texto, así que tuve que apagar mi teléfono”.
El técnico de 52 años expresó su deseo de implicarse en el equipo, pero no se adelantaba.
“Hubo un poco de interés en términos de conversar con él (Rennie) por parte de mi agente para ver si surgía algo, y me dijo ‘no rechazarías eso, ¿verdad?’ Así que simplemente estamos esperando que sucedan esas cosas; si sucede, sucede.
“Siempre quieres fijarte metas, quieres ser parte de los mejores e involucrarte con los mejores. En mi opinión, los All Blacks siempre han sido los mejores.
“Hasta que se cierre el trato y todo esté escrito. Es especulación. Es genial estar en esa conversación, pero es un poco molesto en este momento”.
Umaga fue entrenado por Rennie en el equipo Wellington Lions de 2000 que puso fin a una sequía de títulos de la NPC de 14 años. Ambos no han entrenado juntos desde que Umaga pasó de superestrella a estratega lateral, pero hay familiaridad allí.
“No deja que muchas cosas le pongan nervioso; es muy preciso acerca de lo que quiere y en lo que cree”, recuerda Umaga. “Eso parece calma y estabilidad en cualquier cosa de la que forme parte. Es un valor añadido en todos los lugares en los que ha estado.
“Creo que es muy particular en cuanto a la forma en que quiere jugar y la forma en que ve el juego. Yo también creo firmemente en eso. Creo que el juego es increíble; solo se trata de asegurarse de que la forma en que lo entregamos sea simple de entender para nuestros jugadores. Hoy en día, los jugadores pueden sentirse abrumados. Así que, tratar de simplificar al máximo, y creo que ese es uno de sus puntos fuertes.
“Y, obviamente, culturalmente, él es muy importante en la conexión. Y nuevamente, eso es lo que yo también disfruto. Así que esas son probablemente las cosas clave que se destacan para mí”.
Los All Blacks ocupan con seguridad el segundo lugar de la clasificación mundial, con un colchón demasiado grande para superar cualquier resultado en la ronda final del Seis Naciones. Sin embargo, los esfuerzos de Scott Robertson con el equipo finalmente se consideraron insatisfactorios, y Rennie enfrenta desafíos importantes en su primera temporada al mando, entre ellos un nuevo calendario de pruebas que incluye cuatro juegos contra los campeones mundiales defensores Springboks.
“Ese es un desafío emocionante para Dave y su grupo”, dijo Umaga. “Estamos diciendo que lo sentimos aquí porque nos han derribado de nuestra posición como número uno, pero no estamos muy lejos. El grupo anterior no estaba muy lejos, y ahora se lo han dado a otra persona, por lo que tienen que intentar llevarnos de nuevo a la cima”.
