Taylor Fritz aligeró el ambiente después de la final de Halle al decirle en broma a Frances Tiafoe que “no le agrada”.
Tiafoe derrotó a Fritz 6-4, 6-4 para ganar el Halle Open el domingo, asegurando el título más importante de su carrera y convirtiéndose en el primer estadounidense desde 1993 en ganar el evento ATP 500 sobre césped.
Tiafoe marcó la pauta de inmediato, obteniendo un quiebre temprano en el primer set y manteniéndose firme en el servicio para evitar que Fritz encontrara ritmo. Mantuvo el control en el segundo set, rompiendo temprano una vez más y dictando el juego desde la línea de fondo para cerrar una victoria en sets corridos. La victoria también puso fin a una racha de siete derrotas consecutivas contra Fritz que se remontaba a su primer encuentro en 2016.
Fritz quedó decepcionado después de sufrir la derrota ante Tiafoe, pero aun así logró restarle importancia a la situación al felicitar al jugador de 28 años. “Comenzaré simplemente felicitando a Frances y su equipo”, dijo Fritz.
“Demasiado bien. Jugaste muy bien hoy, hombre. Muy feliz por ti. Por mucho que no me gustes en este momento… eres uno de mis mejores amigos. Estoy muy feliz de que hayas obtenido el título. Has tenido un gran año, así que felicidades, amigo”.
Tras la derrota, Fritz también agradeció a su equipo por su apoyo y destacó los desafíos que ha enfrentado mientras manejaba una lesión de rodilla de larga data durante la temporada. Y añadió: “Quiero agradecer a mi equipo. Están haciendo un gran trabajo. Manteniendo el barco en funcionamiento, manteniéndome a mí en marcha. Han sido dos semanas largas aquí en Alemania. Ya saben, conseguiremos el título la próxima vez, muchachos. Tal vez la tercera vez sea la vencida, pero gracias por ellos”.
Antes de este avance, el éxito de Tiafoe se había limitado en gran medida a los eventos ATP 250, con títulos en Stuttgart, Houston y Delray Beach marcando sus únicos triunfos anteriores. Ahora, sin embargo, suma una corona ATP 500 a su currículum tras su victoria en Halle, convirtiéndose en el primer estadounidense en ganar el torneo.
El resultado también lo coloca con fuerza de cara a Wimbledon, donde buscará hacer una racha más profunda que nunca, ya que anteriormente no había avanzado más allá de la cuarta ronda en el All England Club.
Durante su discurso de victoria, Tiafoe se dirigió directamente a Fritz y le dijo: “Hombre, jugamos muchas veces desde los juveniles y tuvimos tantas batallas. Fue fantástico verte jugar tan bien después de tu larga lesión en la rodilla, volver al césped y continuar donde lo dejaste. Así que felicidades por estas últimas dos semanas y, sigue adelante, hermano. Sigue adelante”.
El estadounidense estuvo en plena forma con su servicio durante todo el partido, manteniendo constantemente a Fritz a distancia y evitando que ejerciera una presión sostenida en el resto.
Al reflexionar sobre su actuación, Tiafoe admitió: Sí, ni siquiera sé qué clip cumplí. En el primer set sentí que no podía perderme ninguno. Y regresé muy, muy bien. Sabes, no tuve dobles con mi servicio en todo el partido. Sí, me siento muy bien al entender esto ahora. Jugué un partido limpio. Sabes, tenía que hacerlo. Quiero decir, es un gran jugador y un competidor también. Sé que me hará correr hasta el final, jugué un gran tenis y, ya sabes, la suerte estuvo un poco en mi camino”.
