Bienvenidos a The Briefing, donde todos los lunes de esta temporada, El Atlético discutirá tres de las preguntas más importantes del fútbol del fin de semana.
Este fue el fin de semana en el que el Arsenal consiguió la victoria sin dramas que necesitaba, el West Ham United volvió a quedar entre los tres últimos y el Manchester United aseguró la clasificación a la Liga de Campeones.
Aquí nos preguntaremos qué hay entre Michael Carrick y el puesto del Manchester United, si el Tottenham Hotspur se ha arreglado o si el Aston Villa simplemente fue demasiado complaciente, y si la lesión de Bukayo Saka podría haber sido algo bueno para el Arsenal.
¿Qué más necesita hacer Carrick?
Carrick no podría haber hecho nada más para asegurarse el puesto en el Manchester United de forma permanente.
Desde su nombramiento el 13 de enero, tienen el mejor balance de la Premier League. El United ha ganado 10 de sus 14 partidos a cargo, incluidas victorias sobre Manchester City, Arsenal, Aston Villa y, el domingo, Liverpool: o, si lo prefiere, los otros cuatro equipos entre los cinco primeros. Kobbie Mainoo, el rejuvenecido ganador del partido del United ayer, resumió los sentimientos del equipo después de la victoria de ayer y le dijo a Sky Sports: “Quieres morir por él”. Un poco extremo, tal vez, pero entiendes el punto.
El United estaba séptimo, a 11 puntos del Aston Villa, tercero, cuando Carrick se inscribió. La clasificación para la Liga de Campeones parecía una posibilidad remota, pero con él, ahora están seis por delante de Villa y han asegurado su lugar con tres juegos de sobra.
Uno pensaría que en la mayoría de los otros clubes, eso sería más que suficiente para conseguir el trabajo a tiempo completo. Pero hay un par de otros factores en juego.
El primero es el espectro de lo que vino antes. El United ya ha caído anteriormente en la “trampa” de un club que se hace pasar por héroe y que toma el mando temporalmente, logra resultados impresionantes y se le asigna el trabajo a tiempo completo.
Kobbie Mainoo anota el gol de la victoria del Manchester United contra el Liverpool (Darren Staples/AFP vía Getty Images)
Pero esta advertencia ignora que Carrick es una figura diferente de Ole Gunnar Solskjaer, y también exagera lo malo que era Solskjaer. Claro, no fue el mejor entrenador y si United hubiera dejado las cosas un poco más durante su período interino, entonces probablemente no habría sido designado, pero aún así terminó tercero y segundo en sus dos primeras temporadas completas.
El otro factor es qué tipo de gerente quiere el propietario minoritario Sir Jim Ratcliffe. Desde su llegada, Ratcliffe ha hablado repetidamente de la estatura del United, del deseo de llevarlos “de vuelta a donde pertenecen”. Por lo general, lo que viene con eso es un ‘nombre’ emocionante como gerente, que puede significar el joven atractivo (Ruben Amorim) o una gran bestia de élite: algo sexy, de cualquier manera.
Ratcliffe y United han sido quemados por el primero, por lo que es posible que su próximo movimiento sea el segundo. El problema es que esas grandes bestias son una especie en peligro de extinción. Hay algunos en el Mundial, pero no estarán disponibles hasta mediados de julio como muy pronto. Está Luis Enrique, pero ¿dejarías ahora mismo el Paris Saint-Germain por el United? Unai Emery también podría entrar en esa categoría, pero el técnico del Aston Villa tiene éxito en clubes donde tiene más control que en el United. También tuvo problemas en PSG y Arsenal.
Carrick no es un nombre especialmente atractivo y no tiene décadas de experiencia como entrenador, pero su historial en los últimos meses significa que debería conseguir el trabajo.
¿Villa ayudó demasiado a los Spurs?
¿Ha vuelto el Tottenham? ¿Roberto De Zerbi los ha solucionado? ¿O al menos arreglarlos lo suficiente para permanecer en la Premier League?
Tal vez. El alivio entre sus fanáticos al final de la victoria por 2-1 sobre el Aston Villa fue poderoso, lo cual no sorprende considerando que ahora han logrado victorias consecutivas por primera vez desde los dos primeros partidos de la temporada.
Ciertamente lucieron mucho más impresionantes y deberían sentirse mucho mejor con la vida, particularmente considerando que el West Ham, el equipo al que acaban de superar, jugará contra el líder Arsenal el próximo fin de semana.
Una advertencia son sus oponentes para esas dos victorias: la primera fue contra los Wolves, que han sido una certeza del descenso desde el otoño y han vuelto a su tipo después de su breve resurgimiento hace un par de meses.
La segunda victoria fue ante un Villa que no pudo ser más complaciente. Con el partido de vuelta de la semifinal de la Europa League contra Nottingham Forest el jueves como prioridad, Emery hizo siete cambios, incluido un descanso para Ollie Watkins y las ausencias forzadas por lesiones de Amadou Onana y John McGinn.
Algunos afiliados a los rivales inmediatos del Tottenham pueden quejarse de la integridad de la liga, molestos porque Villa jugó como un equipo en la sombra contra un equipo que necesitaba desesperadamente la victoria, pero eso parece inútil.
“El equipo da descanso a los jugadores para un partido más importante” no es un concepto nuevo, y la responsabilidad de Emery es con las prioridades de su propio equipo: no es su culpa que el West Ham perdiera contra el Brentford, o que cuando jugaron contra el Crystal Palace en una situación similar hace unas semanas (Palace también dio descanso a personal clave días después de un duro partido europeo ante la Fiorentina) sólo pudieron lograr un empate 0-0.
Richarlison aumenta el dolor por el Aston Villa (Michael Steele/Getty Images)
La selección del equipo fue justificable, pero la actuación no. Villa fue patético, vergonzosamente malo, incluso considerando el personal. Apenas ofrecieron resistencia en la primera mitad cuando perdían 2-0, y en ningún momento parecieron querer remontar. No fue una sorpresa que los abuchearan, y quizás lo peor que se podría decir sobre Villa es que se parecían al Tottenham de Igor Tudor.
Villa está seis puntos por delante del Bournemouth, sexto clasificado, por lo que aún debería clasificarse para la Liga de Campeones, pero todavía tiene que enfrentarse a Liverpool y Manchester City: si juegan como lo hicieron contra el Tottenham, aún podrían dejarlo escapar. Entonces ganar la Europa League no sólo sería deseable, sino esencial.
¿La lesión de Saka fue realmente buena para el Arsenal?
Normalmente no es una buena noticia para un equipo que busca el título perder a su mejor jugador durante un mes en una etapa crucial de la temporada, pero, curiosamente, podría haberlo sido para el Arsenal.
Saka no ha sido él mismo durante gran parte de la campaña, lo que tal vez no sea una sorpresa dado que ha tenido un problema en el tendón de Aquiles durante largos períodos. Esa lesión le hizo perderse cinco partidos en abril, incluidos ambos partidos de los cuartos de final de la Liga de Campeones contra el Sporting CP y la derrota por 2-1 contra el Manchester City.
Es una lesión que puede ser mortal para un jugador cuya aceleración es uno de sus puntos fuertes, y después de la victoria del Arsenal por 3-0 sobre el Fulham el sábado, Mikel Arteta insinuó que había estado inhibiendo a Saka.
Pero ya no. “Creo que el dolor ha desaparecido”, dijo Arteta a los medios. “Eso siempre fue algo que restringió su capacidad para realizar ciertas acciones”.
Bukayo Saka volvió a marcar goles para el Arsenal el sábado (Justin Setterfield/Getty Images)
Solo jugó 45 minutos, y Arteta retiró sensatamente a Saka en el descanso teniendo en mente el partido de vuelta de la semifinal de la Liga de Campeones del martes contra el Atlético de Madrid. Pero el extremo realmente volvió a lucir como él mismo, anotando un gol y creando otro contra un Fulham ciertamente terrible y afectado por el virus.
Más que eso, hubo un retorno a su actuación, el tipo de brío que ha faltado durante gran parte de la campaña. Y no puedes evitar preguntarte si ese mes de ausencia ha reiniciado a Saka, no solo en términos de recuperación del problema de Aquiles sino quizás también sirviendo como un refresco mental, permitiéndole volver a estar alerta.
“Ha regresado en el período más importante de la temporada”, dijo Arteta, “y ahora está fresco, su mente está fresca, su hambre está en el nivel más alto posible y necesitaba una actuación como esa para impactar al equipo”.
Quizás Saka hubiera marcado la diferencia en la derrota ante el City, pero si ese tiempo fuera le ha vuelto a animar, estar en la cima de su juego durante estas últimas semanas podría ser mucho más beneficioso para el Arsenal, en casa y en Europa.
subiendo
- Ha sido un fin de semana divertido en la Premier League, pero la acción no ha terminado: los partidos importantes en la parte superior e inferior de la tabla se jugarán el lunes, con el Chelsea recibiendo al Nottingham Forest por la tarde y luego el Manchester City viajando al Everton por la noche.
- También está la última entrega de una alocada carrera por el título escocés (algo que no hemos podido decir mucho en los últimos 40 años y pico) cuando los líderes Hearts se enfrentan a los Rangers, que están cuatro puntos por detrás.
- Luego viene lo realmente importante, con los partidos de vuelta de las semifinales de la Liga de Campeones: primero el Arsenal vs Atlético de Madrid el martes, que está 1-1 desde el primer partido. Tenso.
- Tenso no es exactamente la palabra que elegirías para describir cómo se desarrollaron las otras semifinales… frenético podría ser más apropiado. ¿Es demasiado esperar que se repita la locura de la victoria del Paris Saint-Germain por 5-4 contra el Bayern de Múnich en el partido de ida? Quizás, pero el partido decisivo del miércoles debería ser espectacular de alguna manera.
- Luego, el jueves veremos las otras competiciones europeas en la misma fase: Nottingham Forest visita al Aston Villa con una ventaja de 1-0 en su bolsillo mientras luchan por un lugar en la final de la Europa League, mientras que Braga está 2-1 sobre Friburgo en la otra semifinal.
- Mientras tanto, Crystal Palace tendrá que hacer un esfuerzo para no clasificarse para la final de la Liga de Conferencia, dado que tiene una ventaja de 3-1 sobre el Shakhtar Donetsk, pero está más apretado en el otro partido cuando el Rayo Vallecano toma una ventaja de 1-0 en Estrasburgo.
- Si todo ese drama no es suficiente para ti, la pesadilla de los cardiólogos: los play-offs del campeonato comienzan el viernes: Hull City y Millwall dan el pistoletazo de salida.
