Los Minnesota Timberwolves tuvieron la primera selección general en el Draft de la NBA de 2020, y finalmente eligieron a Anthony Edwards sobre James Wiseman y LaMelo Ball, una decisión que fue muy debatida en ese momento. Seis años después, los Wolves están explorando la idea de unir las selecciones número 1 y 3 en la misma zona de defensa.
Después de que ESPN informara el miércoles por la noche que los Charlotte Hornets estaban recibiendo ofertas por Ball, los Timberwolves fueron uno de varios equipos que expresaron interés en canjear por el armador estrella, dijeron fuentes del equipo y de la liga. El Atlético. Las personas hablaron bajo condición de anonimato porque las discusiones aún se encuentran en las primeras etapas.
No debería sorprender que el presidente de operaciones de baloncesto de los Timberwolves, Tim Connelly, tenga grandes ambiciones mientras se sumerge en la temporada de cambios y agencia libre.
Cada vez que los Timberwolves muestran interés en una estrella, debe venir con una advertencia. Connelly es uno de los compradores más agresivos de la liga. Persiguió a Kevin Durant y Giannis Antetokounmpo durante los últimos dos años. Pagó una prima por Rudy Gobert hace cuatro años. Por lo tanto, el hecho de que esté considerando a Ball no debería sorprender. Esto es lo que hace.
Ya sea Ball, el alero de los Boston Celtics, Jaylen Brown, el base de los Dallas Mavericks, Kyrie Irving, u otros nombres de alto perfil, Connelly está constantemente explorando formas de mejorar el elenco de apoyo de Edwards.
“Todos ustedes conocen a mi jefe, ¿verdad? Creo que está empezando a temblar, preparándose para la agencia libre en los últimos días aquí en el draft”, bromeó el gerente general de los Wolves, Matt Lloyd, sobre Connelly después de la segunda ronda el miércoles por la noche.
Dicho esto, los Timberwolves tienen una gran necesidad de un base armador, y Connelly y el entrenador Chris Finch han admirado durante mucho tiempo el juego de Ball, creyendo que su superioridad en pases y su volumen de triples encajarían perfectamente junto a Edwards. El ex Novato del Año viene de una de sus mejores temporadas: después de tres años de problemas de lesiones, Ball jugó en 72 partidos para los Hornets, promediando 20,1 puntos, 7,1 asistencias y 4,8 rebotes mientras lanzaba un 36,8 por ciento desde el rango de 3 puntos en poco más de 10 intentos por partido.
Ball fue mariscal de campo de una ofensiva de alto vuelo de los Hornets que terminó quinta en la liga en eficiencia y ocupó el puesto número 1 después de que el calendario pasó a 2026. Charlotte fue 11,6 puntos por cada 100 posesiones mejor en la ofensiva y tuvo una calificación neta de más 9,9 con Ball en la cancha, según Cleaning the Glass.
Con Mike Conley envejeciendo fuera de la alineación titular la temporada pasada y ahora agente libre, los Wolves no tienen un base clásico en la plantilla. Usaron a Edwards en ese rol durante gran parte de la temporada pasada, con distintos grados de éxito. Promedió 28,8 puntos por partido, el máximo de su carrera, pero sus 3,7 asistencias por partido fueron las más bajas desde su temporada de novato, lo que no debería haber sido el caso con el balón en sus manos con más frecuencia.
Los Wolves adquirieron a Ayo Dosunmu de Chicago en la fecha límite de cambios y acaban de renovarlo con un contrato de cinco años y $112 millones. Pero Dosunmu es más un base combinado que un verdadero base. Se espera que Donte DiVincenzo, el otro base titular la temporada pasada, se pierda gran parte de la próxima temporada por un desgarro en el tendón de Aquiles. Bones Hyland también es agente libre.
Ball también generaría preocupaciones. En las tres temporadas anteriores a la última, Ball jugó en 105 de 246 partidos posibles debido a lesiones. Tampoco ha jugado nunca un partido de playoffs a pesar de estar en la Conferencia Este más débil, y llegaría a un equipo con intenciones de regresar al estatus de contendiente en el Oeste.
Después de que los Wolves fueran eliminados por San Antonio en la segunda ronda de los playoffs, un paso atrás después de viajes consecutivos a las finales de la Conferencia Oeste, Connelly y Finch hablaron sobre la necesidad de agregar más juego y creación a la ofensiva. Cuando Connelly habló con los medios después de la primera ronda del draft el martes por la noche, lamentó la falta de bases puros en la liga.
“WTenemos que fabricarlo”, dijo Connelly. “Tenemos que asegurarnos de crear tantas buenas tomas como sea posible, específicamente para Ant. Y ya sea que esté en nuestra plantilla actual o fuera de nuestro equipo, es algo que ciertamente tenemos que abordar”.
Veinticuatro horas después, Ball estuvo repentinamente disponible.
Los Wolves también cuentan con más flexibilidad de la que han tenido en los últimos años para intentar llegar a un acuerdo. Ya cambiaron a Julius Randle y la selección número 28 a Brooklyn por la selección número 33, que utilizaron para seleccionar al francotirador de Duke Isaiah Evans el miércoles por la noche. El acuerdo permitió a los Wolves deshacerse del salario de $33 millones de Randle, dejando su nómina $31 millones por debajo del primer delantal y dándoles mucho más espacio para operar.
No se espera que el intercambio de Randle se haga oficial hasta dentro de varias semanas porque tanto los Nets como los Wolves tienen que trabajar primero en otros movimientos para maximizar sus capacidades de negociación según las reglas del acuerdo de negociación colectiva.
“WSiempre inventaremos una forma de realizar transacciones incluso si, a veces, en el papel, no parece que podamos hacerlo”, dijo Lloyd. “Algo sucederá. No sé cómo. También tendremos mecanismos para utilizar aquí en las próximas dos semanas”.
Los Wolves podrían ampliar el intercambio de Randle para incluir a los Hornets como una forma de facilitar un acuerdo por Ball al facilitar la igualación salarial. O podrían intentar trabajar directamente con Charlotte si los Hornets codician otras piezas, lo cual es probable dado que no querrían simplemente regalar a Ball sin recibir algo de valor a cambio.
El Atlético ha informado que los Wolves no pondrían a Jaden McDaniels disponible en las negociaciones comerciales por Antetokounmpo. Eso no ha cambiado en ninguna discusión anticipada con los Hornets sobre Ball.
The Stein Line informó que los Toronto Raptors se encuentran entre los otros pretendientes que han expresado interés en Ball.
