CALLE. PAUL, Minn. – Después de que el juego de poder de Minnesota Wild anotó solo una vez en los últimos tres juegos con Mats Zuccarello fuera de juego, con la unidad número uno sin proporcionar goles en 15 intentos, el creador de juego lesionado parece estar listo para venir al rescate.
Zuccarello practicó el lunes por primera vez desde que recibió un codazo en la cara en el Juego 1 de la serie de primera ronda de los Wild contra los Dallas Stars, y todo indica que regresará para el Juego 5 el martes por la noche en Dallas. Para que conste, el entrenador John Hynes dijo que Zuccarello y Yakov Trenin, quien se lesionó en el Juego 2 y también practicó el lunes, son cuestionables y el equipo verá cómo responden a la práctica.
Pero durante una práctica que sólo era obligatoria para el personal de juego de poder, todos los jugadores excepto Marcus Foligno y Zach Bogosian participaron, y Zuccarello retomó su papel normal en la unidad número uno. Luego, esencialmente supervisó una reunión en el banquillo con los otros cuatro miembros de la unidad (Kirill Kaprizov, Quinn Hughes, Matt Boldy y Joel Eriksson Ek) durante cinco minutos.
Zuccarello, quien terminó el Juego 1 con tres asistencias, todas después del codazo que recibió del defensa Tyler Myers, no estuvo disponible para hacer comentarios oficiales. Los síntomas surgieron dos días después, cuando participó en el patinaje previo al juego para el Juego 2. Después de informar eso a los entrenadores, lo colocaron en el protocolo de conmoción cerebral.
“Obviamente, él es una gran parte de nuestro equipo, una gran parte de nuestro juego de poder”, dijo Hughes. “Creo que es el jugador de mayor edad en nuestro equipo, por lo que tiene mucha experiencia, mucha experiencia en playoffs y finales de copa. Es un gran tipo, muy respetado. Así que obviamente es importante tenerlo de regreso”.
Esto podría hacer maravillas para Kirill Kaprizov, quien durante la mayor parte de sus seis temporadas con los Wild ha tenido a Zuccarello como compañero de línea. Después de anotar un gol y sumar dos asistencias en el Juego 1, no tiene goles, tres asistencias y ocho tiros en los últimos tres juegos.
Pero el juego de poder se está volviendo un problema mayor sin Zuccarello. Vladimir Tarasenko y Bobby Brink no parecían encajar. Zuccarello suele ser el cerebro de la operación y vio claramente algunas cosas mientras estaba fuera de la alineación, hablando de ello durante su reunión individual con sus compañeros de la unidad número uno. A menudo, dijo Hynes, se trata de pequeñas sutilezas.
“Tiene mucha experiencia y es un jugador realmente inteligente”, dijo Hynes sobre el jugador de 38 años. “Conoce el juego. Es bueno tenerlo de regreso. Creo que la combinación de su experiencia, su sentido del hockey y su personalidad son cosas que siempre dan la bienvenida al grupo”.
Hughes no estaba dispuesto a divulgar lo que se dijo y lo que iba mal (no quería revelar información a las estrellas en el corazón de una serie empatada), pero simplemente admitió que el juego de poder debe ser mejor.
“Todos nosotros hemos jugado en los playoffs de hockey”, dijo Hughes. “Todos sabemos que vas a necesitar juego de poder para ganar. Creo que si algo nos da confianza es saber que estamos 2-2 en la serie. Estamos jugando buen hockey, cinco contra cinco, y ellos también. Pero si podemos poner en marcha nuestro juego de poder, eso realmente podría ayudarnos”.
Los Wild tienen más-6 en cinco contra cinco en la serie (9-3) y menos-5 en el juego de poder (8-3). Como dijo Hughes, un cambio tan grande a menudo conduciría a una serie de 3-1, no de 2-2.
“Así que estamos jugando un buen hockey y obviamente necesitamos el juego de poder”, dijo.
Si Zuccarello regresa a la alineación, será interesante quién sale. Brink patinó con la segunda unidad, lo que hace que parezca que permanecería en la alineación y pasaría a la tercera línea. Si Trenin regresa, tendrían que salir dos jugadores. A juzgar por la práctica del lunes, si ambos jugadores regresan, Danila Yurov y Nico Sturm podrían salir.
