En medio de las críticas por su aparente frugalidad, el nuevo propietario de los Portland Trail Blazers, Tom Dundon, dejó las cosas claras y se disculpó por al menos una controvertida medida de reducción de costos durante una entrevista reciente en el podcast “Game Over”.
Desde el 30 de marzo, cuando la Junta de Gobernadores de la NBA aprobó la venta de Portland a Dundon, han circulado informes sobre importantes ajustes dentro de la organización. Eso incluyó rumores de que los Blazers intentaron contratar a un entrenador en jefe por lo que sería el salario más bajo de la liga, así como la noticia de que el equipo escatimó en aprobar salidas tardías del hotel para los empleados que estaban de viaje.
El que Dundon les dijo a los presentadores de podcast Max Kellerman y Rich Paul que se arrepiente: no haber traído a los jugadores de dos vías de los Blazers de gira para el primer fin de semana de los playoffs.
“Simplemente cometí un error. Simplemente no entiendo la liga”, dijo Dundon en el podcast. “En hockey, no viajamos (con) gente extra porque es… no estamos de vacaciones. Estamos aquí para ganar, así que no queremos distracciones. La NBA parece vivir con esas distracciones. No es así como pienso al respecto. Entonces, tienes que aprender, ya sabes, cuáles son las diferencias entre las dos ligas”.
El relato de Dundon también contradice los comentarios recientes del gerente general Joe Cronin, quien inicialmente asumió la culpa por la medida de reducción de costos de Portland.
“Eso depende de mí”, dijo Cronin a los periodistas el 1 de mayo. “Fue más bien una falta de comunicación de mi parte”.
Dundon, quien compró los Carolina Hurricanes de la NHL en enero de 2018, ha restado importancia a la atención negativa que ha recibido como propietario de los Trail Blazers porque no cree que los críticos lo entiendan a él ni a su enfoque.
Los Trail Blazers fueron el único equipo visitante de playoffs que no viajó con jugadores de ida y vuelta durante el primer fin de semana de los playoffs de 2026. Según la política de la NBA, esos jugadores podrían haber asistido al menos a los Juegos 1 y 2 contra los San Antonio Spurs. Dundon cambió de rumbo al enviar a los dos equipos del equipo (Caleb Love, Jayson Kent y Chris Youngblood) a San Antonio para concluir la aparición sorpresa de Portland en los playoffs.
Mientras continuaba su conversación con Kellerman y Paul, Dundon explicó por qué no se arrepentía de la decisión de no pagar las salidas tardías del hotel de los empleados durante el viaje del equipo a Phoenix para el torneo Play-In.
“Normalmente, cuando viajas, te dan una salida tardía, ¿verdad? En este caso, en los deportes, suele ser como el 5 por ciento y nunca aumenta. Fuimos porque era un viaje de última hora a Phoenix. Supongo que no había hoteles”, dijo Dundon. “… Así que tuve problemas para conseguir hoteles, y el hotel realmente quería que saliéramos temprano porque necesitaban las habitaciones, así que querían que pagáramos por una segunda noche, así que lo hicimos para los entrenadores y los jugadores, pero conseguimos que nos dejaran salir a la 1 en punto”.
El personal del equipo y el propio Dundon pasaron el tiempo en el salón de baile del hotel que había reservado previamente, en lugar de pagar por la salida tardía, dijo el propietario. Luego se esforzó por no arrepentirse de lo que pensó que era un término medio para la situación.
“Creo que en realidad es bastante estúpido pensar que las personas que están allí para trabajar, que están siendo alimentadas, y 45 minutos después, no estaban en el vestíbulo”, dijo Dundon. “Bajaron sus maletas a la habitación, justo al lado de donde estaba el autobús, justo al lado de mi maleta, y nos sentamos allí y hablamos. Y sabes, si eso es demasiado difícil para la gente, yo no soy el adecuado para ellos. Ya sabes, quiero esa cultura”.
La compra de los Trail Blazers por parte de Dundon coincidió con el equipo asegurando su primer lugar en los playoffs desde 2021. La temporada comenzó con el arresto del entrenador en jefe Chauncey Billups por su presunta participación en una red de apuestas ilegales, lo que llevó al entrenador asistente Tiago Splitter a asumir el cargo de entrenador en jefe interino. Mientras los Blazers evalúan cómo manejar su búsqueda de entrenador en jefe, han surgido informes de que han enviado “ofertas bajas” a posibles candidatos, incluidos entrenadores universitarios y Splitter, quien gana $850,000 como entrenador interino.
