Roberto De Zerbi mantuvo al Tottenham Hotspur en la Premier League a pesar de su importante problema de lesiones (Imagen: Alex Pantling, Getty Images)
Tottenham ha iniciado una revisión interna de su catastrófica campaña en la Premier League, que incluye contratar a un psicólogo para erradicar la mentalidad ‘Spursy’, abordar su terrible crisis de lesiones e incluso examinar el campo retráctil de su estadio. El equipo del norte de Londres evitó el descenso en un tenso último día gracias a que Roberto De Zerbi transformó su suerte con 11 puntos en los últimos seis partidos.
El martes se informó que la posición del director deportivo de los Spurs, Johan Lange, en el club está bajo serio escrutinio como figura principal del fútbol durante 12 meses calamitosos, en los que se contrataron cuatro entrenadores en jefe diferentes, con el danés potencialmente asumiendo un papel de apoyo o de transición para acomodar a un director deportivo entrante de clase mundial. Sólo dos puntos impidieron que Tottenham cayera en el campeonato esta temporada, y se vio gravemente obstaculizado por sufrir más lesiones que cualquier otro equipo de la Premier League, muchas de ellas graves.
James Maddison, quien regresó recientemente después de que su ligamento cruzado anterior parcialmente desgarrado se rompiera por completo el verano pasado, arremetió contra los problemas. “Nuestra situación con las lesiones ha sido peor que la de cualquier otro club”, dijo el centrocampista tras la victoria del Tottenham sobre el Everton. “La gente intenta decir ‘Oh, pero tenemos esto y aquello’, pero el nuestro es astronómico y tenemos que ver por qué es así”.
Se entiende que se ha llevado a cabo una revisión interna sustancial detrás de escena en el club del norte de Londres, encabezada por el nuevo director de rendimiento Dan Lewindon luego de su llegada en febrero procedente del City Football Group, donde descubrió problemas importantes dentro de los Spurs. Se unió al club después de trabajar su período de preaviso con el City y entró por las puertas del Hotspur Way el día antes de que el club despidiera a Thomas Frank.
Los departamentos médico y de rendimiento del Tottenham también han experimentado una enorme agitación en los últimos años. Tras un largo período de estabilidad bajo la dirección de medicina y ciencias del deporte, Geoff Scott, el neozelandés, partió en 2024 después de más de dos décadas de servicio y ahora se encuentra en Nottingham Forest.
El director de servicios de rendimiento, Adam Brett, y el director de ciencias del deporte, Nick Davies, dejaron el Tottenham después de solo un año en sus respectivos puestos. Nick Stubbings se unió a los Spurs el verano pasado como líder médico del equipo masculino, después de 11 años en Brentford, cruzando la capital hacia el norte de Londres junto a Frank y varios otros ex Bees.
Dan Lewindon está listo para revisar la forma en que Tottenham Hotspur lidia con sus lesiones después de grandes problemas. (Imagen: indefinida)
Sin embargo, es Lewindon quien es la fuerza impulsora detrás de la transformación del Tottenham. Posee una amplia experiencia en rendimiento, ciencia y medicina en los niveles de élite del fútbol, tenis y rugby, y los Spurs confían en que finalmente eliminará los problemas de lesiones que han resultado en ausencias de jugadores de dos dígitos en demasiados partidos durante las últimas tres temporadas.
Se dice que De Zerbi ya ha forjado una fuerte relación con Lewindon, y se sabe que ambos mantienen conversaciones periódicas sobre las mejoras necesarias en los departamentos médicos y de rendimiento del club para alinearlos con los clubes líderes del mundo. El presidente no ejecutivo, Peter Charrington, confirmó el lunes que se tomarían medidas para “modernizar nuestra operación futbolística, con especial atención en elevar los estándares médicos y de rendimiento”.
El impacto de los métodos de De Zerbi también se ha sentido más allá del campo. Se entiende que el hombre de 46 años causó una impresión considerable en muchos dentro del departamento médico al permanecer claro y consistente en su enfoque, a pesar de la presión para lograr resultados, y al dejar en claro su renuencia a correr riesgos innecesarios con los jugadores.
Quienes han compartido habitación con el italiano describen a un hombre ansioso por recopilar la mayor cantidad de información posible para tomar las decisiones correctas sobre cuándo reintegrar a los jugadores, priorizando constantemente el bienestar individual sobre la búsqueda de la victoria.
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De Zerbi ha causado una fuerte impresión en los jugadores y el personal desde que asumió el cargo de los Spurs. (Imagen: Will Cooper/Shutterstock)
El recién nombrado Lewindon ya ha estado involucrado en una investigación sobre si la cancha retráctil del estadio Tottenham Hotspur, que se desliza debajo de la tribuna sur para albergar partidos y conciertos de la NFL, ha contribuido a una serie preocupante de lesiones del ligamento cruzado anterior, cinco de las cuales ocurrieron en los Spurs solo en los últimos años, una cifra que el club reconoce en privado como inaceptablemente alta. El Real Madrid también ha sufrido un importante número de lesiones desde que instaló su propia superficie retráctil.
Para garantizar que esto no sea simplemente una coincidencia, las primeras pruebas independientes externas en cada día de partido hasta ahora no han mostrado ninguna variación en el rebote y la elasticidad del campo del estadio del Tottenham en comparación con la superficie de entrenamiento del Hotspur Way, aunque se planea un análisis más completo con el tiempo para facilitar una revisión exhaustiva.
Ciertas lesiones del ligamento cruzado anterior son simplemente desafortunadas, como lo demuestran las sufridas por Xavi Simons y Wilson Odobert. Como ocurre con todas las lesiones, la forma en que los fisios trataron la lesión de Xavi en Molineux fue revisada y posteriormente aprobada, con el jugador con ganas de seguir pero sin poder. Se creía que se habían implementado las medidas de precaución apropiadas sin causar ningún daño adicional al holandés.
James Maddison pidió al club que solucione sus problemas de lesiones después de dos temporadas de problemas de salud (Imagen: Vince Mignott/MB Media/Getty Images)
Junto al aspecto físico también existe la dimensión psicológica. En un club frecuentemente etiquetado como ‘Spursy’ debido a su propensión a la autodestrucción, Lewindon ha jugado un papel decisivo al abogar por el nombramiento de un nuevo psicólogo principal a tiempo completo para trabajar con los jugadores y el personal que los apoya, ayudando a todos a enfrentar las demandas del deporte de élite.
De Zerbi ha dejado muy claro a los miembros del club que considera que parte de su cometido es servir como psicólogo para sus jugadores, y esto ha sido evidente a través de reuniones individuales periódicas con ellos y la restauración de la confianza en cada oportunidad durante esa crucial racha de resultados hacia el final de la temporada, incluido el despliegue de imágenes de vídeo que muestran sus mejores momentos de los partidos de los Spurs y en clubes anteriores.
En un intento por poner mayor énfasis en las personas, también se entiende que Lewindon busca revisar la forma en que Tottenham maneja las lesiones y la recuperación, avanzando hacia un enfoque más integrado. Esto implicaría un modelo basado en grupos en el que grupos de cuatro a seis jugadores reciban un programa personalizado, con un fisioterapeuta y un científico deportivo dedicados a ese grupo más pequeño en lugar de operar en todo el equipo.
Al igual que un profesor que trabaja con menos alumnos, se espera que este cambio ayude al personal a desarrollar una comprensión más profunda de las necesidades individuales de cada jugador y las demandas posicionales específicas, lo que en última instancia conducirá a decisiones más informadas y colaborativas sobre el entrenamiento y la preparación física. Esto se alinea estrechamente con la convicción de De Zerbi de que el club debe brindar un mayor apoyo a los jugadores a nivel personal, comprendiéndolos adecuadamente como individuos (en su vida hogareña, circunstancias familiares y roles en el campo) para permitirles competir al más alto nivel.
Los Spurs también están interesados en fortalecer la confianza entre los jugadores y su departamento médico, y algunos han recurrido previamente al personal de antiguos clubes o a sus equipos médicos internacionales. Cada club de fútbol trabaja junto con el número cada vez mayor de personal de rendimiento personal que emplean los jugadores modernos, así como sus homólogos internacionales. Tottenham ahora busca profundizar esos vínculos entre todas las partes, asegurando que cada jugador reciba la mejor atención posible a través de un plan único y unificado que todos los involucrados puedan acordar y respaldar.
Una vez que concluya la revisión de Lewindon, se anticipan cambios de personal detrás de escena, que traerán nuevas ideas y nuevas caras, junto con una mejor colaboración entre departamentos, un mayor enfoque en comprender a los jugadores individuales y un cambio en la estrategia de transferencias de Tottenham para reclutar jugadores más resistentes físicamente y adecuados al enfoque de alta intensidad de De Zerbi.
También existe un reconocimiento dentro del club de que la constante rotación gerencial ha jugado un papel importante en la crisis de lesiones, con métodos de entrenamiento en constante cambio, nuevos entrenadores en jefe con frecuencia presionan más a los jugadores y los propios jugadores se esfuerzan demasiado en un intento por impresionar a cada jefe entrante.
Tottenham es muy consciente de que no puede soportar otra campaña tan tórrida como la que acaba de concluir, y tener un equipo más completo a disposición de De Zerbi será fundamental para cambiar la suerte. Si bien es posible que las mejoras no se materialicen de la noche a la mañana, los Spurs tienen la esperanza de que la intervención de Lewindon finalmente dé frutos, lo que resultará en una dramática reducción del número de lesiones con el tiempo.
