INDIANAPOLIS – El nuevo entrenador en jefe recitó pregunta tras pregunta para el mariscal de campo novato entrante, quien algunos creen que podría ser la selección de primera ronda de los Pittsburgh Steelers.
Juego de piernas. Cuatro verticales. Ejercicio de dos minutos. El entrenador de los Steelers, Mike McCarthy, y el mariscal de campo de Alabama, Ty Simpson, analizaron cada uno de esos fundamentos, conceptos de pase, situaciones de juego y más durante una reunión formal en el NFL Scouting Combine esta semana.
“(Él) estaba sacando a relucir escenarios que ha tenido en su carrera hasta donde son cruciales”, recuerda Simpson. “Qué harías en esa situación, ¿verdad?
“Ya sea que haya respondido bien o mal a su pregunta, fue genial darme cuenta: ‘Oye, esto es lo que pasó. Esta es la respuesta que estaba buscando. Este es el porqué’. Y simplemente intercambiaríamos ideas entre nosotros”.
El 23 de abril durante el Draft de la NFL, se invertirán los roles. McCarthy y los Steelers enfrentarán una serie interminable de preguntas: ¿Quieren seleccionar un receptor y ascender para conseguir uno? ¿Quieren seguir construyendo en las trincheras con un tackle defensivo? ¿Eligen una esquina para comenzar frente a Joey Porter Jr.? ¿O tal vez un safety para completar la secundaria? ¿Qué pasa si Olaivavega Ioane de Penn State está allí a los 21 años; ¿Irían con otro liniero de primera ronda?
A partir de ahí, el borrador se convertirá en un diagrama de flujo interminable de posibilidades. Pero en realidad, basándose en la obvia necesidad a largo plazo como mariscal de campo, todo comienza con una pregunta: ¿Los Steelers quieren a Ty Simpson o no?
Hace un año en este momento, el mundo de la NFL creía que las opciones de mariscales de campo de primera ronda serían mucho más numerosas. Pero una clase de mariscales de campo que alguna vez fue prometedora se vino abajo, ya que los contendientes decidieron regresar a la escuela (Arch Manning de Texas y Dante Moore de Oregon), no lograron cumplir con las expectativas de pretemporada (Garrett Nussmeier de LSU y Drew Allar de Penn State) o ambos (LaNorris Sellers de Carolina del Sur).
De esa manera, al menos en la primera ronda, parece que Simpson o pasa. (Nussmeier es el siguiente jugador en la mayoría de los rankings, pero actualmente se espera que sea seleccionado en el Día 2).
Uno de los factores más importantes en las conversaciones de Los Simpson es la experiencia o, en realidad, la falta de ella. Todo su currículum universitario es de solo una temporada (15 inicios en total). En la última década, sólo otros tres mariscales de campo han sido reclutados con 15 inicios o menos: Dwayne Haskins, Mitchell Trubisky y Anthony Richardson.
“Siento que estoy listo”, dijo Simpson. “Soy un mariscal de campo franquicia”.
Simpson continuó: “Alabama te prepara mejor para la NFL, y con la infraestructura que tenían y la guía del entrenador (Nick) Saban, el entrenador (Kalen) DeBoer, el entrenador (Ryan) Grubb, todos los coordinadores que tuve antes. Manejo un sistema tipo NFL, y definitivamente me preparó para decir esas llamadas de juego largo, decir esas comprobaciones, asegurándome de que tengamos la protección adecuada.
“Además, todo el mundo habla de mis aperturas, pero jugué en otros juegos además de eso, y jugué contra muy buenos jugadores de la NFL. Pienso en mi primer año, ¿verdad? Aprendí de la selección general número uno y ganador del Trofeo Heisman (Bryce Young). En defensa, en el equipo de exploración, tuve a Will Anderson, Dallas Turner, Henry To’oTo’o, tengo a Kool-Aid McKinstry en un lado, tengo a Terrion (Arnold) en el otro lado. Hay una serie de selecciones de primera y segunda ronda contra las que me enfrenté y con quiénes estuve en el vestuario”.
Más allá de la falta de experiencia, los Steelers tienen que lidiar con la temporada desigual de Simpson. A principios de 2025, el mariscal de campo de 6 pies 2 pulgadas mostró muchos destellos de por qué podría ser una selección de primera ronda. Su padre, Jason, es el entrenador en jefe de Tennessee-Martin desde hace mucho tiempo. Ty considera a su padre su “mejor amigo” y, durante sus primeras nueve aperturas universitarias, procesó el juego como el hijo de un entrenador. Mostró una precisión de primer nivel, mostró un buen juego de pies y utilizó su movilidad como una ventaja. Respondió a una derrota de la Semana 1 llevando a Alabama a una racha ganadora de ocho juegos. Durante todo ese tramo de nueve juegos, completó el 66.9 por ciento de sus pases con 21 touchdowns, dos touchdowns por tierra y una intercepción.
Sin embargo, en el transcurso de la recta final aparecieron las verrugas. La movilidad se convirtió en pies felices y su precisión se vio eclipsada por algunas malas decisiones. Durante un tramo de cuatro juegos antes del College Football Playoff, Crimson Tide tuvo marca de 2-2 y el porcentaje de pases completos de Simpson cayó a 58.3 con cinco touchdowns y cuatro intercepciones.
Su juego se estabilizó un poco durante una victoria de 232 yardas y dos touchdowns en la primera ronda del College Football Playoff contra Oklahoma. Sin embargo, su carrera universitaria terminó en una derrota en cuartos de final ante Indiana, el eventual campeón nacional. El back defensivo de los Hoosiers, D’Angelo Pond, le dio un golpe a Simpson que le rompió una costilla al final de la primera mitad. El QB había completado 12 de 16 pases para sólo 67 yardas hasta ese momento.
“Definitivamente creo que tengo que jugar mejor”, dijo Simpson. “Tengo que ser responsable de eso. Tengo que asegurarme de que ganemos esos partidos importantes”.
“Creo que esto sucede a veces en el sentido de que jugamos contra mejores equipos. Tenían mejores esquemas, ¿verdad? Y simplemente tenemos que hacerlo simple. Tenemos que hacer que las jugadas fáciles sean fáciles, tenemos que ceñirnos a lo que somos buenos”.
Si Aaron Rodgers decide regresar la próxima temporada, Simpson tendría el beneficio de sentarse durante un año y aprender detrás de un futuro mariscal de campo del Salón de la Fama. En teoría, el hecho de que Simpson no tuviera que jugar de inmediato podría ayudar a su causa. Aún así, según las conversaciones en el combinado, la falta de experiencia parece ser algo que los Steelers considerarían fuertemente en su evaluación.
Simpson sabe lo que siente por ellos.
“Amo al entrenador McCarthy, amo a los Steelers”, dijo Simpson. “Amo a esos muchachos y estoy muy emocionado de conocerlos”.
Ahora los Steelers necesitan tomar su primera gran decisión del draft: ¿Hacer lo necesario para conseguir a Simpson o pasar a la extensa lista de otras opciones de primera ronda?
