El equipo de Finlandia anunció el martes que el portero de los Buffalo Sabres, Ukko-Pekka Luukkonen, se perderá los Juegos Olímpicos por una lesión en la parte inferior del cuerpo. Ha sido reemplazado en la plantilla por el portero de los Boston Bruins, Joonas Korpisalo.
Luukkonen, de 26 años, estuvo en la lista de Finlandia para el Face-Off de las 4 Naciones en febrero pasado, pero no jugó ningún partido. Después de un año malo en 2024-25, Luukkonen se recuperó con un promedio de 2,73 goles en contra y un porcentaje de salvamento de .903 en 21 juegos para los Sabres esta temporada. Ha lidiado con algunas lesiones que se remontan al campo de entrenamiento y más recientemente abandonó la victoria de los Sabres el 27 de enero sobre los Toronto Maple Leafs con una lesión en la parte inferior del cuerpo. Actualmente está en la reserva de lesionados y ahora tendrá la oportunidad de recuperarse y ayudar a Buffalo a continuar con su avance hacia los playoffs.
Con Juuse Saros, de 30 años, y Kevin Lankinen, de 30, también en la plantilla de Finlandia, no se garantizaba que Luukkonen tuviera tiempo de juego en estos Juegos Olímpicos. Es probable que Saros tenga la primera oportunidad de ocupar el puesto titular de Finlandia, pero tanto él como Lankinen jugaron en el Cuatro Naciones. Saros no estuvo listo durante ese torneo. Comenzó un juego y fue una derrota por 6-1 ante el equipo de EE. UU. En dos apariciones en total, Saros terminó con un récord de 0-2, un GAA de 3.96 y un porcentaje de salvamento de .870.
Pero Lankinen tampoco hizo nada para conseguir el puesto. Ganó una de sus dos aperturas, pero tuvo un GAA de 4,84 y un porcentaje de salvamento de .811 en sus dos aperturas. En total, Finlandia permitió 13 goles en tres partidos, la mayor cantidad que cualquier equipo en el torneo.
Eso hace que la portería sea un legítimo interrogante para que Finlandia ingrese a los Juegos Olímpicos. Saros ha jugado 43 partidos para los Predators esta temporada y tiene un porcentaje de salvamento de .893 y un GAA de 3.13, muy por debajo de los números que registró en el apogeo de su juego hace unos años. Mientras tanto, después de un gran año para los Vancouver Canucks la temporada pasada, Lankinen ha tenido problemas con un GAA de 3,62 y un porcentaje de salvamento de .877 en 31 juegos esta temporada.
Eso podría brindar una oportunidad para que un tercer portero presione para ganar tiempo de juego, dependiendo de cómo vaya el torneo. En 21 partidos esta temporada, Korpisalo, de 31 años, tiene un GAA de 3,12 y un porcentaje de salvamento de .895.
Según el modelo de goles salvados por encima de lo esperado de MoneyPuck, Korpisalo ocupa el puesto más alto de los tres porteros de Finlandia esta temporada. Entre los 51 porteros que han jugado al menos 20 partidos esta temporada, Korpisalo ocupa el puesto 34 en goles salvados por encima de lo esperado, mientras que Lankinen ocupa el puesto 42 y Saros el 46. Si Finlandia quiere tener la oportunidad de competir por una medalla, necesitará una mejor portería que la que tuvo en 4 Naciones.
