Marcar goles para tu país en el fútbol internacional es casi siempre motivo de celebración.
A menos, claro está, que el equipo contra el que acabas de anotar sea el país donde naciste tú o tus padres.
Ése es el dilema que enfrentó el sueco Yasin Asari contra Túnez en el partido de la Copa del Mundo el domingo.
A lo largo de los años, muchos otros han tenido la misma experiencia inusual, lo que les ha traído consigo preguntas sobre cómo celebrar o si hacerlo o no.
A medida que el juego global se vea cada vez más influenciado por las comunidades de la diáspora, es probable que el fenómeno se vuelva más frecuente.
Para muchos, la reacción inicial es mostrar respeto. Nacido en Solna, Estocolmo, de padre tunecino, el centrocampista del Brighton & Hove Albion, Ayari, se habrá enfrentado a esa lucha de emociones encontradas más que la mayoría cuando anotó dos goles contra Túnez.
Ambos goles fueron impresionantes. Abrió el marcador con una magnífica media volea, en un partido que Suecia ganó por 5-1, y también tuvo la última palabra, con otro contundente disparo desde fuera del área.
Ayari levantó las manos en un gesto de disculpa después del primero, pero se permitió celebrar más cuando anotó el gol final del partido.
Yasin Ayari celebra su segundo gol con más aplomo (David Ramos/Getty Images)
Su padre, Azzouz, habló anteriormente con los medios suecos sobre cómo su hijo rechazó la oportunidad de jugar con Túnez en el Mundial de Qatar 2022.
Túnez es un buen ejemplo de cómo estos escenarios se volverán más comunes: 15 jugadores (casi el 60 por ciento) de la plantilla nacieron en otro país.
Después del partido en Monterrey, México, Ayari dijo a los periodistas que era “emotivo” jugar contra el país por el que tiene “tantos sentimientos”.
“Como todo el mundo sabe, mi padre es de allí, he pasado muchos veranos allí, tengo mucha familia allí, pero ahora juego para Suecia y tengo que dar lo mejor de mí para Suecia”, dijo el jugador de 22 años.
“Como todo el mundo sabe, tengo raíces allí. Fue un partido especial para mí. Tengo muchos sentimientos por Túnez, pero estoy feliz de que hayamos ganado”.
Cuando se le preguntó sobre su reacción más entusiasta ante el segundo gol, añadió: “Ese fue el clavo en el ataúd, entonces pude soltarme un poco. No todos los días se marcan dos goles en un Mundial”.
Su padre siempre se ha mostrado comprensivo con la elección de su hijo. “Mis hijos nacieron en Suecia. Quiero que juegue para Suecia, debería sentir que está contribuyendo al país que realmente cuidó de él”, dijo Azzouz al periódico sueco Aftonbladet en una entrevista antes del torneo.
La familia siente una estrecha conexión con la nación escandinava. Yasin y su hermano menor Taha comenzaron sus carreras en los clubes locales AIK y Amina, y su madre marroquí trabajaba a menudo en el Strawberry Arena donde el AIK y la selección nacional juegan sus partidos en casa.
El seleccionador tunecino, Sabri Lamouchi, que fue despedido tras la derrota, también expresó su apoyo antes del partido.
“Lo conozco a él y a su hermano”, dijo Lamouchi. “Tomó una decisión, lo respeto mucho y es un muy buen jugador. Le deseamos, después del partido, la mejor de las suertes, pero eso es después del partido”.
Ayari podría haber jugado en Qatar si hubiera elegido representar a Túnez (Suecia no se clasificó), pero decidió esperar el momento oportuno.
“Fue una locura que los metiéramos en el grupo”, dijo Ayari en Aftonbladet. “Qué coincidencia. Pero creo que es sobre todo especial para él y la familia allí. Para mí, será simplemente divertido”.
En el último Mundial de 2022, el delantero suizo Breel Embolo se enfrentó a un dilema similar.
Nacido en Yaundé, la capital de Camerún, se mudó a Francia con su madre a los cinco años y asistió a la escuela allí antes de que la familia finalmente se estableciera en Basilea, Suiza.
En el partido inaugural del Grupo G en Qatar, se enfrentó a Camerún y marcó el único gol, el primero en un Mundial.
Su respuesta fue más cercana a la disculpa, levantando las manos y negándose a celebrar.
(Brad Smith/Fotos del ISI/Getty Images)
“Hace tiempo que vengo diciendo que el partido contra Camerún era importante para mí a nivel emocional”, dijo después. “También he dicho lo feliz y orgulloso que estoy de representar a Suiza. Sabía que si marcaba no lo celebraría, por respeto. Pero eso no significa que no estuviera feliz por ello”.
Embolo ciertamente tenía el respeto del camerunés Jean-Pierre Nsame, quien pasó ocho años jugando en Suiza. Nsame fue suplente en el partido, pero dijo: “Habría actuado de la misma manera si hubiera marcado un gol contra Suiza.
“Lo conozco (a Embolo) y es amable y muy humilde. Dije ‘respeto’ porque él no tuvo que hacer eso y dejar de celebrar el gol contra Camerún en la Copa del Mundo. Pero creo que somos bastante similares porque yo habría hecho lo mismo”.
Es más raro que esas emociones contrastantes se presenten entre dos jugadores del mismo lado en un juego. Pero ese fue el caso en el estadio Aviva de Dublín en septiembre de 2024, cuando Declan Rice y Jack Grealish marcaron los goles en la victoria de Inglaterra por 2-0 en la Liga de Naciones de la UEFA contra la República de Irlanda.
Jack Grealish celebra su gol contra la República de Irlanda (Carl Recine/Getty Images)
El partido fue el primero a cargo del seleccionador interino de Inglaterra, Lee Carsey (un ex internacional de la República de Irlanda que nació en Birmingham pero podía jugar para ellos a través de una abuela irlandesa), y su equipo fue abucheado ruidosamente por la afición local.
Esas burlas fueron especialmente fuertes para Rice y Grealish, quienes representaron a Irlanda en el nivel juvenil, y el mediocampista del Arsenal incluso jugó tres partidos amistosos internacionales con la camiseta verde antes de cambiar de lealtad en 2019.
“Muchos de los aficionados irlandeses tienen una opinión y un sentimiento hacia mí, lo cual está absolutamente bien porque tomé la decisión de cambiar cuando era niño”, dijo Rice a BBC Radio 5 Live después del partido.
“Pero se podía ver en mi gol que no había animosidad por mi parte. No quería celebrar. Mi abuela y mi abuelo eran irlandeses. Habría sido una falta de respeto porque obviamente jugué tres veces para Irlanda y lo pasé increíble aquí.
“Hubiera estado mal por mi parte, por eso elegí no hacerlo. Es bueno anotar, pero también fue una sensación un poco extraña”.
Mientras tanto, Grealish fue seleccionado por Irlanda para la categoría Sub-21, pero tomó la decisión de representar a Inglaterra en 2016. Dijo que esperaba una recepción fría en Dublín (una pancarta llamaba a la pareja “serpientes”), pero no se sintió agraviado por ello.
“Era lo que Dec y yo esperábamos. Lo dije antes del partido, creo que es diferente”, dijo Grealish, quien celebró su gol.
“Dec y yo no tenemos nada malo que decir, ambos disfrutamos nuestro tiempo con Irlanda. Yo ciertamente lo hice, y tengo muchos irlandeses en mi familia, así que no hay rencor por mi parte”.
El exdelantero del Chelsea Tony Cascarino nació en Londres, pero hizo lo contrario: representó a Irlanda (a través de sus abuelos adoptivos) y marcó contra los Tres Leones.
Cascarino anotó de cabeza en un partido de clasificación para la Eurocopa 1992 en Lansdowne Road de Dublín en 1990. Irlanda, dirigida por el ex jugador inglés ganador de la Copa del Mundo Jack Charlton, mantuvo a los visitantes en un empate 1-1, y Cascarino no tuvo reparos en su reacción.
“Creo que nunca había celebrado un gol con tanta intensidad”, escribió en una columna de 2020 para el periódico británico The Times. “Fue hace 30 años, pero todavía recuerdo haberme levantado y cabeceado el balón hacia la esquina inferior.
“Una de las únicas fotos que tengo en casa es la de Andy Townsend y yo después de marcar ese gol: miras a Andy y él me persigue como un niño de 11 años que acaba de ganar una final de copa y yo he corrido como Usain Bolt; es algo especial.
“Dominamos el empate 1-1 y pasé la noche más borracha que jamás haya tenido en Dublín, y eso es mucho decir”.
Cascarino podría haber disfrutado de marcar contra su país natal, pero otros buscan compartimentar.
Cuando el delantero polaco Lukas Podolski anotó dos goles para Alemania contra su país de nacimiento durante la Eurocopa 2008, admitió que la victoria por 2-0 lo dejó desgarrado.
Lukas Podolski se sintió desgarrado jugando con Alemania contra Polonia (Timm Schamberger/DDP/AFP vía Getty Images)
“Este fue un partido difícil y emotivo para mí”, dijo a la revista FourFourTwo en 2022. “Tanto la prensa alemana como la polaca se centraron en mí antes, aumentando la presión, y había muchos aficionados polacos en el campo.
“No puedo decir que fue simplemente un partido normal para mí, pero traté de concentrarme en jugar de la manera correcta.
“Al final, metí dos goles y ganamos. No lo celebré, pero soy un profesional y tenía que hacer lo que se esperaba de mí. Apoyo a Polonia en todas las demás ocasiones. Me emocioné antes y después del partido, pero durante los 90 minutos vine a hacer mi trabajo para Alemania”.
No todos los jugadores dejan que les pese. Desire Doue brillará con Francia en este Mundial, pero su hermano mayor Guela, nacido en Angers, representa a Costa de Marfil.
Cuando anotó contra Francia en un partido de preparación a principios de este mes antes del torneo, Guela, de 23 años, que no formaba parte del equipo juvenil de Francia, saltó en el aire y pateó un banderín de esquina en celebración.
Para otros, existen formas sutiles de reconocer su herencia. Lamine Yamal ya es una superestrella de España, pero en un guiño a sus raíces, el joven de 18 años tiene las banderas de Marruecos y Guinea Ecuatorial, de donde son oriundos sus padres, cosidas en sus botas.
Yamal espera poder ayudar a España a alcanzar la gloria este verano. Eso es lo que Mesut Ozil logró con Alemania en 2014, justificando la elección del creador de juego nacido en Gelsenkirchen de jugar para ellos en lugar de Turquía, la patria de sus padres.
“Mi familia y yo siempre seremos turcos, pero yo nací y vivo en Alemania”, dijo una vez. “Me siento más cómodo con la camiseta de Alemania”.
Ozil apenas celebró el gol que marcó contra Turquía en 2010 durante la victoria por 2-0 en la clasificación para la Eurocopa.
En cambio, hubo una leve sonrisa y algunos breves choques de manos: respeto mostrado, satisfacción reconocida.
No existe un manual para las emociones humanas, pero esa parece ser la tendencia entre los jugadores que se ven empujados a esa situación tan pública pero personal.
