Este es el mundo de Lionel Messi y todos seguimos viviendo en él.
A la edad de 38 años, jugando su sexta Copa del Mundo, anotó un hat-trick en la victoria de Argentina por 3-0 sobre Argelia en Kansas City para igualarlo al alemán Miroslav Klose como máximo goleador de todos los tiempos en una Copa Mundial masculina.
Después de una actuación inicial tan enfática por parte de los campeones, pocos apostarían a que Messi sumará más goles a sus 16 goles en la Copa del Mundo a medida que avanza el torneo.
Jack Lang y Oliver Kay analizan los puntos clave de conversación…
Lionel Messi vuelve a atacar
Lionel Messi es probablemente el último jugador al que se podría describir como una incógnita. Aún así, en las semanas previas a su sexta Copa del Mundo, algunas dudas flotaban en el aire. ¿Qué tan en forma estaría? ¿Sería titular garantizado para Argentina? ¿Tendría todavía, cuando cumplirá 39 años a la vuelta de la esquina, la energía y el empuje para dominar los partidos a este nivel?
Sólo le tomó 45 minutos hacer que todas esas preguntas parecieran profundamente idiotas.
Con cuatro minutos en el reloj, Messi volvió a su propio tercio defensivo, recuperando el balón. Un poco más tarde, perseguía a los defensores de Argelia. ¿Edad? Sólo un número, amigo. Esto era lo más delgado y mezquino que Messi había parecido durante algún tiempo, y el andar de los últimos años fue reemplazado por algo mucho más urgente.
Con el balón, fue tan decisivo como siempre. Remató con un disparo que superó al portero argelino Luca Zidane, solo para ser negado por una bandera tardía de fuera de juego. Intercambió pases delicados con Thiago Almada y Rodrigo De Paul, debilitando a la defensa argelina. Luego llegó el gol inicial.
Claro, Luca Zidane debería haberlo hecho mejor con el remate. Pero volvamos al inicio de la jugada y veremos a Messi, de nuevo a mitad de camino trazando una ruta, el arquitecto y el asesino en la misma jugada.
Lionel Messi anota el primer gol de Argentina (Tom Weller/Picture Alliance vía Getty Images)
Hubo más por venir en la segunda mitad. Messi realizó un magnífico pase que propició una oportunidad para Lautaro Martínez y, sobre la hora, saqueó su segundo de la noche tras un error del portero. Luego vino el toque final, un remate característico que llegó a la esquina inferior desde el borde de la caja.
¿Conclusión? Deja las dudas. Seguimos viviendo en el mundo de Messi.
Jack Lang
…pero ¿deberían haberlo expulsado?
A pesar de lo brillante y absolutamente incontenible que es, ha habido algunas ocasiones durante su ilustre carrera en las que sus oponentes (y ciertamente los fanáticos de la oposición) han sugerido que Messi ha recibido un “trato especial” por parte de los árbitros.
Lo cierto es que, entre el primer y el segundo gol contra Argentina, tuvo suerte. Un desafío a la capitana de Argelia, Aissa Mandi, quien fue atrapada por Messi en la pantorrilla derecha y el tendón de Aquiles, podría haberle valido al menos una tarjeta amarilla, y posiblemente una tarjeta roja, pero el árbitro polaco Szymon Marciniak se contentó con conceder un tiro libre.
El desafío de Lionel Messi a Aissa Mandi quedó impune (Tom Weller/Picture Alliance vía Getty Images)
Fue un incidente extraño. Mandi tenía el control del balón, no iba rápido a ninguna parte y había pocas posibilidades de desposeerlo de la posición de Messi. Hacer una estocada así, con los tacos levantados, parecía incomprensible, y mucho menos peligroso.
¿Trato especial? Al menos fue un arbitraje indulgente. Una tarjeta amarilla quizás hubiera sido el resultado más esperado (una segunda tarjeta roja), pero Messi ciertamente tuvo suerte de salir ileso.
Oliver Kay
¿Quién es Luca Zidane?
Nunca es fácil, seguir los pasos de tu padre. Especialmente cuando tu padre resulta ser uno de los mejores futbolistas de todos los tiempos.
Luca Zidane, para ser justos, ha logrado en términos generales un buen primero. Fue lo suficientemente bueno para jugar en el Real Madrid y se ha labrado una sólida carrera en algunos de los clubes menos destacados de España. Probablemente ayudó que decidiera ser portero; Cualquier comparación con su padre, la leyenda francesa Zinedine, comienza y termina con similitudes físicas.
Luca Zidane fue observado en Kansas City por su padre, la leyenda francesa Zinedine Zidane (Juan Mabromata/AFP vía Getty Images)
Zidane Jr jugó con Francia en la categoría juvenil. El año pasado se mudó a Argelia. Sus actuaciones en la Copa Africana de Naciones ayudaron a convencer a los aficionados de que no se trataba de un truco de relaciones públicas por parte del entrenador Vladimir Petkovic.
Aquí, sin embargo, en su debut en la Copa del Mundo, con una máscara después de sufrir una fractura de mandíbula en la primavera, tuvo una noche para olvidar. El primero de Messi se desvió un poco en el aire, pero aún así debería haber tenido más fuerza. Y el segundo era un aullador, puro y duro. ¿El tercero? Tenía pocas posibilidades. Esperemos que el gran Zizou tenga algunas palabras de consuelo para él en los próximos días.
Jack Lang
¿Qué tan bien lució Argentina?
Esta es la tercera vez que Argentina llega a la Copa del Mundo como campeón defensor y la primera vez que, como campeón, evita la derrota en su primer partido.
Las traumáticas derrotas de Argentina a manos de Bélgica en 1982 y Camerún en 1990 son parte de una tendencia más amplia que también ha incluido derrotas famosas de Francia (contra Senegal en 2002), España (contra Holanda en 2014) y Alemania (contra México) en 2018. En cuatro de los seis torneos anteriores de este siglo, los campeones fueron eliminados en la fase de grupos.
Los apasionados fanáticos de Kansas City disfrutaron de una impresionante exhibición de Argentina (Maja Hitij/FIFA vía Getty Images)
Sin embargo, con una cómoda victoria sobre Argelia, Argentina ya ha dado un paso significativo hacia la fase eliminatoria, con partidos contra Austria y Jordania. En un torneo en el que algunos de los favoritos, especialmente Brasil y España, no han comenzado de manera convincente, el entrenador argentino Lionel Scaloni estará más que contento con la actuación inicial de su equipo. Si hay dudas sobre una excesiva dependencia de Messi, no le preocuparán más que en Qatar en 2022.
Oliver Kay
¿Cuándo juegan la próxima vez?
Grupo J, lunes 22 de junio:
Argentina vs Austria: 13:00 ET (18:00 BST), Dallas
Argelia vs Jordania: 11 p. m. ET (4 a. m. BST, 23 de junio), San Francisco
Si Argentina o Argelia ganan el grupojugarán contra el subcampeón del Grupo H en su primer partido eliminatorio en Miami el 3 de julio.
Si terminan segundosjugarán contra el ganador del Grupo H en Los Ángeles el 2 de julio.
Si avanzan como equipo de tercer lugarjugarán contra un ganador de grupo del Grupo B, D, G, K o L en Atlanta, Kansas City, San Francisco, Seattle o Vancouver.
