El piloto de trineo austriaco Jakob Mandlbauer fue retirado en camilla después de haber quedado boca abajo tras un aterrador accidente a alta velocidad. El piloto de 27 años sufrió la peor parte del impacto durante la segunda serie de la prueba de cuatro hombres después de girar a la izquierda, lo que provocó una parada de más de 15 minutos mientras el equipo médico evacuaba al piloto austriaco.
El trineo de cuatro hombres había alcanzado una velocidad de 117 kilómetros por hora cuando entró en el tramo final del recorrido antes de perder el control en la curva a la izquierda, lo que hizo que el trineo se saliera de la pista. Los espectadores olímpicos, sorprendidos, observaron cómo el equipo austriaco de trineo se estrellaba, lo que provocó que el trineo de cuatro hombres cayera sobre el hielo durante un tiempo.
Tres miembros del equipo austriaco pudieron salir del trineo, pero hubo una pausa prolongada mientras el equipo médico estabilizaba al conductor. Se observó a los atletas reposicionando el trineo mientras el personal médico avanzaba sobre el hielo, y algunos perdieron el equilibrio al llegar a Mandlbauer.
Las imágenes de video capturaron al equipo canadiense, que acababa de terminar su carrera, pareciendo preocupado después de que las repeticiones revelaran que el trineo se volteaba en el giro a la izquierda. El accidente hizo que el equipo austriaco se deslizara por la pista hasta poco antes de la línea de meta, pero no lograron cruzarla y quedaron eliminados de la competición de cuatro hombres.
El equipo holandés de trineo sufrió un retraso antes de su segunda carrera debido a una suspensión de la pista, pero superó con éxito el recorrido de Cortina sin ningún problema a pesar del posible contratiempo. La racha de Austria fue la tercera tras la reanudación de la segunda manga. La pausa en la acción permitió al equipo del campo reparar algunos de los daños causados por un trineo que se deslizaba boca abajo por el campo.
Aunque Mandlbauer se quejó de dolores en el cuello y la espalda, parece que evitó una lesión grave. “Jakob está de camino al hospital”, dijo a The Athletic Christoph Iglhauser, agregado de prensa del equipo austriaco. “No está tan mal. Es sólo un control. Todos los demás están bien. No hay lesiones, sólo un control. Él estará bien”.
El recorrido Milano-Cortina es conocido por su velocidad, con equipos que alcanzan más de 70 millas por hora (120 kilómetros por hora). Después de no poder completar la carrera, los austriacos volvieron a la mitad del recorrido.
“Creo que es el conductor, creo que está tan adelantado que no pueden levantar el trineo de la pared”, señaló el equipo de comentaristas de TNT Sports.
“Los demás están como enterrados en el trineo, el conductor que tiene la cabeza más afuera y en un choque intenta salir lo más rápido que puede, pero vas a 70, 80, 90 millas por hora y estás rebotando”.
Aproximadamente una hora más tarde, se produjo otro accidente cuando la tripulación francesa perdió el control durante su carrera. A pesar de que el trineo se precipitó por la pista de costado, todos los miembros del equipo emergieron rápidamente, pareciendo ilesos.
