Aún no hemos terminado abril, pero ya ha pasado un mes de la temporada de la MLB, así que llamémoslo: el primer mes de la temporada ha terminado y finalmente tenemos alguna idea de cuál podría ser la identidad de los Gigantes de San Francisco de 2026. Esa identidad es “muy confusa”, aparentemente, pero sigue siendo una amable de identidad. Es información con la que podemos trabajar.
Y ahora mismo, “muy confuso” parecería realmente, realmente, en realidad bueno para algunos equipos. Los Gigantes están en Filadelfia para jugar contra un equipo de los Filis que puso fin a una racha de 10 derrotas consecutivas durante el fin de semana. Cuando los Filis vencieron a los Gigantes, 6-4, el 10 de abril, pasaron a dos juegos por encima de .500 y los Gigantes cayeron a 3-8. Parecía un equipo encaminado a los playoffs dándole un calzón a un perdedor. Desde entonces, los Filis han tenido marca de 3-15 y los Gigantes han regresado sigilosamente a la tierra de los vivos.
Tampoco se trata sólo de los Filis. Los Mets también han tenido marca de 3-15 desde el 10 de abril. Si no quedó impresionado con el primer mes de Harrison Bader con los Giants, ahora imagine una plantilla completa al doble del precio. Los Medias Rojas acaban de despedir a un cuerpo técnico que aparentemente era querido por los jugadores, y la respuesta de la directiva aparentemente fue “cállate y juega”. Ahora recuerde que no tienen su versión de Buster Posey transmitiendo ese mensaje; Tienen su versión de un George Kontos extremadamente irritable entregándolo. El mensaje está llegando tan bien como cabría esperar.
Los Gigantes, sin embargo, te permiten ser optimista si juegas rápido y relajado con tus inicios y finales. Más de .500 desde la serie de los Yankees. Han ganado cada una de sus últimas tres series, incluida una contra los Dodgers. Han anotado seis carreras o más en juegos consecutivos sólo dos veces esta temporada, y esos cuatro juegos han estado dentro de los últimos nueve del equipo. También, de alguna manera, perdieron cuatro partidos seguidos ante los equipos de los Mets y los Filis, que fueron descritos allí arriba con una linterna debajo de mi barbilla. Los Gigantes contienen multitudes y son capaces de superar a cualquier equipo en el béisbol, incluso a aquellos que están a punto de caer en un pozo sin fondo.
Durante el último mes, me hicieron unas cuantas docenas de preguntas sobre los Gigantes. ¿Qué les pasa? ¿Van a competir este año? ¿Por qué no golpean? ¿Podrán darle la vuelta? Las respuestas siempre estaban expresadas en descargos de responsabilidad de “es temprano”, y por lo general implicaban que yo hablara con ambos lados de mi boca. Tal vez sean buenos, tal vez sean malos, no se ve muy bien en este momento, pero ¿quién puede decirlo? Aparentemente lees mis columnas para que conozcas la rutina.
En el fondo, sin embargo, era extrañamente indulgente con el equipo. Me recordó a los Gigantes del 2000, otro equipo que comenzó con más preguntas que respuestas, pero me hizo volver a la plantilla y pensar: “Mmm, no, en realidad son buenos. Este equipo debería ser bueno. Ejecute los números nuevamente”. Los Gigantes de 2026 probablemente no tendrán un par de futuros miembros del Salón de la Fama que terminen 1-2 en la carrera por el Jugador Más Valioso, pero sigue siendo un equipo que nunca me perdió por completo en el primer mes, incluso durante sus tramos más aburridos.
Hay una razón simple para esto: los problemas actuales de los Gigantes no son los que se suponía que debían tener. Los problemas que se suponía que debían tener no han sido gran problema en absoluto. De todas las diferentes permutaciones posibles, esta no es mala. Este es uno con el que el equipo puede trabajar.
Antes de que comenzara la temporada, mis mayores preocupaciones sobre los Gigantes eran estas:
• Bullpen
• Backend de la rotación
• Defensa en el lado derecho del cuadro
• Gerente/personal técnico desconocido
Algunas de estas preocupaciones siguen abiertas, y probablemente seguirán abiertas durante toda la temporada, pero todas se han abordado de alguna manera. El bullpen siempre iba a ser un trabajo en progreso, un experimento lento y minucioso, con dos fracasos por cada éxito en las últimas entradas… ¿excepto que parecen haber llegado a un acuerdo razonable apenas un mes después de iniciada la temporada? Cada bullpen está a una salvada desperdiciada de que tú atravieses el panel de yeso con tu bota, pero los Giants no están recibiendo outs en las últimas entradas de lanzadores que lanzan lanzadores de cuatro costuras a 93 mph por el medio y esperan lo mejor. Están recibiendo outs de relevistas que lucen bien.
El final de la rotación sigue siendo una cuestión abierta, pero el último inicio de Tyler Mahle fue alentador, e incluso si Adrian Houser no puede despegarse, sus luchas son mucho más fáciles de afrontar con el surgimiento de Landen Roupp. No era el mejor escenario para la rotación, pero una meta razonable de pretemporada sería tener un abridor sólido detrás de Logan Webb y Robbie Ray y un abridor bastante sólido después de eso. Si el quinto abridor lanzaba como sexto abridor (o como 16to abridor, como resulta), eso siempre era algo que podía abordarse internamente o en la fecha límite de cambios.
La defensa en el lado derecho del cuadro iba a ser el tema más importante de abril, estaba seguro de ello. Estaba tan preparado para buscarlo que inicialmente culpé a Luis Arraez por no hacer esta jugada, que no podría haber sido realizada por Bill Mazeroski usando un jetpack:
Sí, era sólo cuestión de tiempo hasta que… ¿era uno de los mejores defensores del béisbol? DE ACUERDO. Seguro. No estoy seguro de qué tipo de premio merece Ron Washington por esto, pero debería ser más raro e impresionante que un EGOT. Y después de un comienzo inestable que incluyó todo tipo de calamidades y vidrios rotos en la primera base, Rafael Devers se ha visto mucho, mucho mejor en las últimas semanas después de regresar al campo.
En cuanto a la última preocupación, si bien todavía hay una El letrero “_ Días desde que eres muy consciente del administrador novato” colgado en algún lugar, no se ha restablecido a 0 desde hace tiempo. Cuando los Gigantes ganan, lucen convincentes y los contratiempos pueden ser inexistentes. Hay varios jugadores de los Giants que no son tímidos con sus emociones, y las emociones que se muestran generalmente han sido las que uno desea ver: intensidad, fuego, camaradería, disfrute. En realidad, no obtendrá una respuesta a la pregunta gerencial hasta dentro de unos meses, e incluso entonces, su opinión puede cambiar drásticamente. Habría entrado en la casa club de los Giants y despedido a Bruce Bochy exactamente 120 días antes del primer campeonato de los Giants, así que tal vez tomarse un poco de tiempo para tomar una decisión sea algo bueno.
Esas fueron las mayores preocupaciones de la pretemporada, y aunque no todas se han resuelto, y mucho menos con éxito, no son la razón por la que los Giants todavía están por debajo de .500. Los mayores problemas hasta ahora han sido:
• La incapacidad de Rafael Devers para batear
• La falta de contribuciones de Harrison Bader
• Patrick Bailey bateando como un lanzador (no es una hipérbole)
• El final de la rotación
• Logan Webb no lanza como él
Todas son preocupaciones serias, pero también se mitigan un poco cuanto más se analizan. Los recientes turnos al bate de Devers muestran voluntad de adaptarse, y es un recordatorio del extraordinario talento de bateo que le consiguió el monstruoso contrato en primer lugar.
Te sentirás mejor cuando Devers atrape bolas rápidas de 97 mph en las letras, pero es imposible no quedar impresionado con ese swing.
En cuanto a los demás, en orden: el desastroso comienzo de Bader ha dado paso a una mini-emergencia de Drew Gilbert, cuya ofensiva luce con calidad de Grandes Ligas, incluso si necesita mucho más tiempo en los jardines de Oracle Park para contribuir todos los días. Bailey ha mejorado un poco (tres bases por bolas en sus últimos seis juegos ofrecen la esperanza de que esté viendo mejor el balón). Hemos abordado la rotación y Webb estará bien. Si está preocupado por su tasa de ponches, no lo esté. Siempre tendrá que mezclar y combinar para ser un lanzador ponchador, pero cuando está entre métodos de ataque, aún así debería sacar outs con roletazos. “Debería” es la palabra clave aquí: su FIP es 3.32 y su efectividad es 4.86. Esos dos números se acercarán mucho a medida que avance la temporada.
Eso es mucho optimismo del mismo autor de artículos como “Los Gigantes son malos en todo, y podrías estar leyendo más libros en lugar de ver béisbol”, pero no pretende apaciguar o pacificar. Hay razones por las que los Gigantes de 2026 no están atrapados en las mismas arenas movedizas que los Mets, los Filis o los Medias Rojas, y esas razones son alentadoras. Las razones por las que han luchado no son las razones por las que se suponía que debían luchar, lo cual parece solucionable.
¿Cancelar tus planes de vacaciones de octubre? Aún no. Le gustaría ver a los Gigantes vencer a los Filis como visitantes antes de asumir demasiado. Pero los Giants son un equipo por debajo de .500 por razones que no esperaban. Eso es muchísimo mejor que la alternativa, en la que se esperaba que las grietas en la plantilla se convirtieran en brechas en el casco totalmente previsibles, todo ello sucediendo en cámara lenta.
Esto no es eso. Al menos no todavía. El bullpen ha estado mayormente estable, podría estar surgiendo un nuevo abridor de primera línea en la rotación y la defensiva está mejorando. El mayor problema en este momento es que Webb necesita lanzar mejor y Devers necesita batear más.
Y cuando lo pones así, no parece demasiado aterrador estar emocionalmente involucrado en los Gigantes de 2026. Vigila tus pasos, seguro, pero también puedes ver los partidos sin que ambas manos te tapen los ojos. Este equipo podría estar a un par de ajustes de permitirte quitar las manos de la cara por completo.
