Un inquietante mensaje de radio de seis palabras surgió de los momentos finales antes del fatal accidente aéreo que mató a la estrella retirada de NASCAR Greg Biffle y otras seis personas, según un informe preliminar de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte.
El informe proporciona nuevos conocimientos sobre la secuencia de eventos que ocurrieron momentos después del despegue del Aeropuerto Regional de Statesville en Carolina del Norte el 18 de diciembre de 2025. Poco después de la salida, se recibió una transmisión en la frecuencia regular de aviso de tráfico de Statesville desde el avión personal del conductor de NASCAR.
Jack Dutton, sentado en el asiento del copiloto, dijo a los controladores: “Estamos teniendo algunos problemas aquí”, que fue una de las últimas comunicaciones del avión. Momentos después, Dutton mencionó preocupaciones sobre la energía del “alternador”, a pesar de que el Cessna 550 Citation II no tiene un sistema de alternador. Los investigadores creen que el descubrimiento mostró confusión en la cabina durante el incidente de Carolina del Norte.
El avión despegó alrededor de las 10:06 am EST e inicialmente pareció seguir su trayectoria de salida normal. Aproximadamente a los 30 segundos de vuelo, giró abruptamente hacia la pista.
Los datos de seguimiento del vuelo indican que el avión se ladeó bruscamente, aparentemente tratando de regresar al aeropuerto, antes de estrellarse cerca del perímetro a aproximadamente un tercio de milla de la pista. Tras el impacto, el avión estalló en un gran incendio.
La imagen la mostraba sosteniendo la mano de su hijo Ryder, acompañada de un mensaje instando a sus seguidores a no dar por sentado ni un solo momento. El informe de la NTSB aclaró que, aunque Dennis Dutton era un piloto experimentado y un capitán de aerolínea retirado, ni Jack Dutton ni Biffle contaban con el respaldo necesario para servir como copiloto del Citation II.
Jack Dutton estaba en el asiento del copiloto durante el accidente. Los investigadores observaron que no había ningún copiloto cualificado presente, un factor que los expertos en seguridad creen que puede haber obstaculizado la gestión de crisis de la tripulación. También registraron múltiples fallos de funcionamiento de los instrumentos.
Según se informa, una luz indicadora de inversión de empuje falló antes del despegue. Después de despegar, el altímetro del piloto y varios otros instrumentos de vuelo fallaron, complicando el control de la aeronave durante el intento de regreso.
El experto en seguridad aérea Jeff Guzzetti, que anteriormente trabajó como investigador para la NTSB y la Administración Federal de Aviación, indicó que la falta de un copiloto debidamente calificado podría haber sido un factor importante.
En situaciones de gran carga de trabajo inmediatamente después del despegue, la coordinación y la experiencia en la cabina son fundamentales para resolver los problemas mecánicos antes de que se agraven. La investigación continúa a medida que surgen nuevos detalles sobre la tragedia que cobró la vida de un ícono de NASCAR.
