Independientemente de las batallas demoledoras y prolongadas que los estadounidenses estemos teniendo sobre la guerra, la inmigración, la inflación, los carriles para bicicletas, los aranceles, la atención médica, el cambio climático, el control de armas, el déficit presupuestario, el futuro de la Seguridad Social y por qué le tomó tanto tiempo a Paul Thomas Anderson ganar un Oscar, todos podemos estar de acuerdo en esto: las fiestas en eventos deportivos son realmente, muy divertidas.
Son una presencia confiable y querida en los juegos de fútbol americano universitario y de la NFL, y han encontrado un hogar en los partidos de la MLS. Sería lógico, entonces, que el seguimiento de vehículos fuera un elemento animado cuando la Copa del Mundo llegue a América del Norte en poco menos de dos meses. Pero… no. En el Estadio Gillette en Foxboro, Massachusetts, sede de los New England Patriots de la NFL y del New England Revolution, no se permitirá el seguimiento cercano durante los partidos de la Copa Mundial. Tampoco se permitirá el seguimiento de vehículos en el MetLife Stadium de Nueva Jersey. O Lumen Field en Seattle. Etcétera.
Cómo llegó a ser así es algo comprensible. Las preocupaciones por la seguridad siempre son primordiales y, de todos modos, sólo habrá unas 5.000 plazas de aparcamiento disponibles para los siete partidos programados en el Estadio Gillette, que la FIFA rebautizará como “Estadio de Boston” durante la Copa del Mundo. El “Estadio de Boston”, ya que estamos en eso, es sólo otro ejemplo del carácter genérico de la Copa del Mundo. Suena como un nombre inventado de una película antigua hecha para televisión. La apuesta aquí es que muchas referencias al Estadio Gillette se deslizarán accidentalmente y a propósito en las cuentas de los medios. Lo mismo ocurre con MetLife.
¿Quién decidió prohibir el tailgating en el Mundial? Esperaba señalar que la FIFA tiene dos F en su nombre y ninguna significa “diversión”, pero la Fédération Internationale de Football Association no asume la responsabilidad de acabar con nuestras fiestas. Aunque al principio así lo pareciera. Cuando varios medios de comunicación informaron sobre la prohibición del Gillette Stadium/”Boston Stadium” a principios de esta semana, la fuente a la que acudieron fue bostonfwc26.com, el sitio web del Comité Anfitrión de Boston. Su “Lista de control del día del partido” no se anda con rodeos: “No seguir rueda. Tenga en cuenta que el tradicional ‘tailgating’ (comer y beber cerca de los coches estacionados) es no permitido para estos eventos”. El sitio web originalmente señaló que esto es “según la política de la FIFA”.
No es así, dice la FIFA, que emitió la siguiente declaración: “La FIFA no tiene una política formal que restrinja el tailgating (comer y beber cerca de los autos estacionados en las áreas de los estadios). Sin embargo, se pueden imponer restricciones específicas del sitio en consonancia con las autoridades de seguridad pública de la ciudad anfitriona en ciertos lugares según las regulaciones locales”.
El Comité Anfitrión de Boston eliminó “según la política de la FIFA” de su sitio web. Ambos grupos comparten la culpa de simplificar las puertas traseras a “comer y beber cerca de los autos estacionados”.
Las fiestas tailgate son exclusivamente estadounidenses. Es bastante diferente en el Reino Unido, donde los aficionados utilizan el transporte público para llegar a los estadios. Antes de entrar, llenan los pubs locales como su propia forma de seguir rueda. Mi amigo Nick, nacido y criado en el área de Boston y un devoto fanático del Tottenham Hotspur que en este mismo momento se encuentra en el Reino Unido para su dosis anual de los Spurs, informa que es un ritual general previo al partido “… dar un paseo por la calle principal, tomar unas cuantas pintas y ver a tus amigos en el camino”.
La belleza de las puertas traseras es que han cambiado muy poco a lo largo de los años, excepto quizás por las pantallas planas que la gente coloca para ver los primeros partidos o los programas previos al partido. Es el Día de Acción de Gracias (agregue el nombre de su equipo aquí), con queridos familiares y queridos amigos que se reúnen para tomar hamburguesas, cerveza y pelotas de fútbol Nerf volando por el aire.
Las puertas traseras son exactamente lo contrario de lo que ocurre dentro de esas elegantes suites del estadio. Por lo general, no llevas clientes comerciales a tu fiesta. No se cierran tratos en una fiesta posterior. No son competencia de republicanos o demócratas. No son ni Rojos ni Azules, ni de izquierdas ni de derechas. Para aquellos que conocen al fallecido artista Norman Rockwell, las fiestas en la puerta trasera son rockwelliano. Por desgracia, Rockwell nunca pintó el portón trasero. Su casa en Stockbridge, Massachusetts, habría facilitado los viajes en automóvil a lugares de la AFL/NFL como el Shea Stadium, el Yankee Stadium, el Polo Grounds y el Schaefer Stadium, sin mencionar el Yale Bowl y el Harvard Stadium.
La ropa del equipo y los jeans conforman el uniforme oficial del portón trasero, aunque los pantalones cortos tipo cargo son aceptables en climas cálidos. Las fiestas en la puerta trasera suenan triviales, pero según mis observaciones, rara vez es así. Hay muchas mujeres involucradas. Y muchos niños. Al menos una de cada tres fiestas en la puerta trasera tiene un torneo de cornhole. Y de la misma manera que la gente en los barrios urbanos quita con una pala un espacio de estacionamiento frente a su casa y luego marca el territorio con una silla plegable, no es raro que los que siguen de cerca se instalen de tal manera que terminen usando 1 1/2 espacios de estacionamiento. Teniendo en cuenta que el medio espacio restante ha quedado inutilizable, básicamente están utilizando dos plazas de aparcamiento. Nunca me he detenido a preguntar sobre las reglas, escritas o no escritas. Dados los pocos espacios de estacionamiento disponibles en el Estadio Gillette (¿ven lo que hice allí?), es posible que la gente de la FIFA, es decir, la gente de la ciudad anfitriona de Boston, consideraron esto cuando prohibieron a los que se acercaban demasiado a su vehículo.
Mucha gente fuera de Estados Unidos ha llegado a creer que todos estamos peleando unos con otros todo el tiempo. Qué pena, entonces, y lo digo muy en serio, que los visitantes de otros países no vean nuestras fiestas en la puerta trasera.
