Garrick Higgo recibió una penalización de dos golpes en el PGA Championship después de llegar tarde a su hora de salida. El sudafricano estaba programado para el tee de salida a las 7:18 am ET para la primera ronda del jueves en el Aronimink Golf Club, junto con Michael Brennan y el campeón de 2003 Shaun Micheel.
Sin embargo, el No. 85 del mundo no logró llegar a tiempo al tee de salida, lo que provocó que la PGA de América añadiera dos golpes a su puntuación. El jugador de 27 años, que ha ganado dos veces en el PGA Tour, todavía estaba en el green de práctica cuando llegó la fecha límite para estar en el tee. No es el único jugador del grupo que se enfrenta a un castigo esta temporada, ya que Brennan fue descalificado de un torneo por utilizar equipamiento ilegal.
“Higgo estaba en el putting green de práctica pero no estaba dentro del área definida como punto de partida a su hora de inicio”. Higgo violó la Regla 5.3, pero escapó de la descalificación porque llegó al tee y estaba listo para jugar cinco minutos antes de su hora de salida programada.
Recibió una sanción general de dos golpes por su infracción. La PGA de América no especificó exactamente qué tan tarde llegó Higgo al tee. El zurdo logró un par cuatro en el hoyo inicial, pero su resultado fue modificado posteriormente a un doble bogey tras la sanción.
Higgo recuperó uno de esos golpes en el tercero, metiendo un putt largo para birdie. Actualmente se encuentra en 1-over para el torneo después de ocho hoyos. El error de Higgo se produce en medio de la aplicación por parte de la PGA de Estados Unidos de un código de conducta destinado a mejorar el comportamiento de los jugadores, reflejando el enfoque de Augusta National.
Los jugadores se enfrentan a una advertencia por su infracción inicial, y se les impone una penalización de dos golpes por una segunda infracción del código de conducta. Una tercera infracción conlleva la descalificación. Si bien la sanción de Higgo queda fuera del marco del código de conducta, llegar tarde se considera una violación de la etiqueta adecuada.
Kerry Haigh, director de campeonatos de la PGA, explicó en la conferencia de prensa del miércoles: “El código de conducta del jugador es algo que ha sido un esfuerzo de colaboración entre todos los grandes y los principales Tours: DP World Tour; European Tour. Tuvimos varias reuniones para discutir el tema y cómo podríamos elaborar un programa que consideremos justo y efectivo.
“Hemos adoptado el código de conducta, con el objetivo de ser similar al ritmo de juego, en el sentido de que la política está escrita. Si un jugador hace algo atroz, desafortunadamente, le daríamos una advertencia, y si volviera a hacerlo, habría una penalización de dos tiros. Y hay una serie de ejemplos en el código que nos dan cierta orientación.
“Pero es realmente por el bien del juego que lo estamos implementando para tratar de asegurarnos de que todos se comporten de manera apropiada y profesional, y como nos gustaría que nuestros niños y la gente que mira vea el campeonato importante”.
