CHAPEL HILL, Carolina del Norte — Por eso es la mejor rivalidad en los deportes universitarios, amigos.
A pesar de que el No. 4 Duke lideró durante más de 39 minutos de la rivalidad del sábado en el No. 14 Carolina del Norte, a pesar de que los Tar Heels dependieron casi exclusivamente de la estrella de primer año Caleb Wilson para obtener jugo ofensivo, a pesar de que los Blue Devils habían perdido solo un juego en toda la temporada, el juego estaba ahí para tomarlo cuando más importaba.
Sólo 10,6 segundos en el reloj. Empatado a 68. Que gane el mejor equipo.
El sábado, fueron los Tar Heels, quienes no lideraron todo el juego… hasta el triple ganador del juego del guardia senior Seth Trimble con 0.4 segundos restantes, un tiro que vivirá para siempre en la historia de Tobacco Road.
SETH TRIMBLE LO GANA PARA CAROLINA DEL NORTE 😱
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– Locura de marzo de la NCAA (@MarchMadnessMBB) 8 de febrero de 2026
Fue el primer tiro ganador de la UNC con menos de un segundo restante desde la épica daga Elite 8 de Luke Maye contra Kentucky en el Torneo de la NCAA de 2017. La rugiente multitud de los Tar Heels irrumpió en la cancha, fue retirada para que el reloj pudiera retroceder durante los últimos 0,4 segundos, y luego lo hizo de nuevo cuando Trimble y compañía desaparecieron en otro mar azul de Carolina.
En lo que se anunció como una batalla entre los cinco mejores estudiantes de primer año, fue el jugador con más tiempo en Carolina del Norte (el único jugador de cuatro años de Hubert Davis y el único Tar Heel que había jugado en la rivalidad antes del sábado) quien marcó la diferencia cuando más importaba.
Trimble terminó con 16 puntos y dos rebotes, incluido el último del juego, posiblemente el más importante de su carrera, tras una bandeja fallida de Cam Boozer. También tuvo sólo una pérdida de balón en su último partido en casa contra los Blue Devils.
Boozer y Wilson, la pareja de futuros estudiantes de primer año elegidos por la lotería, cumplieron con creces. Los futuros All-Americans se combinaron para 47 puntos y 15 rebotes (23 y cuatro para Wilson, 24 y 11 para Boozer) y dirigieron en gran medida el juego.
Es decir, hasta el último segundo.
El equipo Duke de Jon Scheyer tomó el control del juego de inmediato, irrumpiendo por las puertas para una ventaja de 18-5 en los primeros minutos. Gran parte de ese desequilibrio se produjo a la defensiva, ya que el físico de los Blue Devils obligó a la UNC a tener un pésimo comienzo de 2 de 9. UNC, por otro lado, prácticamente escoltó a los cortadores y conductores de Duke hasta el aro, especialmente Isaiah Evans y Dame Sarr, quienes se combinaron para 19 puntos en la primera mitad, mientras permitió que el equipo de Scheyer comenzara con 6 de 7 en bandejas. Dominio de la pintura, establecido.
Pero con la UNC tambaleándose en el tiempo muerto de los medios sub-12, Wilson, el máximo anotador de 19 años de Carolina del Norte y veleta emocional, tomó el control. Después de ladrar en la reunión de los Tar Heels, Wilson procedió a anotar en cuatro de cinco posesiones consecutivas, destripando a Duke con su tiro en salto desde la línea de fondo y su paso de caída. Ese aumento eventualmente hizo que el marcador fuera 22-20, momento en el cual la multitud llena del Dean Smith Center finalmente cobró vida.
Duke, como lo había hecho anteriormente esta temporada en victorias de alto perfil sobre Kansas, Arkansas y Michigan State, respondió con una racha de 8-0 para recuperar una ventaja de dos dígitos. En el medio tiempo, la ventaja era de 12, con Duke liderando 41-29 a pesar de “sólo” nueve puntos en la primera mitad de Boozer, el actual favorito del Wooden Award.
El dominio de Carolina del Norte por parte de Wilson continuó a principios de la segunda mitad, cuando anotó las dos primeras canastas de UNC después del intermedio de manera llamativa: un cambio de rumbo, un tiro en salto disputado sobre Boozer y una bandeja arriba y abajo en transición. Pero luego, después de una primera mitad respetuosa, Boozer puso su pulgar en la balanza del juego para siempre. Acumulando los siguientes 11 puntos de Duke por sí solo, la bola de demolición de 6 pies 9 pulgadas mantuvo a raya a los Tar Heels.
No fue hasta los últimos seis minutos, cuando el tiempo se acababa, que el equipo de Davis montó una carga final. Al eliminar por faltas al pívot de Duke, Patrick Ngonba, con 6:18 restantes, además de meter a su compañero pívot de Blue Devil, Maliq Brown, en más problemas de faltas, UNC finalmente enfrentó menos resistencia interior y comenzó a alimentar a Henri Veesaar por dentro. Los 13 puntos del jugador de 7 pies llegaron en la segunda mitad, cuando finalmente lució como el complemento interior que ha sido para Wilson durante toda la temporada.
Duke tuvo la oportunidad de ganar, pidió un tiempo muerto con 39,4 segundos por jugar y preparó su última mirada. Como era de esperar, eso fue para Boozer, quien falló de manera poco común en el aro y abrió la puerta para UNC por última vez.
Resulta que eso era todo lo que Trimble y los Tar Heels necesitaban.
