El capitán del Tampa Bay Lightning, Victor Hedman, reveló el martes que se perdió los últimos 15 partidos de la temporada regular del equipo y la primera ronda de los playoffs de la Copa Stanley mientras cuidaba su salud mental.
Hedman se vistió por última vez para los Lightning el 19 de marzo antes de tomar una licencia temporal. Regresó a la práctica durante la serie de primera ronda de Tampa con los Montreal Canadiens, pero no jugó en ningún juego antes de que los Lightning fueran eliminados en el Juego 7 el domingo.
El defensa de 35 años detalló las circunstancias de su ausencia en un comunicado emitido por el Lightning, diciendo que esperaba que pudiera ayudar a otros a cuidar su salud mental. También dijo que ahora está en un “lugar mucho mejor”.
“Usar esta camiseta y servir como capitán es la mayor responsabilidad de mi vida profesional”, dijo Hedman. “Esa responsabilidad no solo se aplica en el hielo. Durante los últimos meses, tomé la decisión de alejarme y concentrarme en mi salud mental. No fue una decisión fácil, pero fue la correcta. Siempre he creído que ser líder significa hacer lo mejor para el equipo.
“En este caso, también significó hacer lo necesario para cuidar de mí mismo, para poder ser el mejor jugador, compañero de equipo, esposo y padre que espero ser”.
Hedman ha sido uno de los mejores defensores de la NHL durante una década, ganando el Trofeo Norris en 2018 y el Trofeo Conn Smythe en 2020. Ganó dos veces la Copa Stanley con los Lightning.
Sin embargo, soportó una temporada 2025-26 difícil, luchando contra una lesión en el codo que finalmente requirió cirugía antes de regresar justo antes de los Juegos Olímpicos de Milán, donde se perdió el partido de cuartos de final debido a una lesión en la parte inferior del cuerpo cuando Suecia fue eliminada. Jugó sólo 33 partidos con el Lightning, registrando un gol y 17 puntos.
A Hedman le quedan tres años de contrato y parecía esperanzado sobre el futuro.
“He tenido la suerte de contar con un fuerte apoyo de mi familia, mis compañeros de equipo y la organización, mi terapeuta, y hoy estoy en un lugar mucho mejor”, dijo Hedman. “Esto es algo que existe en nuestro juego, más de lo que la gente ve. Si este momento ayuda a que a otros les resulte más fácil cuidar de sí mismos cuando lo necesitan, eso importa.
“Estoy orgulloso de este equipo y espero con ansias lo que viene”.
