Virgil van Dijk insiste en que el Liverpool ha demostrado su determinación de rescatar una temporada desafiante y reconoció el impacto que el público de Anfield puede tener en sus aspiraciones de la Liga de Campeones. Los Rojos lograron una victoria por 4-0 en casa contra el Galatasaray el miércoles, remontando un déficit en el partido de ida de octavos de final y preparando un enfrentamiento de cuartos de final contra el vigente campeón, el Paris Saint-Germain, el próximo mes.
El equipo de Arne Slot llegó al partido tras un decepcionante empate en la Premier League contra el Tottenham Hotspur apenas tres días antes, lo que provocó que los fieles de Anfield los abuchearan. Sin embargo, esta vez, con los aficionados del Galatasaray prohibidos, los aficionados locales crearon una atmósfera bulliciosa que recuerda a inolvidables veladas europeas del pasado, y la victoria aseguró que el Liverpool siga en la lucha por un séptimo título europeo.
“Había mucho en juego, eso era bastante obvio, así que teníamos que demostrar cuánto lo queríamos junto con nuestros aficionados, que jugaron un papel importante”, afirmó Van Dijk.
“Jugué la semana pasada en Estambul y vi el gran impacto que tuvieron sus fanáticos en su desempeño y fue claro ver que nuestros fanáticos jugaron un papel importante en nuestro desempeño. Podríamos haber marcado más goles, pero su portero aún así hizo un muy buen partido en mi opinión.
“Es una combinación de desempeño y los fanáticos, ellos juegan un papel importante en eso. Los fanáticos probablemente puedan decir que si traemos eso cada semana al campo, entonces no hay problema y podemos decir que si los fanáticos lo traen cada tres o cuatro días, entonces tampoco habrá problema. Se trata de hacerlo juntos.
“Esta temporada, como jugadores, asumimos toda la responsabilidad por muchas actuaciones en las que no hemos sido lo suficientemente buenos. Pero para mí no tiene sentido hablar de eso ahora después de que nos clasificamos para cuartos de final porque sigue siendo algo muy bueno”.
Van Dijk, sin embargo, reaccionó bruscamente a las sugerencias de que el equipo del Liverpool se había desconectado de sus seguidores luego de una campaña frustrante mientras intentaba defender su título de la Premier League. Los aficionados abuchearon al final del partido tras el empate con los Spurs.
Virgil van Dijk dice que el equipo de Liverpool todavía está conectado con la multitud (Imagen: Getty Images)
Pero el capitán respondió: “Esa es una pregunta que no me gusta, no me gusta ese tono para ser honesto. En todos estos años en Liverpool nunca los he cuestionado (a los fanáticos) y todavía no lo hago”.
“Hay una razón por la que hay frustración esta temporada porque tuvimos una temporada increíble el año pasado; nos convertimos en campeones, tuvimos buen fútbol consistente, encontramos maneras de ganar, y esta temporada hemos tenido muchos altibajos lidiando con momentos difíciles y ha habido frustración porque también queremos jugar cada tres o cuatro días”.
Van Dijk sigue convencido de que el Liverpool ha demostrado destellos de la calidad mostrada contra el Galatasaray esta temporada, pero reconoce que el problema ha sido la falta de consistencia y la dificultad para replicar tales exhibiciones.
Los Rojos han conseguido sólo cuatro victorias en nueve partidos anteriores de la Premier League inmediatamente después de un partido de la Liga de Campeones esta temporada y deben lograr un rápido cambio cuando visiten Brighton el sábado para el inicio temprano.
“Creo que en ocasiones hemos demostrado y jugado buenos partidos, pero no de forma consistente y regular, y ha sido frustrante para todos nosotros y también para los aficionados”, dijo el capitán del Liverpool. “Pero lo único que podemos hacer es seguir adelante, tratar de mejorar y cada vez que estés ahí representa la insignia de la mejor manera posible.
“Fue una buena noche. Hemos tenido buenas actuaciones esta temporada y no hemos podido aprovecharlas la próxima vez.
“Es muy difícil, pero eso es lo más difícil en la vida, hacerlo cada tres o cuatro días. Si lo haces, tendrás éxito, hay una gran posibilidad de que lo logres. Eso es por lo que te esfuerzas, eso es lo que tuvimos el año pasado, y eso es lo que tratamos de alcanzar.
“Pero necesitas múltiples factores para seguir tu camino y ahora no te dejes llevar. Este fue un partido exigente física y mentalmente y depende de nosotros hacer todo lo correcto para estar listos para un inicio temprano en Brighton porque Brighton fuera siempre es difícil. Tenemos que estar listos, pero todos son necesarios en ese sentido”.
Mohamed Salah falló un penal en el tiempo adicional de la primera mitad, pero se recuperó dando la asistencia para el segundo gol de Hugo Ekitike antes de encontrar la red en el cuarto, convirtiéndose en el primer jugador africano en alcanzar los 50 goles en la Liga de Campeones.
El egipcio ha soportado una campaña decepcionante según sus altos estándares habituales y fue reintegrado al once inicial después de ser eliminado para el partido del fin de semana contra el Tottenham.
Y Van Dijk dijo: “Estoy contento por Mo, pero ante todo estoy contento por todo el equipo. No se trata de un individuo, no se trata de uno o dos jugadores, todos pasamos por las mismas cosas todos los días, momentos difíciles, especialmente esta temporada, buenos momentos, y tenemos que afrontar todo juntos porque nos necesitamos unos a otros.
“Hizo una buena actuación en la primera parte, pero lamentablemente falló un penalti, lo cual es parte del juego y algunas personas podrían juzgarlo de manera diferente. Pero en la segunda parte mantuvo la calma, dio una asistencia y un gol, pero el resto de los muchachos jugaron excelente y estoy contento por todos”.
