Se implementaron intensos protocolos de seguridad el lunes antes del primer partido de las Finales de la NBA de los New York Knicks en el Madison Square Garden desde 1999 debido a la asistencia del presidente Donald Trump. Sólo los aficionados con entradas y aquellos con negocios dentro del área inmediata del estadio podían frecuentar un radio designado alrededor de la arena, marcado por una valla de acero, con puntos de acceso limitados y restricciones sobre lo que los asistentes podían llevar al partido.
El Presidente no estará presente en el Juego 4 del miércoles, por lo que el equipo volverá a organizar su fiesta de observación fuera del Garden. Sin embargo, contará con un perímetro de seguridad similar al del Juego 3, que cerrará todo el tráfico desde las calles 29 a 35 entre las Avenidas 6 y 8, después de una serie de arrestos tras la derrota de los Knicks por 115-111 en el Juego 3 ante los San Antonio Spurs.
Eso llevó a Madison Square Garden Sports Corporation, propietaria de los Knicks, a emitir un comunicado el martes llamando a la comisionada del Departamento de Policía de la ciudad de Nueva York, Jessica Tisch, y al alcalde Zohran Mamdani, los “mayores aguafiestas” de la ciudad por mantener esas restricciones en el Garden.
“El cierre completo de las áreas alrededor de MSG afectará no solo a la celebración sino también a todas las pequeñas empresas que dependen de los fanáticos del Garden para su sustento”, dice el comunicado.
Con gran parte de la atención puesta en el juego en sí, pasamos el Juego 3 en uno de los negocios locales, O’Brien’s Bar and Grill, ubicado en 31st Street, justo enfrente del Garden, para ver el impacto del perímetro de seguridad en lo que debería haber sido una de las noches más ocupadas de la historia del establecimiento.
Esta entrevista con el propietario de O’Brien, Michael O’Brien, realizada antes del Juego 3, ha sido ligeramente editada para mayor claridad.
¿Cómo ha sido hoy para ti?
Desafortunadamente, debido a Trump, algunos de nuestros clientes tienen dificultades para acceder. La seguridad es más que estricta hoy en día. Pero en general, todo el mundo está muy emocionado de estar aquí. No puedo esperar a estar finalmente en casa para el Juego 3. Creo que ahora todos esperan una barrida. Ojalá lo entendamos, y ojalá Larry O’Brien cruce la calle el miércoles por la noche.
Mencionaste la estricta seguridad. Llegamos aquí antes de que se cerrara el perímetro. ¿Qué has oído de los abonados? ¿Asiduos? ¿Cuál ha sido la sensación al intentar atraer gente al bar?
A cada uno le dicen algo diferente según cuando llegue aquí. Parece estar cambiando cada 10 minutos, 15 minutos. En este momento, nos dicen que lleguemos desde la 31 (calle) y la 8 (avenida), y te dejarán caminar hasta la cuadra si mencionas que vas al bar. Dentro de diez minutos, eso podría cambiar (y) están reubicando todo. Supongo que eso mantiene a todos inseguros de cuáles son los protocolos de seguridad. Pero (encogiéndose de hombros).
Siendo uno de los pocos bares abiertos dentro del perímetro, ¿cómo ha sido? ¿Cómo abordas eso?
Sólo esperamos que todos puedan tener acceso al establecimiento. Es fantástico estar al otro lado de la calle cada dos partidos. Ha sido uno de los activos. Hoy no tanto, porque es muy difícil llegar hasta aquí. Pero una vez que llegues aquí, lo pasarás genial.
Dijiste que este bar ha estado abierto arriba desde 2019. ¿Es este el día más loco que has tenido en el trabajo?
No hemos visto (nada parecido). Hoy no, sólo en general. En la racha que (los Knicks) han tenido recientemente, no hemos visto este revuelo. Se ha vuelto cada vez más en cada juego, en cada serie. Quiero decir, gente de pared a pared para los partidos fuera de casa. Ha sido una atmósfera fenomenal. Creo que es el único deporte en el que Nueva York está unida. Todos somos fanáticos de los Knick.
Estamos justo detrás de la entrada VIP de MSG. ¿A qué súper fan de Nueva York te gustaría ver pasar?
Prefiero verlos en el bar que pasar por ahí (risas). Hemos tenido bastantes visitas al bar a lo largo de los años. … Hemos recibido muchas estrellas en otros momentos, por lo que somos más que bienvenidos y listos para servir.
¿Escuché que quizás tengas un boleto esta noche?
Todavía no tengo uno, pero cualquiera que tenga uno disponible, estoy más que listo y dispuesto a hacerlo.
