Siguiendo el tema de la semana pasada de “debe empezar bien”, los NSW Waratahs y ACT Brumbies han hecho todo lo que se les pidió y mucho más para iniciar la temporada de Super Rugby Pacific.
Los Waratah comenzaron su campaña con una impresionante paliza de 36-12 sobre los Queensland Reds, afectados por lesiones, el viernes por la noche, y los Brumbies jugaron con paciencia antes de registrar una demolición de 56-24 del Western Force en Perth.
Con los puntos de bonificación, los equipos ocupan los dos primeros lugares de la tabla. Y sí, eso no significa mucho después de un partido, no se ganan títulos en febrero y ninguno de los equipos se adelanta. Todo esto lo sabemos y lo hemos oído decir a ambos entrenadores. Quizás fue la forma en que ganaron lo que llamó la atención de todos.
Los ‘Tahs tuvieron que resistir las contraataques de Queensland dos veces en la primera mitad, y en ambas ocasiones necesitaron algunos períodos de posesión para recuperar la compostura, responder y anular el impulso. Básicamente, los Brumbies no tuvieron el balón durante el primer cuarto de su partido y se vieron obligados a jugar con paciencia.
Una vez que cada uno tuvo un control firme sobre su competencia, pronto surgió la cuestión de cuánto ganarían.
La exageración de Waratah podría volverse autosostenible
A los fanáticos de otros equipos australianos siempre les divertirá la línea anual de comentarios sobre los Waratahs, donde incluso si nada ha cambiado de una temporada a la siguiente, este es de repente el año en el que los ‘Tahs definitivamente harán clic. #FebruaryChampions existe por una razón.
Al menos de cara a la temporada 2026, ha habido muchos cambios de personal y la luz al final del túnel parece volverse más brillante.
La naturaleza de su victoria que abrió el telón no hará más que aumentar la confianza del equipo y de los aficionados. NSW dejó la puerta abierta a los Rojos en el entretiempo, pero los desgastó a principios de la segunda mitad antes de derrotarlos con tres intentos en los últimos 14 minutos.
Más de unos pocos seguidores y espectadores habrían preguntado: “¿Será este nuestro año?”. pregunta mientras salían del nuevo estadio de fútbol de Sydney. Ese es un punto importante en sí mismo. Si los apostadores creen que este será el año de Waratahs, entonces regresarán este viernes por la noche y habrá más juegos en casa por venir. Incluso podrían traer compañeros con ellos.
Por lo tanto, el hype es en realidad un buen negocio. Cuanto más se acelere el tren del hype, más interés habrá en sus juegos y mayores serán sus multitudes. Un Waratahs fuerte es bueno para el Super Rugby, ¿recuerdas?
Lo que nos lleva a Max Jorgensen, quien anotó un try excepcional uno contra uno justo antes del descanso, y luego completó una jugada oportuna para el penúltimo marcador del partido. Fueron aspectos destacados que se compartieron ampliamente a través de los canales sociales y en línea, y se presentaron a lo largo de los boletines de noticias del fin de semana.
“Oh, sí, bueno, eres un fanático, ¿no? Como todos los demás”, dijo el entrenador de Waratahs, Dan McKellar, casi incrédulo, respondiendo una pregunta después del partido sobre qué hace cuando Jorgensen se encuentra en un poco de espacio.
“Tiene un talento único para anotar ese try, contra algunos defensores de calidad.
“Todo lo que quiero para Jorgo es jugar partido tras partido, porque si Jorgo juega la mayor parte de la temporada con algunos otros jugadores que también son importantes allí, producirá más momentos como ese.
“Y eso es lo que necesitamos. Si queremos intentar traer entre 30.000 y 35.000 personas aquí, los Max Jorgensens del mundo ciertamente nos ayudarán, porque son jugadores que quieres ver en vivo”.
Esto coloca a Jorgensen en el punto de mira tanto de los defensores rivales como de los contadores del club, pero si va a concretar medias oportunidades como lo hizo el viernes, el equipo aprenderá rápidamente que eso es todo lo que necesita para atacar.
Como siempre, y McKellar casi se disculpó cuando se apoyó en el cliché de “un juego a la vez” después del partido, el próximo gran desafío de los Waratah es volver a jugar tan bien esta semana. Muchas veces en su historia no han podido respaldar actuaciones sólidas, pero este parece un equipo demasiado bueno para cometer ese error.
Especialmente cuando hay un tren exagerado que alimentar.
Los graduados de la academia Brumbies muestran que cualquier caída podría ser de corta duración
La vida después de Len Ikitau, Tom Hooper y Noah Lolesio podría estar bien para los Brumbies después de todo, si tenemos en cuenta la victoria récord del sábado por la noche.
Muchos han opinado en las últimas semanas que el trío de Wallaby eran los jugadores que los Brumbies menos podían permitirse perder a finales de 2025, pero esta actuación demostró el valor de su famosa academia.
Stephen Larkham ha notado varias veces durante las últimas semanas que de sus nueve incorporaciones al equipo fuera de temporada, solo el ex Waratah Tane Edmed no había superado su programa interno. De los ocho que lo hicieron, siete hicieron su debut senior con los Brumbies durante el Super Rugby AUS en septiembre.
Dos de este grupo hicieron impresionantes reverencias en el Super Rugby Pacific en Perth – el zaguero Toby Macpherson y el cabeza cerrada Tevita Alatini – y ambos jugarán muchos más partidos en 2026.
Charlie Cale obtuvo todos los titulares con la mayor victoria de los Brumbies en el Oeste, y con razón después de mostrar lo que se ha estado perdiendo durante tanto tiempo. Una racha paralizante de lesiones significó que Cale haya jugado solo un puñado de juegos en los últimos 18 meses, por lo que verlo alejarse y recordarles a todos lo sorprendentemente rápido que es trajo mucha alegría a los compañeros de equipo, seguidores y entrenadores de los Brumbies.
Por otra parte, otro par de graduados de la academia, el lock Lachie Shaw y el centro externo Kadin Pritchar, también estuvieron excelentes, con Shaw ejecutando un lineout bien engrasado en apenas sus 18th juego, y Pritchard en apenas su segundo, dando muchos destellos de otro talento muy especial con la camiseta número 13.
Ninguno de los dos fue perfecto, y Larkham admitió que Pritchard en particular recordará un par de pérdidas de balón en busca de lecciones obvias, pero la historia más importante aquí es la de un par de jugadores jóvenes criados a través de un sistema que los tiene listos para cuando ingresan al equipo senior.
El debate puede continuar en torno a las fortalezas relativas del equipo de 2026 frente al de 2025, pero la generación actual ya está haciendo el trabajo de estar bien equipada para continuar la tradición de los Brumbies de jugar finales de rugby.
Force estaban muy cómodos en la cima, hasta que de repente ya no lo estaban.
Los Brumbies lideraban 14-10 en el descanso, a pesar de tener solo el 36% de posesión y el 28% del territorio en la primera mitad. Y esas cifras sólo alcanzaron esas alturas después de que los Brumbies lograron tener la posesión durante la mayor parte de los últimos 10 minutos de la mitad.
Ben Donaldson pateó un penal para que el Force anotara al menos 10-0 después de 22 minutos, y cuando Cale anotó el primero de sus dos intentos un minuto después, se hizo evidente de inmediato que el Force realmente debería haber tenido mucho más que mostrar para dominar el primer cuarto.
La Fuerza se vio detenida dos veces sobre la línea (Carlo Tizzano en ambas ocasiones) a ambos lados del try de Vaiolini Ekuasi en el minuto seis, pero a pesar de toda su posesión y oportunidad, 10 puntos fue lo máximo que pudieron lograr. Cuando encontraron un segundo intento, los Brumbies ya habían conseguido un punto extra.
Una derrota no pone fin a la Western Force durante el año, pero ser capaz de convertir las oportunidades en puntos tiene que ser una lección que se aprende rápidamente.
Y después de que los Blues entraron en modo de lucha libre para mantenerse al alcance de la mano de los Chiefs, el trabajo de la Fuerza no se vuelve más fácil en la segunda ronda.
Lo único que incluso un Queensland debilitado tiene que arreglar
Los Rojos llegaron al primer partido de la temporada sin más de una docena de jugadores lesionados, y la gran mayoría de ellos habrían llegado a la jornada 23 si estuvieran en forma. Sólo eso le dará al equipo joven que pasó a los Waratahs cierto grado de exención de un escrutinio demasiado severo.
Pero todavía había una línea en particular en la hoja de estadísticas que Les Kiss tendrá que abordar durante esta semana de descanso: 17 penales concedidos.
Son demasiados. Diez de ellos estaban en su propio campo, lo que brindó a los Waratahs oportunidades gratuitas durante todo el juego para montar más ataques y aumentar los requisitos defensivos de los Rojos que ya los hacían hacer un 40% más de tacleadas que NSW.
En el lado positivo, un descanso en la segunda ronda le da a Queensland algo de tiempo extra de preparación, y aunque los entrenadores tienden a odiar los descansos tempranos, Kiss admitió después del partido que probablemente no fue algo malo esta vez. También podría permitir algo de tiempo de recuperación para algunos de los que están en la lista de lesionados.
Podría decirse que los Rojos fueron la mayor decepción de Australia en el primer fin de semana, pero también es demasiado pronto para descartar a un equipo que definitivamente estará allí en el final.
