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El capitán de Japón, Wataru Endo, se retiró del equipo de la nación para la Copa Mundial después de no poder recuperarse de una lesión en el tobillo.
El centrocampista del Liverpool confirmó que se perdería el torneo y que posteriormente se retiraría del fútbol internacional, sólo tres días antes del partido del equipo de Hajime Moriyasu contra Holanda.
“Desde mi lesión, he hecho todo lo que he podido hasta este momento, así que no me arrepiento en absoluto”, escribió en las redes sociales Endo, que jugó 73 veces con Japón.
“Estoy orgulloso de cómo hemos crecido juntos desde la Copa Mundial de Qatar. El equipo actual es realmente un equipo maravilloso y creo que superará cualquier adversidad y nos mostrará vistas que nunca antes habíamos visto.
発表にあった通りW杯メンバーから離脱する事になりました.
怪我をしてからここまで、自分にできることは全てやってきたので何も後悔はありません.…– 遠藤 航 (Wataru Endo) (@ wataru0209) 11 de junio de 2026
“Me retiraré de la selección nacional y a partir de ahora animaré a Japón como uno más de los aficionados.
“El momento en que la selección japonesa gane el Mundial seguramente llegará algún día”.
Endo inicialmente sufrió una lesión en los ligamentos en febrero durante un partido de la Premier League contra el Sunderland, y solo regresó al banquillo para el último partido de la temporada del Liverpool contra el Brentford el mes pasado.
El entrenador de Japón, Moriyasu, esperaba que la lesión del jugador de 33 años pudiera tratarse durante los primeros partidos del torneo, pero el problema no mejoró lo suficiente durante las dos primeras semanas del equipo en el campamento.
La Asociación Japonesa de Fútbol (JFA) anunció el jueves que Endo será reemplazado por el delantero del Borussia Mönchengladbach, Shuto Machino, y que Ko Itakura, del Ajax, será nombrado capitán.
La ausencia de Endo es un duro golpe para un equipo japonés que ya no cuenta con el talentoso extremo del Brighton & Hove Albion Kaoru Mitoma debido a una lesión, y el Mónaco Takumi Minamino tampoco fue seleccionado después de no poder recuperarse a tiempo de una rotura del ligamento cruzado anterior (LCA).
Aunque Japón es fuerte en áreas más amplias, mitigando el golpe de la lesión de Mitoma, el mediocampo central fue el único área donde Moriyasu no pudo permitirse lesiones. Podría decirse que su equipo carece de un reemplazo directo para su capitán, ya que la capacidad de Endo para ganar duelos y cubrir grandes cantidades de espacio permite a los delanteros japoneses presionar alto sin posesión.
La sorpresa inicial de la selección de Japón fue la decisión de no seleccionar al mediocampista habitual de Endo, Hidemasa Morita, posiblemente el único jugador que puede imitar su estilo de juego.
Sin embargo, incluso después de la lesión de Endo, Moriyasu se resistió a convocar al jugador del Sporting CP y optó por seleccionar a un quinto delantero, Machino. La expectativa es que defensores como Ikatura puedan avanzar al mediocampo, mientras que la ausencia de Endo también aumenta la probabilidad de que Ao Tanaka del Leeds United sea titular.
Japón fue una de las sorpresas del último Mundial, ya que encabezó el ‘Grupo de la Muerte’ con victorias sobre Alemania y España, antes de caer en los penaltis ante Croacia en octavos de final.
Comienzan su campaña contra Holanda en Dallas el domingo en uno de los partidos destacados de la fase de grupos.
