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La Welsh Rugby Union (WRU) ha confirmado oficialmente que el rugby galés pasará a un modelo profesional de tres equipos a partir del inicio de la temporada 2028/29, y que los Ospreys o los Scarlets serán efectivamente eliminados.
La WRU anunció su futuro modelo operativo el miércoles, describiendo planes para un equipo profesional en la capital, uno en el este de Gales y otro en el oeste de Gales.
El organismo rector ya ha indicado que Cardiff Rugby y Dragons RFC están en la fila para obtener dos de esas licencias, lo que deja a Ospreys y Scarlets compitiendo efectivamente por un solo lugar en el oeste de Gales.
Al anunciar la decisión, el vicepresidente de WRU, John Manders, dijo: “Hemos afirmado que el futuro modelo operativo involucrará a tres equipos profesionales desde el inicio de la temporada 2028/29 y ahora tenemos un cronograma firme para nuestros próximos pasos.
“Ya hemos comenzado a implementar las estructuras de apoyo para desarrollar las rutas de los jugadores relacionados, crear los mejores entornos para nuestros jugadores senior, brindar el apoyo financiero adecuado y desarrollar las instalaciones a su alrededor.
“Estamos logrando avances importantes que salvaguardarán el futuro de nuestro juego, concentrarán recursos y brindarán a nuestros equipos la mejor oportunidad de lograr el éxito en todos los niveles”.
La Junta de WRU dijo que había examinado “una variedad de factores” antes de determinar las futuras áreas de licencia y confirmó que solo los clubes profesionales existentes serían elegibles para postularse.
Como resultado, Cardiff Rugby y Dragons RFC tienen efectivamente garantizada la oportunidad de conseguir las licencias de la capital y del este de Gales.
Una declaración del sindicato decía: “La Junta de WRU ha examinado en detalle una serie de factores al determinar las tres áreas de licencia futuras y ha confirmado que sólo los equipos titulares serán considerados elegibles para una licencia.
“Esto significa que, dependiendo del acuerdo de los términos finales de la licencia, a Dragons RFC y Cardiff Rugby se les ofrecerían las respectivas licencias este y capital”.
El proceso para determinar el marco de licencia final comenzará en diciembre de 2026 y está previsto que concluya a más tardar al final de la temporada 2026/27.
La WRU dijo que el reciente acuerdo sobre el Acuerdo de Rugby Profesional 2025 había asegurado la estabilidad a corto plazo para las cuatro regiones mientras se finaliza la estructura a largo plazo.
Según el órgano rector: “Este período de estabilidad se utilizará ahora para determinar el modelo de financiación y el marco de licencia necesarios para ofrecer un juego profesional sostenible y exitoso, y los clubes profesionales titulares desempeñarán un papel integral en la creación de ese marco”.
En la siguiente etapa del proceso, la WRU reunirá a líderes regionales y partes interesadas clave después de los partidos del Campeonato de Naciones de otoño.
El organismo rector dijo que el objetivo sería “crear un entendimiento compartido de las realidades financieras y estratégicas que enfrenta el juego”, “dar forma a los términos de licencia del futuro modelo operativo” y “determinar el interés de cada club profesional existente en asumir los nuevos acuerdos de licencia de 2028”.
La presidenta del Professional Rugby Board, Marianne Økland, reconoció que persiste la incertidumbre, particularmente para los dos rivales del oeste de Gales.
“Ahora tenemos el deber de todos los involucrados en el fútbol profesional en Gales de trabajar juntos para determinar un modelo operativo futuro compartido”, dijo.
“La forma en que avancemos en los próximos meses será fundamental. El objetivo es finalizar el nuevo modelo de licencia lo más rápido posible y luego avanzar rápidamente para confirmar futuros acuerdos de licencia y planes de transición.
“Esto permitirá una implementación ordenada y evitará una incertidumbre prolongada para los clubes, jugadores, aficionados, inversores y patrocinadores.
“Suponiendo que Cardiff Rugby y Dragons RFC quieran firmar los términos de licencia propuestos, ahora hay certeza de que se les ofrecerán las licencias capital y este respectivamente.
“Entendemos que habrá incertidumbre constante hasta que se tome una decisión final sobre la licencia oeste.
“Es por eso que estamos comprometidos a progresar de manera colaborativa, sin subestimar los considerables desafíos que tenemos por delante y brindar estabilidad para todos lo antes posible”.
