SAN FRANCISCO – Después de ser seleccionado por el equipo que Stephen Curry ha ayudado a hacer famoso durante las últimas dos décadas, el nuevo gran hombre de los Golden State Warriors, Yaxel Lendeborg, reveló que no siempre fue fanático del hombre en el centro de su nuevo equipo de la NBA.
“Es un momento de cierre del círculo para mí”, dijo Lendeborg a los periodistas en Nueva York después de ser seleccionado con la selección número 11 mientras respondía una pregunta sobre cómo fue ser seleccionado para jugar junto a Curry. “He estado diciendo esto cada vez que me hacen esta pregunta. En 2016, yo (era) un gran tipo de Kyrie (Irving), así que solía odiar a Steph Curry.
“Así que ahora que voy a estar en el mismo equipo que él, jugaré con él y aprenderé tanto de él, significa mucho. Lo he visto un par de veces. Es un gran tipo, una persona genuina. Será un honor ver lo que hace en persona. Así que estoy muy emocionado”.
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Lendeborg no es el único que está entusiasmado con su llegada a la Bahía. El gerente general de los Warriors, Mike Dunleavy, dijo después del draft del miércoles que cree que Lendeborg, quien tendrá 24 años cuando comience la temporada, puede contribuir de inmediato. Lendeborg, quien ayudó a los Michigan Wolverines a ganar un campeonato nacional en abril, impresionó al personal de los Warriors con su actitud cuando se reunió con miembros de la oficina principal durante su visita de entrenamiento previa al draft.
“Tiene una presencia positiva”, dijo Dunleavy. “Tiene una buena vibra. Cenamos con él, tuvimos una entrevista oficial, vimos una película con él y lo llevamos a nuestro edificio. Es el tipo de persona que parece tener un gran día todos los días. Esa fue mi conclusión. Cuando traes ese tipo de personas al edificio, anima a todos. Creo que será uno de esos tipos”.
La persona que marca la pauta todos los días para los Warriors es el mismo hombre que Lendeborg admitió que no le agradaba cuando era un aficionado adolescente. Minutos después de terminar su entrenamiento con los Warriors a principios de este mes, le hicieron la misma pregunta que tantos jugadores, jóvenes y mayores, escuchan mientras están sentados en el podio dentro del Chase Center: ¿Qué significaría jugar con el hombre ampliamente considerado como el mejor tirador de todos los tiempos?
Mientras respondía, insinuó la verdad que saldría a la luz poco después de que el equipo de Curry lo seleccionara.
“Sería increíble”, dijo Lendeborg en ese momento. “Ofrece tanta gravedad en la cancha que realmente hace que sea muy fácil para otros muchachos anotar, para que otros muchachos demuestren cualquier habilidad que tengan. He tenido muchas discusiones defendiendo a Kyrie y enfrentándome a Steph cuando era más joven con mi mejor amigo. Si pudiera jugar con él, sería divertido estar en el otro extremo, pero estaría muy emocionado de tener esa oportunidad”.
Lendeborg tiene ahora esa oportunidad. Los Warriors esperan que pueda seguir adelante. También confían en que encajará rápidamente en el vestuario. Lendeborg dijo después de su entrenamiento con los Warriors que es un “tipo muy real y honesto”, pero que no le importa “hacer tonterías” aquí y allá.
Como tantos jugadores antes que él, Lendeborg cree que se beneficiará jugando junto a Curry y el espacio que crea para sus compañeros de equipo. Con la selección del martes, también tiene el tipo de oportunidad única que los jugadores jóvenes casi nunca tienen: la oportunidad de jugar con un grande de todos los tiempos al que alguna vez apoyó debido a la frecuencia con la que el equipo de ese jugador venció a su estrella favorita.
En dos breves reuniones con Curry antes del draft, Lendeborg ya pudo ver que Curry no era exactamente la persona que había conocido a través de la televisión.
“Es un gran jugador y también un gran ser humano”, dijo Lendeborg a principios de junio. “Lo conocí dos veces, así que es realmente agradable. También aprendería mucho jugando con él. Se nota que es un ser humano genuino y que realmente se preocupa por los más jóvenes”.
