DETROIT, Michigan – Tres días después de que Zack Wheeler ponchó a 14 bateadores y calificó su desaire del Juego de Estrellas como “BS”, MLB le ofreció un lugar de reemplazo en el Roster de Estrellas de la Liga Nacional.
Él se negó.
“Me faltaron el respeto, así que no voy a participar”, dijo Wheeler.
Wheeler, de 36 años, tiene una efectividad de 2.28 en 14 aperturas (87 entradas) esta temporada. Lanzará el domingo antes del Juego de Estrellas, un grupo de lanzadores del que la liga ha tratado de mantenerse alejado al seleccionar reemplazos. Pero Wheeler dijo el martes que estaría dispuesto a lanzar en el juego incluso teniendo su apertura el domingo.
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No lanzó en las mayores hasta finales de abril porque se sometió a una cirugía de descompresión de la salida torácica en septiembre pasado, lo que requirió rehabilitación y un comienzo de primavera más lento.
Wheeler ha dicho repetidamente que quería volver como el mismo lanzador. El proceso de rehabilitación y recuperación, dijo Wheeler, no fue necesario tener en cuenta si debería haber sido un All-Star.
“No necesito una fiesta de lástima”, dijo Wheeler. “No necesito que alguien diga: ‘Ha tenido una cirugía mayor. Mírelo ahora’. No necesito eso. Mi plan era volver como era o incluso mejor”.
Este es el segundo año consecutivo en que la casa club de los Filis está disgustada porque un lanzador abridor no ha sido seleccionado para el Juego de Estrellas. Cristopher Sánchez no fue elegido la temporada pasada, en parte porque lanzó el domingo antes del juego, tal como lo hará Wheeler.
“Ha habido muchas maneras de abordarlo”, dijo Wheeler. “Siento que si alguien lo merece, entonces se lo merece. Los muchachos se enorgullecen mucho de tener ese guiño al Juego de Estrellas junto a su nombre durante su carrera y después de su carrera. Las personas que votan sobre cosas después de su carrera también podrían mirar eso”.
Wheeler dijo que no quiere sonar como si “odia todo el asunto” y dijo que es un privilegio y que los fanáticos se divertirán en el evento. Pero se mostró en desacuerdo con el proceso de selección, diciendo que no quería ser la quinta opción de la liga. Si lo hubieran contactado a principios de semana, su respuesta podría haber sido diferente.
Ahora, Wheeler se dirigirá a la playa con su familia para el receso del Juego de Estrellas en lugar de presentarse ante una multitud electrizada en el Citizens Bank Park.
