Zhao Xintong ha confesado que la tensión que supone romper la llamada maldición del Crisol le impide dormir por las noches. La estrella china admite que siente el peso de las expectativas como campeón defensor.
Xintong ha pasado de ser un “don nadie” a ser el centro de atención en Sheffield mientras intenta defender el primer título que consiguió hace 12 meses. Ningún ganador por primera vez ha vuelto a triunfar en el Campeonato Mundial del año siguiente, pero él sigue firmemente en la contienda después de asegurarse un enfrentamiento en cuartos de final con Shaun Murphy después de vencer a su compatriota Ding Junhui.
Sin embargo, Xintong insiste en que está “muy lejos” de su cima y reconoce la tensión creciente, diciendo: “Creo que es un sentimiento muy diferente al de antes.
“El año pasado no era nadie. Este año, como campeón, no quiero perder ningún partido y la presión sigue llegando.
“Algunos días de esta semana no dormí muy bien. Creo que siempre es así en el partido Crucible, pero creo que esta noche estaré mejor.
“Trato de disfrutarlo en la mesa, pero tengo más presión que antes. Creo que puedo controlarlo en el futuro. Espero que en la próxima ronda esté mejor”.
“Creo que puedo estarlo porque ahora estoy en cuartos de final y sólo quiero seguir adelante. No estoy pensando mucho. Los cuartos de final son muy buenos. El gran billar es la presión”.
El interés en casa fue inmenso cuando se enfrentó a Junhui, con una gran audiencia obsesionada con el billar en toda China.
Xintong añadió: “Fue muy especial para nosotros. Creo que los jugadores chinos tienen más presión ahora que es un deporte muy popular en China con muchos fanáticos mirando. Es una muy buena noticia, pero nuestros jugadores tienen más presión”.
“Me sentí más, no como ayer o en la primera sesión. Tengo suerte de poder ganar. Estoy muy feliz, sé que es muy difícil, muy duro para ambos (nosotros).
“Recibí algunos mensajes. Sólo trato de calmarme. Una vez terminado el partido, tal vez envíe un mensaje de respuesta”.
Xintong entró al partido muy animado después de ver a su equipo de fútbol favorito, el Manchester City, vencer al Southampton la noche anterior para alcanzar la Copa FA.
La estrella asiática ya había jugado al billar con el dúo formado por James Trafford y Rico Lewis y sonrió: “Sí, vi el último día 2-1. Es muy bueno. Al igual que yo, (ellos) siguen adelante”.
