El lunes azul llegó y se fue, febrero está en el horizonte y la acción del boxeo comienza a calentarse mientras perseguimos un 2026 memorable.
Enero suele ser un mes tranquilo en el juego de las peleas. Quiero decir, ¿quién quiere estar en el campamento durante las vacaciones? – pero este fin de semana nos está echando a perder una pelea por el título de peso ligero que bien podría resultar ser uno de los primeros contendientes a Pelea del Año.
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Lo sé, lo sé, eso es un poco presuntuoso. Pero en Andy Cruz y Raymond Muratalla tenemos uno de los mejores enfrentamientos estilísticos que puedas soñar en la histórica división de las 135 libras.
Pero antes de tocar los guantes, ¿han enviado ambos hombres un correo electrónico a Vasiliy Lomachanko en preparación para que el gran ucraniano envíe por correo su corona de peso ligero de la FIB que quedó vacante al ganador del sábado por la noche?
Echemos un vistazo más de cerca a algunas de las cinco cosas más importantes a tener en cuenta este fin de semana en el mundo del boxeo.
1. Cruz da un paso adelante en busca de la gloria del peso ligero, con Lomachenko como inspiración
Últimas palabras famosas y todo… pero no hay manera de que Andy Cruz y Raymond Muratalla no realicen una pelea memorable el sábado por la noche en Las Vegas.
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Como se mencionó anteriormente, es el título vacante de peso ligero de la FIB de Vasiliy Lomachenko lo que está en juego dentro del Fontainebleau, y el cubano Andy Cruz intentará seguir los pasos del ucraniano en más de un sentido.
Es la séptima pelea de Cruz en las filas profesionales después de dominar las filas amateur: ganó dos oros en los Juegos Panamericanos, tres oros en el Campeonato Mundial y un oro en los Juegos Olímpicos de 2020, acumulando un récord de 135-9 en el proceso. Pero a sus 30 años de edad, se considera que Cruz está listo para este salto hacia los honores mundiales profesionales.
Su adversario, Muratalla, no está de acuerdo con este relato.
Por el contrario, el campeón estadounidense, que representa a Fontana, California, ha sido profesional desde 2016 y ha alcanzado sin problemas 23 victorias profesionales sin derrota. “Creo que es demasiado pronto para él”, expresó el jugador de 29 años durante su primera rueda de prensa. “Creo que es un gran paso adelante para él”.
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La historia de Cruz ha sido comparada con la de Lomachenko, el último hombre en poseer el título de peso ligero de la FIB antes de que Muratalla fuera elevado del estatus de interino. Lomachenko ganó honores mundiales en su tercera pelea como profesional, obteniendo el título de peso pluma de la OMB en la segunda ocasión. Se quedó corto, de manera polémica, ante Orlando Salido en su primer intento.
En Muratalla, Cruz tiene un compañero de baile el sábado por la noche que tiene un gran golpe, es peligroso en el bolsillo y igualará la salida rencorosa de Cruz mientras dure la discusión.
Cruz es un saludable favorito entre los apostadores de BetMGM, pero en aguas desconocidas para el cubano pronto podría convertirse en una historia de hundirse o nadar.
2. Walsh encabeza el lanzamiento de Zuffa Boxing con Paramount
El boxeo es una profesión muy dura, y esto a menudo puede olvidarse cuando la narrativa del deporte se concentra en los hombres que se sientan seguros fuera de las cuerdas.
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Zuffa Boxing de Dana White hará su tan esperado debut con Paramount este fin de semana en Las Vegas, con Callum Walsh vs. Carlos Ocampo encabezando la cartelera que se encuentra dentro del Meta Apex de Sin City.
Y es justo decir que esta pelea, que encabeza una serie de peleas unilaterales bastante decepcionantes, ha generado críticas en todo el panorama mediático del deporte. Está bien. Cuando eres una personalidad tan audaz y descarada como White, no puede sorprender que se levanten las cejas en este evento después de tantas afirmaciones de que iba a mover el dial del boxeo y ser su disruptor.
La cartelera del viernes por la noche no es una señal de eso, sino más bien el primer paso de un viaje que podría tardar varios años en despegar.
Pero eso está bien, y al criticar a White, es importante que talentos dedicados y trabajadores como Walsh y aquellos que arriesgarán sus vidas el viernes por la noche no sean arrojados debajo del autobús en el proceso.
Israil Madrimov busca volver a la columna de victorias después de reveses consecutivos.
(Richard Pelham vía Getty Images)
3. Madrimov regresa tras las derrotas de Crawford y Ortiz Jr.
Hablando de que el boxeo es un deporte duro, piense en Israil Madrimov.
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El uzbeko de 30 años tiene un récord profesional de 10-2-1 (7 KOs), pero es justo decir que eso no cuenta la historia completa.
Después de permanecer invicto en sus primeros seis años como profesional, Madrimov, ex medallista de oro en los Juegos Asiáticos y el Campeonato Asiático, se topó con el dúo diabólico de Terence Crawford y Vergil Ortiz Jr. en peleas consecutivas, perdiendo ambos, por poco, en las tarjetas.
Y para subrayar esta pesadilla, “The Dream” se sometió a una cirugía tanto en la rodilla izquierda como en el hombro izquierdo luego de la derrota de febrero ante Ortiz, actuando como un reinicio de su carrera de cara a lo que podría ser un gran 2026.
Como se esperaba, Madrimov tuvo un regreso relativamente cómodo contra Luis David Salazar este fin de semana en el programa Muratalla vs. Cruz, y se espera que supere el desafío del dominicano mientras prueba su nuevo cuerpo.
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La división de peso súper welter está repleta de talento y peleas emocionantes, y una victoria llamativa para Madrimov volverá a poner su nombre en las conversaciones para más peleas importantes.
4. Las peleas del viernes por la noche en Los Ángeles y el armenio favorito de todos, Azat Hovhannisyan
Un gran cariño para David Avanesyan, pero si alguien me pidiera que nombrara a un boxeador armenio, entonces mi cerebro probablemente iría hacia Azat Hovhannisyan.
Desafortunadamente para Azat, que ahora tiene 37 años y 27 peleas en su carrera profesional, no me hacen esta pregunta con tanta frecuencia como me gustaría, pero el viernes por la noche tiene la oportunidad de recordarles a todos su existencia en la división de peso súper pluma.
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El gran impulso de Hovhannisyan por el oro en la categoría de 130 libras se produjo en 2018, donde perdió una oportunidad por el título del CMB ante Rey Vargas. Se recuperó para lograr una racha de 7-0 después de esa derrota, pero desde entonces ha perdido tres seguidos ante Luis Nery, David Picasso y Sebastián Hernández.
Y las cosas no parecen ponerse más fáciles para él el viernes por la noche.
Invicto. Zurdo. Kazaco. 24 años: estas son cuatro cosas que sería mejor que Hovhannisyan evitara si quiere volver a las columnas de ganadores, pero son las pausas y el lado B pagó.
Aidos Medet es el hombre en la esquina opuesta de la cartelera de LA Friday Night Fights en Long Beach, y una derrota de nuestro armenio favorito bien podría significar adiós a una carrera a manos de un Aidos.
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5. ¿Se aclarará algo a medida que aumente el escrutinio en torno a iVB?
iVB (I Visit Boxing), dirigida por Ed Pereira, ha estado circulando por los medios esta semana, en un intento de darle algo de carne a sus ideas para 2026.
Nadie lo pidió, pero planean romper el récord mundial de asistencia a un evento de boxeo este verano en San Francisco, poniendo a más de 140,000 vagabundos en los asientos para una pelea que involucra (espérenlo) TBD contra TBD.
Ahora, TBD se experimenta a medida que vienen (solo pregúntale a BoxRec), pero el viejo dicho “debes caminar antes de correr” viene a la mente a medida que el escrutinio comienza a desarrollarse en torno al último magnate de los negocios del boxeo. Y mucho menos caminar, ¿por qué no intentar sentarte, driblar o incluso orinarte primero?
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Sin luchadores, inversionistas, acuerdos de derechos (cualquiera puede subir contenido a YouTube y cobrar por él, solo pregúntale a mi vecino come huevos, Charlie) y un promotor que dirija el barco, es imposible comenzar a tomar iVB remotamente en serio.
La sangre nueva siempre es bienvenida en el deporte, pero existe una delgada línea entre un estafador y un jugador serio. Hay un dicho dentro de mi círculo de amistades que dice “no puedes simplemente decir cosas”, pero en el boxeo parece que sí.
