Cuando Brock Lesnar decidió que estaba listo para probar algo nuevo después de convertirse en una superestrella de la WWE, primero intentó una carrera en la NFL antes de convertirse en luchador y, finalmente, campeón de peso pesado de UFC.
Pero el camino allí fue todo menos convencional.
Como campeón nacional de lucha libre de la División I de la NCAA, Lesnar construyó las bases para la lucha, pero después de la universidad, ganarse la vida era su primera prioridad y eso lo llevó a la WWE. Era un campeón y uno de los mayores atractivos de la compañía, pero después de firmar un contrato masivo de 10 años por valor de 20 millones de dólares garantizados, Lensar simplemente estaba descontento con su carrera.
Pero decidir cortar lazos con WWE le costó caro.
“Me sacaron de los Vikings (de Minnesota) y el IRS apareció en mi puerta”, reveló Lesnar en el Podcast de Escupiendo chiclets. “Estaba en una batalla por la custodia de mi hija y Vince McMahon me estaba demandando por no competir. Fue un momento difícil en mi vida (de 2004 a 2006)”.
Lesnar finalmente viajó a Japón, donde empezó a trabajar como luchador profesional y fue allí donde un promotor de K-1 le preguntó sobre la posibilidad de pasarse a las MMA. Reservó una pelea cuando K-1 hizo el viaje a través del charco para un espectáculo en Los Ángeles, pero ganar allí no convirtió exactamente a Lesnar en el mejor prospecto del deporte.
De hecho, Lesnar dice que cuando decidió seguir peleando, sabía que UFC era el mejor lugar de aterrizaje posible, pero ni siquiera podía hablar por teléfono con el CEO de UFC, Dana White.
“Dana White no quería tener nada que ver conmigo”, dijo Lesnar. “Él no devolvía mis llamadas telefónicas. Lo que pasó fue que peleé en el LA Coliseum para K-1 Dynamite y luego quise entrar a las grandes ligas y solo había una gran liga en ese momento y era UFC. Mi equipo se acercó y quería hacer algo con UFC. Esto es lo que tienes que hacer. Dije que se joda, compré cuatro boletos para el MGM (Grand Garden Arena), Randy Couture encabezaba contra Gabriel Gonzaga por el peso pesado. campeonato.
“Me senté en las gradas durante todo el evento y tan pronto como Randy ganó esa pelea, escalé la seguridad y corrí hacia el octágono, agarré a Dana y me presenté: ‘Soy Brock Lesnar’. Fuimos a la parte de atrás y él dijo ‘bueno, escucha, te daré una oportunidad’. Me dio un trato de una sola pelea. Dije que apuestes por mí”.
El acuerdo de pelea vino con una estipulación importante: White no le estaba dando a Lesnar un oponente al que debería aplastar solo porque era una estrella establecida de la WWE. En cambio, Lesnar fue amonestado contra el ex campeón de peso pesado de UFC Frank Mir y finalmente sufrió una derrota por sumisión a solo 90 segundos del primer asalto.
Pensó que esa actuación probablemente condenó sus posibilidades en UFC, pero White rápidamente cambió de opinión después de ese evento.
“Así que me dio un trato de una sola vez y perdí esa pelea contra Frank Mir”, dijo Lesnar. “Regresé al vestuario y pensé que lo había arruinado.
“Dana entra porque saben que el PPV compra al instante, por lo que los números deben haber sido muy, muy buenos. En ese momento, Dana dice ‘no, no has terminado’ y al día siguiente negociamos un contrato real”.
Si bien UFC definitivamente ha contratado a algunos peleadores basándose en el valor de su nombre sobre sus habilidades reales, Lesnar entendió por qué la promoción no estaba interesada en él al principio.
“Porque no tenía credibilidad y no lo culpo”, dijo Lesnar sobre sus primeras interacciones con White. “Yo era un luchador aficionado y un falso artista. A él no le importaba. Luché contra una lata de tomate en mi primera pelea, lo vencí en 90 segundos y es lo que sea. Aún no me he probado a mí mismo.
“Me arrojó a los lobos y me dijo: ‘No os voy a dar peleas fáciles’. Mi primera pelea es contra Frank, él es, no sé cuántas veces, campeón defensor en ese momento. Un tipo letal. Casi me rompe la pierna por la mitad. Él es el verdadero negocio. Fue una de esas cosas en las que tuve que demostrar mi valía ante él”.
En su siguiente pelea, Lesnar aplastó al veterano de PRIDE, Heath Herring, por decisión y luego derrotó a Randy Couture para convertirse en campeón de peso pesado de UFC.
“(Randy Couture) estaba a punto de salir”, explicó Lesnar. “Dana estaba tratando de deshacerse de Randy porque no estaban de acuerdo en la escala salarial y todas esas otras cosas. Así que creo que Dana realmente esperaba que yo lo derrotara. Estaba muy emocionado por eso en ese momento”.
Lesnar defendió su título dos veces, pero a mitad de su reinado, se vio obligado a dejar de actuar durante la mayor parte de un año después de que le diagnosticaran diverticulitis, que es un trastorno intestinal que puede causar dolor intenso, entre otras dolencias.
Cuando finalmente regresó a la acción, Lesnar soportó una paliza temprana de Shane Carwin antes de regresar para anotar una victoria por sumisión en el segundo asalto. Fue un regreso milagroso, pero eso efectivamente le quitó lo último del espíritu de lucha a Lesnar porque sufrió derrotas por nocaut en sus siguientes dos apariciones antes de dejar UFC para regresar a la WWE.
“Caín Velásquez, me entregó mi trasero en Anaheim”, dijo Lesnar sobre la segunda derrota de su carrera. “Pero creo que para mí, pasar por diverticulitis realmente me costó mucha lucha. Casi muero con esa enfermedad y después cambió un poco mi vida y cambió mi mentalidad hacia el deporte.
“Puedes lastimarte con esto con bastante facilidad. Fue uno de esos acuerdos en los que al principio de mi carrera, era todo o nada. Quedaban algunas peleas en mi contrato en las que pensé que no iba a dejar este dinero sobre la mesa, así que voy a ir a pelear”.
Lesnar admite que le fue “bastante bien” financieramente peleando para UFC y finalmente regresó para una pelea más: una victoria sobre Mark Hunt en UFC 200 que luego fue anulada a no competencia debido a una prueba de drogas fallida. Pero esa fue la última vez que Lesnar peleó en UFC y todavía se maravilla de lo que pudo lograr durante esa carrera.
“Ahora miro hacia atrás y no puedo creer que lo haya hecho”, dijo Lesnar. “No quiero tener nada que ver con eso (ahora)”.
