El fin de semana del Cinco de Mayo ha sido durante mucho tiempo sinónimo de las mejores y más importantes peleas del boxeo. En los últimos años, la fecha estuvo dominada primero por Floyd Mayweather Jr. y luego por Canelo Álvarez, dos de las estrellas más importantes del deporte con sede en Estados Unidos y peleadores número uno libra por libra de sus respectivas épocas que continuaron con la tradición de organizar peleas importantes en la fecha notable.
Y este año no es diferente, excepto que hay un nuevo conjunto de nombres que lideran el camino.
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El sábado por la mañana, frente a 55.000 fanáticos en el Tokyo Dome en Japón, los dos mejores peleadores del país, Naoya Inoue y Junto Nakatani, lucharon por el título indiscutible de peso súper gallo en la pelea más grande exclusivamente japonesa de la historia. Si eso no fuera suficiente, unas 15 horas después, el T-Mobile Arena en Las Vegas alberga la defensa del título de peso crucero unificado de Gilberto “Zurdo” Ramírez contra la superestrella emergente David Benavidez en una batalla de campeones de múltiples divisiones de ascendencia mexicana.
Dos súper peleas, dos continentes y el fin de semana de boxeo más importante del año: no hay nada mejor que esto.
Naoya Inoue vs. Junto Nakatani: Campeonato indiscutible de peso súper gallo
Inoue, campeón de cuatro divisiones y boxeador número 2 libra por libra de Uncrowned, enfrenta quizás su prueba más dura hasta el momento contra su compatriota Nakatani, quien ha tenido títulos mundiales en tres categorías de peso además de ocupar el puesto número 6 en la lista libra por libra de Uncrowned.
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Se cree que Inoue, de 33 años, está saliendo de sus mejores años, mientras que Nakatani, de 28 años, podría llegar a este enfrentamiento exactamente en el momento perfecto. Inoue ha participado en 27 campamentos y peleas por el título mundial, mientras que Nakatani ha tenido 10.
En peleas recientes, han comenzado a aparecer vulnerabilidades en el juego de Inoue, en particular a través de las caídas sufridas contra Luis Nery y Ramón Cárdenas. Por lo tanto, ha comenzado a utilizar un enfoque más cauteloso en las peleas recientes de lo que nos hemos acostumbrado a ver en el artista del nocaut. En las dos últimas peleas de Inoue, contra Murodjon Akhmadaliev y Ramón Cárdenas, Inoue llegó a la distancia de 12 asaltos. Era sólo la cuarta y quinta vez, respectivamente, que Inoue había escuchado la campana final en 32 peleas y la primera vez en casi seis años.
En lugar de buscar un final, Inoue utilizó la habilidad y el Ring IQ que los fanáticos de las peleas sabían que poseía, pero que a menudo quedó en segundo plano ante su estilo dinámico y de alto octanaje. Contra un zurdo alto y de mano dura como Nakatani, un enfoque más cauteloso puede ser un buen augurio para Inoue. Sin embargo, también es vital para Inoue, como el luchador más bajo, poder cerrar la brecha con Nakatani con regularidad y, por lo tanto, la presión inteligente puede ser el camino a seguir en este enfrentamiento, algo en lo que Inoue debería tener éxito debido a su excelente velocidad de pies.
Mientras que Inoue capturó todos los cinturones de peso súper gallo y estuvo en la división durante ocho peleas, Nakatani solo peleó una vez en 122 libras: una pelea de 12 asaltos con Sebastián Hernández en diciembre.
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Contra Hernández, Nakatani controló los primeros cinco asaltos. Pero en las últimas etapas de la pelea, Nakatani tuvo dificultades para moverse tanto. La contienda comenzó a pelearse a corta distancia, donde era claro que la presión y el volumen de golpes del mexicano estaban resultando problemáticos para Nakatani. Dos jueces puntuaron la pelea 115-113, siete asaltos a cinco para Nakatani, lo que fue un reflejo fiel de la pelea.
Los sublimes jabs y golpes al cuerpo de Inoue son dos partes centrales de su arsenal. Dado que Nakatani tiene un torso largo y se fatiga en la segunda mitad contra Hernández, los golpes al cuerpo podrían ser vitales para Inoue el sábado. Sin embargo, es difícil tener mucho éxito con el jab a la cabeza contra un zurdo alto debido a la diferencia de alcance y al hecho de que la mano adelantada de un zurdo a menudo puede anular la izquierda de un peleador ortodoxo. Sin embargo, el jab de Inoue no es un jab cualquiera. Es un tiro poderoso, y si puede aterrizar con velocidad y precisión, puede resultar efectivo. Además, el golpe al cuerpo de Inoue es un arma en sí mismo y podría ser crucial para frenar a Nakatani, pero también puede brindarle a Nakatani oportunidades de contrarrestar el ataque de Inoue.
Para Nakatani, el objetivo será controlar los procedimientos con el jab, hacer que Inoue no pueda cerrar la brecha y hacerle pagar con contraataques de izquierda. Nakatani ha tenido mucho éxito en el pasado dando un paso atrás y aterrizando izquierdas, ya sea un tiro directo o un gancho. Consciente de que Inoue sufrió caídas tempranas en peleas recientes, Nakatani puede intentar lograr una propia, incluso si su poder en el peso súper gallo aún no ha sido probado. Será interesante ver cómo reaccionan ambos hombres ante el poder de golpe del otro una vez que lanzan sus primeros golpes significativos.
Inoue sufrió caídas contra Nery y Cárdenas porque no tenía miedo de la amenaza que representaban los dos peleadores mexicanos y peleó descuidadamente, algo que no hará contra Nakatani. Espero que Nakatani le plantee problemas a Inoue en la primera mitad de la pelea, pero que Inoue descubra a Nakatani y gane una decisión competitiva.
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Escoger: Inoue
Gilberto ‘Zurdo’ Ramírez habla durante una conferencia de prensa en T-Mobile Arena el 30 de abril de 2026 en Las Vegas.
(Cris Esqueda/Golden Boy vía Getty Images)
David Benavidez vs. Gilberto ‘Zurdo’ Ramirez: Campeonato unificado de peso crucero
Después de ganar títulos del CMB en peso súper mediano y peso semipesado, Benavidez salta 25 libras a peso crucero en una búsqueda por convertirse en campeón de tres divisiones.
Desde que se quedó corto ante Dmitry Bivol en el peso semipesado en 2022, Ramírez ha disfrutado de una sólida racha en el peso crucero, que incluyó cómodas victorias por decisión sobre Chris Billam-Smith, Arsen Goulamirian y Yuniel Dorticos. Zurdo buscará certificar su posición como el peso crucero No. 1 del mundo con una victoria sobre Benavidez.
El salto de peso semipesado a peso crucero no es un salto cualquiera. Aparte del paso del peso crucero al peso pesado, 175 libras a 200 libras es el mayor ascenso de peso en el deporte, y puede ser difícil lograrlo con éxito. Ramírez logró impresionar en su primera pelea por el título en peso crucero, pero sólo después de cerrar la brecha en una pelea de peso intermedio de 193 libras contra Joe Smith Jr. La falta de Benavidez de un tipo de pelea similar para aclimatarse a llevar el peso extra seguramente jugará a favor de Ramírez el sábado.
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Benavidez estuvo en acción por última vez en noviembre, cuando detuvo a Anthony Yarde en el séptimo asalto. El campeón de peso crucero no ha peleado en 10 meses debido a una lesión en el hombro y una cirugía posterior. El sábado será la primera vez que Zurdo pelee desde la lesión.
Benavidez es conocido por su implacable presión, volumen y combinación de golpes. Pero con el peso añadido, ¿serán los golpes tan rápidos y efectivos, y podrá producir el mismo tipo de resultado? Ramírez tiene un poder respetable en el peso crucero y ha conservado su velocidad del peso semipesado. Ha demostrado que puede salir adelante en una pelea, conectando golpes más limpios y más duros, pero Zurdo nunca ha vencido a un peleador tan bueno como Benavidez.
No estaría mal cuestionar si el poder de Benavidez se mantiene en este enfrentamiento, particularmente porque cuando Benavidez subió a 175 libras contra Oleksandr Gvozdyk, su actuación no fue demasiado impresionante, y Ramírez es conocido por tener un mentón robusto.
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El tanque de gasolina de Benavidez con el mayor peso también será un factor clave el sábado.
Quizás la mayor ventaja de Ramírez en este enfrentamiento sea su juego de pies. Los pies de Benavidez no son particularmente impresionantes, y David Morrell ya ha demostrado cómo un zurdo inteligente puede tener éxito contra Benavidez. La capacidad del Zurdo para seguir moviéndose y mantener a Benavidez pensando y girando (y sin permitirle plantar los pies) podría ser fundamental.
Benavidez tiene muchos huecos en su juego a la defensiva. Ramírez tendrá la oportunidad de atrapar a Benavidez, pero es clave que Ramírez no se vuelva demasiado codicioso. Necesita conformarse con algunos tiros de gol y no arriesgarse a entrar en guerra con un luchador.
Creo que la experiencia de Ramírez en el peso crucero, junto con su juego de pies superior, planteará muchos problemas a Benavidez y le ayudará a tomar una decisión muy reñida.
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