Olvídese de Tyson Fury contra Anthony Joshua por un momento. Olvídate de Floyd Mayweather vs Manny Pacquiao 2 (sabemos que quieres hacerlo, de todos modos). Naoya Inoue vs Junto Nakatani es una competencia salivante esta semana… pero deja eso a un lado por ahora también. La pelea más importante del año en el boxeo ya está en marcha y no se librará en el ring; se está librando en el Senado de Estados Unidos.
Se trata de la Ley de Revitalización del Boxeo Estadounidense Muhammad Ali, un nuevo proyecto de ley aprobado por la Cámara de Representantes en marzo y que fue discutido la semana pasada en una audiencia ante el Comité de Comercio, Ciencia y Transporte del Senado de Estados Unidos. El proyecto de ley, que lleva el nombre del que posiblemente sea el mejor boxeador que jamás haya existido, tiene como objetivo alterar las regulaciones federales en torno a este deporte.
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El nombre del proyecto de ley proviene de la Ley de Reforma del Boxeo Muhammad Ali de 2000 (ampliamente conocida como la ‘Ley Ali’), cuyos objetivos clave eran: “(1) proteger los derechos y el bienestar de los boxeadores profesionales a nivel interestatal, evitando ciertas prácticas comerciales explotadoras, opresivas y poco éticas; (2) ayudar a las comisiones estatales de boxeo en sus esfuerzos por proporcionar una supervisión pública más efectiva del deporte; y (3) promover la competencia honorable en el boxeo profesional y mejorar la integridad general de la industria”.
Oscar De La Hoya testificando durante una audiencia para ‘examinar las leyes federales del boxeo’ (AFP/Getty)
Así como la Ley Ali buscó enmendar la Ley de Seguridad del Boxeo Profesional de 1996, también lo hace la Ley de Renacimiento. A primera vista, las intenciones de ambos actos son nobles, entonces ¿por qué el último ha resultado tan controvertido?
Como suele ser el caso en el deporte y en el resto del mundo, todo se reduce a dinero y a si las oportunidades de ingresos de los boxeadores mejorarían o se verían perjudicadas en un mundo feliz.
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La Ley de Renacimiento busca permitir la creación de Organizaciones Unificadas de Boxeo (UBO), que servirían como alternativas a los organismos sancionadores actuales del boxeo (por ejemplo, el WBC, WBA, IBF), pero existe la preocupación de que las UBO puedan eclipsarlas por completo; y bajo esta nueva propuesta, una UBO podría actuar como promotor y órgano rector, dando a una sola entidad influencia sobre las clasificaciones y el emparejamiento, tal vez reduciendo la meritocracia. Una UBO sería Zuffa Boxing, que se lanzó en enero y está supervisada por el presidente de UFC, Dana White, y el asesor saudita, Alalshikh.
Para simplificar un poco los procedimientos de la semana pasada: en una esquina estaba Nick Khan, miembro de la junta directiva de TKO, el grupo propietario de UFC, que ahora pasó al boxeo dirigiendo a Zuffa; en el otro estaba la leyenda del boxeo convertida en promotor Oscar De La Hoya, junto con el nieto de Ali, Nico Ali Walsh.
El argumento de Ali Walsh fue que “cuando un sistema controla el acceso, la elección se vuelve teórica, no real”. Sugirió que “el boxeo no está roto” y que “si lo estuviera, los campeones de UFC (…) no estarían apuntando activamente a las peleas de boxeo debido a la remuneración justa”. De hecho, la UFC ha sido criticada anteriormente por el pago de los peleadores, y el año pasado la UFC resolvió una demanda antimonopolio, que afirmaba que la promoción de las artes marciales mixtas suprimía la capacidad de los peleadores para negociar; Se sugirió que UFC esencialmente había forjado un monopolio.
Cabe decir que esta demanda se remonta a años antes de que TKO adquiriera UFC. Y por su parte, Khan dijo la semana pasada: “Si quieres tener la oportunidad de ser algo más grande en un período de tiempo más corto en una plataforma, pudimos asegurar un acuerdo con Paramount, una plataforma que tiene casi 80 millones de suscriptores en todo el mundo y tiene un socio de red en CBS. Si quieres esa exposición, si quieres ofertas de tarjetas coleccionables, si quieres ofertas de mercancías, si quieres ofertas de videojuegos, en las cuales todos los luchadores participarían financieramente… Si quieres todo eso, y algo más, ven por este camino. Si quieres No lo hagas, esa es tu elección”.
Nick Khan (derecha) y Nico Ali Walsh (AFP/Getty)
De La Hoya argumentó: “Este es un cambio fundamental en el poder que (…) pondría las ganancias corporativas en primer lugar, los peleadores en segundo lugar (…) Los peleadores merecen protección real y oportunidad real, no tener que luchar contra el sistema también. Si este proyecto de ley se aprueba, los peleadores tendrán menos opciones, menos influencia y menos control sobre sus carreras. Y cuando eso suceda, no será el deporte el que les falló; seremos nosotros”.
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El corazón de De La Hoya bien puede estar en el lugar correcto. El estadounidense, que ahora tiene 53 años, participó en numerosos combates importantes en Las Vegas durante su mejor momento, incluso contra Mayweather y Pacquiao, y cuando lo escuchas hablar, parece que realmente ama el boxeo como pocos.
Pero hablando de corazones: el tema central de esta audiencia, y en las conversaciones sobre la propia Ley de Revival, es el de la transparencia.
De hecho, fue hace apenas tres meses que Golden Boy Promotions de De La Hoya fue demandada por uno de sus peleadores, Vergil Ortiz Jr, quien alegó que el promotor había violado el contrato e interferido con su potencial de ganancias – es decir, impidiéndole una pelea muy ansiada con Jaron “Boots” Ennis.
De La Hoya con Vergil Ortiz Jr el año pasado (Getty)
Ortiz firmó un nuevo contrato de tres años con Golden Boy en mayo de 2024, pero – según El Guardián – El contrato permitía al joven de 28 años dejar la empresa si finalizaba su contrato de transmisión con Dazn. Esa asociación terminó en diciembre, pero Golden Boy argumentó que el lugar de Ortiz en su plantilla estaba seguro debido a las conversaciones en curso de la promoción con Dazn sobre una renovación (que fue confirmada en marzo). La respuesta de Ortiz fue que un acuerdo pendiente con Dazn no estaba completo y no era suficiente para mantenerlo vinculado a Golden Boy. Sin embargo, al momento de escribir este artículo, él es un luchador de Golden Boy a medida que avanza la demanda.
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Esta tampoco es la primera vez que De La Hoya es demandado por uno de sus peleadores; Podría decirse que la estrella más grande que jamás haya promovido, Canelo Álvarez, hizo lo mismo en 2020.
Entonces, De La Hoya se ha convertido en una especie de figura decorativa que habla en contra de la Ley de Revival y aboga por la transparencia. Sus críticas pueden ser justas y puede que esté hablando con sinceridad, pero cuando se trata de transparencia, su propio historial supuestamente complicado podría costarle en esta pelea en particular.
