La división de peso semipesado de UFC una vez más pasará por una fase de transición. A raíz de que Alex Pereira dejó vacante el campeonato que recapturó en octubre pasado, el ex campeón Jiri Prochazka ahora está programado para luchar contra su compañero contendiente principal Carlos Ulberg por el oro vacante en UFC 327 el 11 de abril en Miami.
Pereira rápidamente expresó su interés en buscar una pelea de peso pesado contra el ex campeón de dos divisiones Jon Jones después de recuperar el cinturón de 205 libras de manos de Magomed Ankalaev en su revancha de 2025. En UFC 320 esa misma noche, el antiguo rival de Pereira, Prochazka, afianzó aún más su reclamo por otra oportunidad por el título al despachar a Khalil Rountree en una batalla épica de tres asaltos. Prochazka finalmente hizo el trabajo mediante detención en el tercer asalto, superando a Rountree en una fuerte candidata a Pelea del Año.
Hablando en la edición del lunes de "El show de Ariel Helwani," Prochazka reconoció que no le sorprendió ver cómo se ha desarrollado todo en la cima de la división de peso semipesado desde entonces.
"no me sorprende," Prochazka informó a Uncrowned sobre la decisión de Pereira. "Creo que es cosa de caballeros. Cuando subes, es normal que sueltes el título.
"Esperaba (pelear contra Pereira otra vez). Mis posibles oponentes eran Ulberg o Pereira. Quería sólo uno de estos dos para una pelea por el título porque creo que otros peleadores no lo merecen. Hice suficiente (progreso en la división) para recuperar lo que es mío."
Prochazka, de 33 años, ha estado un poco plagado de su kriptonita de UFC, Pereira, desde que su propio reinado de título terminó por una lesión en 2022. En su carrera de ocho peleas en el octágono, Prochazka ha sufrido derrotas solo a manos del brasileño, perdiendo peleas en 2023 y 2024 por nocauts en el segundo asalto. Prochazka dijo el lunes que no estaba obsesionado con la idea de una pelea de trilogía con Pereira, pero confía, no obstante, en que todo se concretará antes de que todo esté dicho y hecho.
En cuanto a posibles arrepentimientos, Prochazka simplemente desea que las peleas de Pereira no hayan sido tan inesperadas como antes. Desde entonces, ha aprendido de esos contratiempos pasados bajo las luces más brillantes: con Ulberg ahora en su punto de mira, Prochazka ha hecho un esfuerzo adicional. Después de haber pasado un tiempo en México entrenando recientemente en grandes alturas, Prochazka ya hizo un mini campamento de pelea antes de reservar oficialmente su próximo título con el artista del nocaut neozelandés.
"Ya elegí la forma en que me gusta cazar a Ulberg, porque a él no le gusta la presión." dijo Prochazka. "No le gusta que lo persigan. Esto es lo que me digo a mí mismo: necesito ser yo quien atrape a este tipo.
"No hay otra forma de pelear con él. Es rápido, buen kickboxer, le gusta saltar mucho, tener piernas ligeras. No le gusta luchar, no le gusta estar en el suelo. Así que presión, presión, eso es todo."
Más allá de los combates, Prochazka tiene nuevas áreas en las que centrarse. Su vida cambiará drásticamente en el momento de su próxima apuesta por el campeonato, ya que él y su novia están esperando su primer hijo.
Las circunstancias hicieron que a Prochazka le resultara complicado alinearse para una pelea a principios de año. Sin embargo, ahora todo ha encajado, e idealmente podrá concentrarse en la paternidad este verano con el campeonato de peso semipesado de UFC en su poder por primera vez desde 2022.
"Me gustaría pelear más tarde en junio. Un mes después del nacimiento sería lo mejor," dijo Prochazka. "Mi novia me dijo: ‘Si vas a tener la pelea por el título el 11 de mayo, hagámoslo, pero tendría que ser una gran pelea’. No pelees una pelea similar porque puedes pelear todo el año en estas peleas normales.’ Luego comenzamos a negociar con UFC sobre la pelea por el título’”.
