Justin Gaethje nunca ha sido campeón indiscutible de UFC, pero ha peleado por el cinturón varias veces y se ha mantenido entre los mejores pesos ligeros del mundo desde que llegó por primera vez a la promoción. Pero a pesar de todo lo que Gaethje ha logrado, Ilia Topuria ha predicho constantemente que su pelea principal en la cartelera de la Casa Blanca de UFC no durará dos minutos, y planea asestar un nocaut devastador en el primer asalto.
Si bien Gaethje ciertamente ha escuchado comentarios similares de oponentes anteriores, no está seguro de por qué Topuria es tan inflexible en poner un pie en el octágono y arrasar con alguien que solo ha terminado en la primera ronda una vez durante toda su carrera. Además de eso, muchos de los oponentes anteriores de Gaethje a menudo resaltan que incluso en la victoria, es como pasar por un accidente automovilístico y pasar tiempo en la jaula con él.
“Se ha equivocado muchas veces conmigo”, dijo Gaethje sobre Topuria durante el día de prensa de la Casa Blanca de UFC. “Cuando se enteró de que iba a pelear contra Paddy Pimblett, dijo que no tenía ninguna posibilidad. Definitivamente gané esa pelea.
“No estoy seguro de lo que piensa o por qué piensa de la forma en que piensa. Pero este es un deporte loco. Definitivamente podría noquearme en los primeros dos minutos. No sería porque sea mucho mejor que yo. Es porque este deporte es jodidamente loco y cualquier cosa puede pasar”.
Si algo es seguro, Gaethje sabe que nunca subestimaría a ningún oponente de la forma en que cree que Topuria simplemente lo mirará más allá de él en esta pelea.
Tal vez sea solo confianza, pero Gaethje reconoce que cada vez que Topuria hace estas afirmaciones descabelladas sobre acabar con él de una manera tan asombrosa, está estableciendo expectativas para cumplir en la pelea. Pero, ¿qué pasa si las cosas no van como quiere Topuria el domingo por la noche?
“Se ha arrinconado”, dijo Gaethje. “Porque cuando vayamos a una segunda ronda, ¿cómo se va a justificar eso ante sí mismo? Vamos a la tercera ronda y está sangrando, ¿cómo se va a justificar eso ante sí mismo cuando ya debería haber terminado en su mente?
“No entro allí con expectativas. Espero una guerra de 25 minutos y espero tener que profundizar para superar mucha adversidad y estoy listo para hacerlo”.
Gaethje dice que por la forma en que Topuria ha estado hablando tanto, tiene que cumplir sus promesas o habrá decepción con su desempeño.
“Creo que la forma en que ha hablado de mí y la forma en que ha disminuido mis habilidades, realmente lo arrincona en el que tiene que tener una actuación espectacular o de lo contrario”, dijo Gaethje. “Incluso si gana y tiene una pelea dura, tendrá una pelea dura contra un tipo que, según él, no pertenece a la jaula con él”.
“Eso te pone mucha presión al tener que acabar conmigo o él me acabará en los primeros dos minutos”, dice.
