La adquisición irlandesa de la AFLW ha sido una de las mayores historias de éxito del deporte en los últimos años, y algunas de nuestras principales estrellas de la LGFA cambiaron su hogar por Australia. Ahora, por primera vez, se enfrentarán a Australia y no se rendirán sin luchar.
El 1 de agosto, un equipo representativo de mujeres irlandesas se enfrentará a lo mejor de la AFLW en un choque histórico que se transmitirá en vivo por TG4 en Sydney, lo que marcará el primer partido internacional femenino entre las dos naciones bajo las reglas de la AFL.
Si bien la estrella de los Brisbane Lions, Sophie Conway, admite que Australia tendrá la ventaja de jugar en casa, no se hace ilusiones sobre el desafío que supondrán las chicas irlandesas.
Antes del partido, Sophie admitió que haber sido seleccionada para representar a Australia es algo que nunca olvidará.
Ella le dijo a EVOKE: “Para ser completamente honesta, se me pone la piel de gallina”. Formar parte del equipo inaugural ocupa un lugar realmente especial para mí. Crecí viendo los partidos de reglas internacionales masculinos contra Irlanda, así que sé cómo es esa rivalidad.
“Tener ahora la oportunidad de interpretar a las chicas irlandesas es fenomenal. Estoy muy emocionado.’
El jugador de 27 años tampoco pudo resistirse a decir algo descarado y se rió: “Creo que probablemente preferirían que fuera fútbol gaélico… ¡pero estoy muy feliz de que sea la AFL!”.
Si bien el partido de este año se jugará según las reglas de la AFL, Sophie ya sueña con lo que podría pasar si el partido se convierte en un evento regular.
“Imagínese ir a Irlanda y tocar en Croke Park frente a 80.000 personas”, dijo.
‘Creo que probablemente nos eliminarían por completo jugando al fútbol gaélico porque obviamente son muy buenos en su propio deporte. Pero definitivamente no descartaría algo así en el futuro”.
La influencia irlandesa en la AFLW se ha disparado en las últimas temporadas, con estrellas como Jennifer Dunne (Dublín), Vikki Wall (Meath), Aishling Moloney (Tipperary), Erika O’Shea (Cork), Grace Kelly (Mayo), Niamh Kelly (Mayo) y muchas más haciéndose nombres en Australia.
Sophie ha visto ese talento de cerca en Brisbane Lions, donde juega junto a las estrellas irlandesas Jennifer Dunne y Nessa Dooley, pero en lugar de sentirse intimidada, está emocionada por el desafío.
“Siento que los irlandeses son predecibles e impredecibles al mismo tiempo”, se ríe.
“Son muy rápidos, muy ágiles y van en línea recta de portería a portería. La mayoría de los clubes de la AFLW tienen jugadores irlandeses ahora, así que todos sabemos el tipo de estilo que aportan… “Añaden algo a nuestro juego que algunos de nosotros, los australianos, definitivamente no tenemos”.
También elogió la habilidad y el atletismo de las chicas y lo que aportan a la liga.
‘La velocidad y resistencia que tienen es fenomenal. Las chicas de Brisbane son atletas explosivas y poderosas y complementan muy bien nuestro estilo de juego”.
Finalmente, a pesar de llevar uno de los apellidos más reconocibles de Irlanda, Sophie admite que sus propias raíces irlandesas aún están por descubrir.
“Mi padre cree que hay un poquito de irlandés en el nombre de Conway”, se rió. ‘De hecho, recientemente pasó un par de meses viajando por Europa y le encantó Irlanda. ¡De hecho, estoy un poco nervioso de que probablemente apoye a Irlanda más que a Australia!’
Partido AFLW: Australia v Irlanda en vivo en TG4 Player, TG4 App y TG4 a las 7 a.m.
La cobertura completa en diferido del partido se realizará en el canal principal TG4 a las 12.05 horas.
