Una vez que el polvo se asiente, cuando sea que termine y dondequiera que se encuentre, esta semana puede ser considerada como una de las más fascinantes en la historia del boxeo.
Comenzó con la sorprendente noticia de la separación de Conor Benn de Eddie Hearn, cuando el boxeador británico se unió al promotor rival Dana White, y ha acogido informes de un caso judicial de mil millones de dólares.
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El jefe de Matchroom, Hearn, ha dicho que espera que la firma de Benn, por parte de la nueva entidad de White, Zuffa Boxing, sea un movimiento de ajedrez singular en lo que podría ser una disputa promocional de una década. Sin embargo, esa disputa puede no ser un simple 1 contra 1, después del informe del miércoles de que el compañero promotor de Hearn, Frank Warren, está reclamando mil millones de dólares en ingresos perdidos a los propietarios de Zuffa Boxing.
El funcionario saudita Turki Alalshikh reunió a Hearn y Warren durante los últimos años, a pesar del antiguo rencor de los británicos, mientras el trío trabajaba en numerosos eventos de alto perfil; Ahora, es posible que Hearn y Warren necesiten unirse para frustrar lo que Alalshikh está construyendo, dado que está trabajando con White en Zuffa Boxing.
Esta ya ha sido una saga compleja, y dentro de ella, existe la sensación de que ha estallado una guerra civil del boxeo. Esto es lo que ha sucedido hasta ahora, por qué y lo que podría venir después…
¿Una traición por parte de Conor Benn?
El viernes por la noche, la cuenta X de Zuffa Boxing compartió una publicación anunciando el fichaje de Benn. Era apenas creíble. La cuenta lleva una marca azul, no dorada, por lo que hubo alguno motivo para cuestionar la legitimidad del cargo. Incluso después de eso, las imágenes de Benn y White juntos simplemente parecían… incorrectas, de alguna manera, como si pudieran ser IA. Por supuesto que este no fue el caso, pero es un testimonio de lo surrealista del momento. Y entonces el independiente se acercó a Benn y su gerente para hacer comentarios, además de enviar a otras partes relevantes la pregunta “¿es esto real?” texto. Al menos una figura había sido tomada con la guardia baja.
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La razón principal por la que la noticia fue tan impactante fue la relación de Benn con Hearn; Matchroom había apoyado a Benn durante una saga de tres años en la que no pudo boxear en casa después de dar positivo en dos pruebas de drogas. Hearn afirmó que incluso le había prestado a Benn “cientos de miles de libras” durante ese tiempo, en el que el peso welter dijo que estaba mentalmente tan bajo como cualquiera podría estar.
Conor Benn (derecha) con su ahora ex promotor Eddie Hearn (Getty)
Además, Hearn afirmó que Benn ni siquiera le permitiría una llamada telefónica para discutir la mudanza de Zuffa. “Cometí un error porque juzgué mal al personaje”, dijo Hearn a iFL TV el viernes por la noche, con la devastación y el arrepentimiento claros en su voz. “No voy a dejarlo colgado (…) pero cuando recibí el correo electrónico de su abogado, le envié un mensaje de texto y le dije: ‘Por todo lo que he hecho por ti, creo que merezco una llamada’. Y él dijo ‘no’, y yo dije: ‘Hombre… joder… No puedo creerlo’”.
Es más, Benn se unió a White pocos días después de que el estadounidense lanzara una diatriba mordaz contra Hearn, quien pronto respondió.
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Benn, de 29 años, dijo que espera que él y Hearn puedan seguir trabajando juntos de alguna manera, lo que sinceramente sonó ingenuo. Sin embargo, Benn pronto podría volver a ser agente libre, y un ejecutivo confirmó que el acuerdo de Benn solo incluye una pelea. deportes ilustrados informó que el contrato vale 15 millones de dólares, una cifra que Shapiro reconoció pero no confirmó.
Otro elemento interesante es el deseo de larga data de Benn de pelear por el título del CMB, considerando que Zuffa tiene la intención de alejarse del sistema de cinturones tradicional. Incluso con eso en mente, Benn estaba pidiendo una oportunidad con el nuevo campeón del CMB, Ryan García, dos días después de unirse a Zuffa.
El jueves trajo una sorpresa entonces, con la noticia de que Benn peleará contra Regis Prograis en abril, en vivo por Netflix (en la cartelera de Tyson Fury) y en un peso acordado de 150 libras. El factor Netflix significa que es posible que la única pelea contratada de Benn con Zuffa ni siquiera se transmita en la principal plataforma de transmisión de la promoción, Paramount+.
Benn en el T-Mobile Arena de Las Vegas el sábado, antes de la victoria por el título de Ryan García (Getty para Thomas J Henry)
Benn también peleará contra Prograis en Londres, a pesar de la esencia de Zuffa como marca estadounidense y el aparente deseo de Benn de boxear en Estados Unidos. Y por mucho que Benn gane, habría habido un beneficio fiscal para competir en Estados Unidos. Pero “vale la pena aceptar el impacto fiscal para estar en la cartelera de Fury”, argumentó Oriana Morrison, contadora deportiva y estratega fiscal, mientras hablaba con el independiente. “Es mucho más probable que la gente vea algo con Fury que sin él. Benn obtendrá ese pago a largo plazo con Zuffa, Netflix y los ojos de la audiencia de Fury puestos en él”.
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Pero volvamos a los cinturones. El segundo fichaje más importante de Zuffa es Jai Opetaia, el campeón de peso crucero de la FIB que está desesperado por conseguir los otros títulos importantes de la división. Peleará contra Brandon Glanton por el nuevo cinturón de peso crucero Zuffa en marzo, y se desconoce si su cinturón de la FIB estará en juego en esa pelea. Los goles de Opetaia y Zuffa no parecer alinearse, pero el australiano insistió en que lo hicieran. Aún así, lanzó una advertencia a Zuffa: “Si no conseguimos una (pelea de unificación) para fin de año, estaré muy decepcionado”.
Informes de un caso judicial de mil millones de dólares
La siguiente cifra importante que se informará esta semana fue de mil millones de dólares, como El telégrafo Warren informó que reclama esa cantidad en concepto de pérdida de ingresos de los propietarios de Zuffa Boxing, TKO y Sela.
Aquí vale la pena explicar que TKO es una marca de deportes de combate (la empresa matriz de WWE y UFC, cuyo presidente es Dana White) y Sela es una empresa de eventos saudita. Las caras de Zuffa Boxing son White y Alalshikh.
El promotor Frank Warren (izquierda) con el funcionario saudita Turki Alalshikh (Getty)
Por El telégrafola compañía de Warren, Queensberry, afirma que TKO y Sela violaron los contratos que habían firmado con él y, a sus espaldas, formaron una sociedad propia. Se informa que Queensberry busca hasta mil millones de dólares (740 millones de libras esterlinas) en compensación por los ingresos que la promoción afirma que habría obtenido si los contratos se hubieran cumplido. Según se informa, se han enviado cartas legales y se cree que el caso podría terminar con una demanda formal ante el Tribunal Superior si no hay resolución.
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Se dice que Queensberry afirmó que, en septiembre de 2023, firmó un acuerdo de exclusividad con Sela, dando a la firma saudita acceso a los conocimientos de Queensberry sobre el boxeo. También se cree que Queensberry afirma que firmó un contrato separado con TKO, permitiendo a la marca acceder a los datos en línea de Queensberry, incluidos los detalles del contrato con Sela. El telégrafo informó que Warren no firmó ningún contrato con Alalshikh personalmente.
el independiente Se acercó a Queensberry, TKO y Sela para hacer comentarios, y un portavoz de Sela dijo: “Estamos decepcionados por las afirmaciones infundadas presentadas por Queensberry y Frank Warren. Las rechazamos en su totalidad y confiamos en que los hechos reivindicarán plenamente nuestra posición”. Mientras tanto, Warren le dijo a la BBC: “Es sólo una diferencia de opinión sobre los contratos que firmamos, así que eso seguirá su curso. No puedo hacer ningún comentario al respecto. Es lo que es”.
Una respuesta extraña en X
Entonces las cosas se complicaron aún más. Más tarde el miércoles, la revista El anillo – propiedad de Alalshikh – publicó un tweet controvertido, alegando la circulación de “rumores” sobre los asuntos comerciales de Queensberry. el independiente se ha acercado a Queensberry para comentar sobre la publicación.
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¿Qué sigue?
Anthony Joshua y Tyson Fury han estado vinculados durante la mayor parte de una década (Getty)
El fin de semana pasado, a raíz de las noticias de Benn, el experto en boxeo Dan Rafael tuiteó: “Si crees que hoy pasó una mierda, espera. No he visto nada todavía”. No está claro si se refería al inminente informe de la supuesta demanda de Warren o si se avecina algo más. Pero, ¿qué podría ser más grande en este momento?
En enero, el director del equipo de Oleksandr Usyk, Sergey Lapin, confirmó que Zuffa se había puesto en contacto con ellos. Firmar al número 1 libra por libra sería una gran declaración, por supuesto, sin embargo, Usyk dejó a su promotor Alex Krassyuk el año pasado, y ahora está en una etapa avanzada de su carrera; Si bien Usyk es el mayor talento que Zuffa podría fichar, tal movimiento carecería de la ventaja personal que hizo que el cambio de Benn fuera tan cautivador.
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Si Zuffa ficha a Fury, también sería una adquisición sísmica desde la perspectiva del talento, aunque la estrella británica es mayor, como Usyk. Aún así, el fin de una asociación con Warren parecería significativo.
Quizás el único fichaje que haría estallar el rincón del boxeo en Internet sería Anthony Joshua, otro de los nombres clave de Hearn (el más importante de todos, de hecho). Aunque “AJ” y Benn han pasado toda su carrera profesional con Hearn, el promotor se apresuró a contrastar a los boxeadores británicos, diciendo: “No se pueden mencionar a ellos al mismo tiempo, por muchas razones. Joshua es una clase diferente de clase y lealtad”.
Hipotéticamente, si Zuffa contratara a Fury y Joshua y realizara esa súper pelea tan esperada, sin Warren y Hearn involucrados, eso constituiría una noticia realmente impactante. O tal vez el próximo gran acontecimiento no se refiera a la contratación de un boxeador, sino a algo más relevante para el panorama más amplio del deporte. Llegados a este punto, parece justo decir que nada es imposible. Ha comenzado una nueva era: una era de guerra civil en el boxeo.
