LAS VEGAS – El sábado 2 de mayo, un peleador cambiará para siempre el panorama del boxeo norteamericano.
En una esquina, veremos a Gilberto “Zurdo” Ramírez poner en juego sus cinturones de campeonato mundial de peso crucero unificado contra David Benavidez, quien, en la otra esquina, pelea por primera vez en la división de 200 libras, arriesgando su estatus como el séptimo mejor peleador libra por libra del mundo, según las últimas clasificaciones de Uncrowned.
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Quizás sea una pelea inesperada considerando que Benavidez solo peleó dos veces en peso semipesado después de ganar peleas por el título mundial en peso súper mediano. Y considerando las recientes conversaciones para una pelea con Dmitry Bivol, claramente hay asuntos pendientes para el campeón de peso semipesado del CMB en las 175 libras.
Ramírez también podría boxear con otros gigantes del peso crucero como Jai Opetaia.
Para los fanáticos que miran desde afuera, ambos hombres tienen rivales más apremiantes. Pero, para los propios peleadores, esta es una pelea que han visualizado durante años.
Su historia se remonta a una sesión de sparring en 2016, una época en la que Benavidez todavía era un prospecto a 18 meses de su primera victoria en el campeonato.
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Ramírez, un luchador más establecido en ese momento, reclutó al “Monstruo” adolescente en su campamento para ayudarlo a prepararse para su primera oportunidad por el título contra Arthur Abraham. Ramírez ganó esa pelea por decisión desigual.
“El combate ocurrió hace mucho tiempo”, dijo Ramírez a Uncrowned. “Las sesiones habrían sido un gran PPV”.
Ambos salieron del gimnasio sabiendo que algún día pelearían de verdad cuando las luces fueran más brillantes y el escenario más grandioso.
“Tenía sólo 17 años pero siempre supe que iba a pelear con él”, dijo Benavidez. “Simplemente no pensé que sería en peso crucero. Pero, honestamente, esto es aún mejor”.
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Para Ramírez, esas sesiones de entrenamiento le brindaron la intensidad y la acción de alto nivel que ayudaron a lograr esa cómoda victoria sobre Abraham. En los años transcurridos desde entonces, ha ganado más músculo y más habilidad técnica, dijo.
“Ambos sabemos que cada uno de nosotros tiene muchas habilidades que traeremos al ring, pero también he crecido mucho como peleador desde que entrenamos”, dijo. “He adquirido mucha más experiencia que voy a aprovechar en esta pelea”.
Y, aunque el sparring es sólo una narrativa de cara a esta pelea por el título mundial unificado, hay algo mucho más lucrativo en juego que los cinturones de la AMB y la OMB disponibles para el ganador.
Gilberto “Zurdo” Ramírez habla mientras David Benavidez observa antes de su pelea por el título en Las Vegas.
(Cris Esqueda/Golden Boy vía Getty Images)
Una pelea que lleva 10 años en desarrollo decide quién es el dueño del Cinco de Mayo en el futuro
Durante décadas, la cara del deporte ha encabezado uno de los fines de semana de boxeo más importantes, el Cinco de Mayo, independientemente de si tenían linaje mexicano, como Oscar De La Hoya, o no, como Floyd Mayweather Jr. o, más recientemente, Naoya Inoue.
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Luego del retiro de Mayweather del deporte, Saúl “Canelo” Álvarez llevó el juego de la pelea sobre sus fornidos hombros. Y aunque este año estará notablemente ausente del ring, el entrenador y manager de Álvarez, Eddy Reynoso, dijo que el ex campeón de cuatro divisiones asistirá al T-Mobile Arena como espectador para apoyar a su compañero de cuadra, Jaime Munguía.
Con 68 peleas profesionales y múltiples títulos mundiales ganados, 12,28 millones de ventas de PPV y cerca de mil millones de dólares en ingresos de taquilla, pocos son tan condecorados o tan ricos como “Canelo”. Eddie Hearn incluso le dijo una vez a Uncrowned que Álvarez ahora tiene “más dinero que Dios”.
Pero la importancia de Álvarez en los deportes de combate ha disminuido en los últimos años.
En 2025, venció al desconocido William Scull en Riad con muy poca fanfarria antes de perder su estatus como el mejor peso súper mediano del deporte ante Terence Crawford. “Canelo” no ha peleado desde entonces.
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Ese tiempo al margen solo beneficia a Ramírez y Benavidez.
No se espera que Canelo Álvarez pelee hasta septiembre.
(Héctor Vivas vía Getty Images)
Con “Canelo” fuera de escena, aunque sea temporalmente, toda la atención está ahora puesta en la nueva generación. Y el vencedor del sábado podría, en teoría, quedarse con la lucrativa fecha del Cinco de Mayo en el futuro, algo que Benavidez nos dijo que siempre fue su sueño mientras crecía.
Ramírez también es muy consciente de la importancia.
“Este es el Cinco de Mayo y esto es para todo mi pueblo mexicano”, dijo. “Tenemos el potencial de darles a los fanáticos la Pelea del Año. Esto va a ser una guerra”.
Para Benavidez, se trata de “fortalecer” su “leyenda subiendo otra categoría de peso”.
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“El plan desde que era niño (era pelear el Cinco de Mayo)”, dijo, “y ahora que estoy en este momento, voy a aprovechar esta oportunidad.
“Quiero hacer las mejores peleas y ser la cara del boxeo. No quiero ganarme mi grandeza. Quiero tomarla”.
Hace diez años intercambiaron cuero en un tranquilo gimnasio para ayudar a un hombre a llegar a la cima. Ahora, el fin de semana del Cinco de Mayo, lo vuelven a hacer frente al mundo entero, esta vez para decidir quién se queda allí.
