Sean Strickland no fabricó su carne con Khamzat Chimaev, pero es posible que haya tenido alucinaciones.
El sábado por la noche, Strickland agregó otra victoria notable a su currículum, recuperando el título de peso mediano con una sorpresiva victoria sobre Chimaev en el evento principal de UFC 328. Antes de la pelea, se habló mucho de la acalorada rivalidad entre los dos, y el CEO de UFC, Dana White, incluso dijo que su enemistad fue una de las más intensas en la historia de UFC, y Strickland no se arrepiente de nada.
“Yo vendo peleas”, dijo Strickland en su conferencia de prensa posterior a la pelea. “Mira el UFC, qué jodidamente aburrido es. Realmente, el UFC es jodidamente aburrido. ¿Conoces siquiera a la mitad (del roster)? Aparte de Alex (Pereira), y él ni siquiera habla. Es simplemente grande y aterrador. Ese tipo simplemente noquea a todos. Pero aparte de Alex, es jodidamente aburrido”.
Strickland y Chimaev ciertamente vendieron esta pelea, y su conferencia de prensa previa a la pelea fue una de las más vistas en la historia de UFC. Pero su problema no duró. Incluso antes de la pelea, Strickland y Chimaev tocaron sus guantes y parecían estar de buen humor, y después, se abrazaron por completo, y Chimaev incluso envolvió el título de peso mediano alrededor de la cintura de Strickland. Pero Strickland dice que eso es justo lo que sucede después de compartir el campo de batalla con alguien.
“Hay algo que, a menos que lo hayas experimentado, simplemente no sabes cómo es”, dijo Strickland. “Cuando vas y peleas con otro hombre, tu alma simplemente queda expuesta. Cuando estás sangrando y él está sangrando, quiero dejarlo; él quiere renunciar, nosotros no queremos estar allí, simplemente tienes este nivel de respeto mutuo. Trasciende la raza, la religión, la nacionalidad, el país. Es algo que simplemente no sabes. Te conviertes en el hermano de alguien después de que tú y él intentan morir, ganen o pierdan”.
Por supuesto, no todos están de acuerdo. Algunos fanáticos vieron su comportamiento antes y después de la pelea como una señal de que Chimaev y Strickland nunca fueron tan antagónicos entre sí como lo retrataban, simplemente jugando para atraer el interés en la pelea. Strickland lo rechaza por completo.
“¡En ese momento, el tipo me pateó en las pelotas! ¡Qué carajo!” Dijo Strickland.
“No me gusta que me amenacen. Y tal vez sea simplemente quién es él como persona, pero cuando estaba en el gimnasio, era realmente amenazante. Tenía esa conducta amenazante. Y tal vez sea ese hombrecito dentro de mí, pero cuando me amenazas, quiero asesinarte. Quiero matarte. Y tal vez él no lo tomó de esa manera. Tal vez sea solo su sentido del humor checheno, pero siempre en el gimnasio, estaba tratando de burlarme. Donde yo decía: ‘Vamos a entrenar’ y nunca lo haríamos”.
Dicho esto, Strickland también reconoce que no es la persona más estable y admitió que es posible que todos sus problemas con Chimaev se hayan inventado… dentro de su propia cabeza.
“Para ser honesto, podría haber inventado toda la situación en mi cabeza”, agregó Strickland. “Hay momentos en los que mentalmente no estás bien, tienes interacciones con personas y, a veces, tu cerebro piensa que sucedió algo más… Entonces, existe la posibilidad de que haya tenido alucinaciones durante toda esa interacción con Chimaev”.
Alucinado o no, parece que Strickland no tendrá que volver a lidiar con Chimaev en el corto plazo. Después de la pelea, Chimaev le dijo al CEO de UFC, Dana White, que tiene la intención de subir a 205 libras, y Strickland cree que es una gran idea para su nuevo hermano de armas.
“Al final del día, escuché que dijo que tal vez quisiera subir a 205, y debería hacerlo”, dijo Strickland. “Si esa reducción de peso te está matando, ve a 205 y disfruta de la vida. Es una competencia mucho más fácil”.
Mientras tanto, Strickland ahora tiene nuevamente la responsabilidad de defender el título de peso mediano, y el primer enfrentamiento parece una revancha con Nassourdine Imavov, que el campeón está dispuesto a aceptar.
“Realmente creo en las clasificaciones de UFC”, dijo Strickland. “Creo que importan, y odio cuando los muchachos los saltan. Entonces, si eso es lo que hace UFC, eso es el ranking, eso es lo que es. ¡Vamos!”.
