Khamzat Chimaev perdió por decisión dividida ante Sean Strickland en el evento principal de UFC 328, pero no espere una revancha inmediata incluso si eso fuera algo que el ahora ex campeón quisiera.
Después de sufrir la primera derrota de su carrera profesional, Chimaev se acercó al director ejecutivo de UFC, Dana White, para compartirle la noticia de que no buscaría otra oportunidad por el título de peso mediano.
“(Khamzat) literalmente se acercó a mí después de la pelea y me dijo: ‘Quiero ascender. Ya no quiero pelear en esta categoría de peso'”, reveló White en la conferencia de prensa posterior a la pelea de UFC 328.
Chimaev ya había mostrado su interés en subir a 205 libras incluso antes de la defensa de su título el sábado, pero parece que esa decisión ya se tomó. Incluso antes de poner un pie en el octágono, Chimaev parecía tener dificultades en la báscula durante los pesajes oficiales del viernes y Strickland lo acusó de no lograr el peso para la pelea por el título.
Independientemente, Chimaev peleó en el evento principal de UFC 328 y después de una primera ronda dominante, su acondicionamiento pareció desvanecerse. A pesar de las luchas y de abandonar en gran medida su lucha durante la mayor parte de la pelea, Chimaev aún encontró un segundo aliento y le dio a Strickland todo lo que pudo manejar hasta que sonó la bocina final.
“Lo interesante fue que las dos primeras veces que vi a (Khamzat) pelear en Fight Island, solía hablar sobre su stand-up y su equipo todo el tiempo”, dijo White sobre la actuación de Chimaev. “Estaba diciendo que no lo habíamos visto levantarse y realmente enfrentarse cara a cara con alguien en mucho tiempo. Pero creo que tuvo un corte de peso aproximado.
“Es un tipo duro. Es jodidamente salvaje. Yo esperaría que no se rindiera y renunciara”.
Si bien la pelea estuvo reñida en todo momento, White estuvo de acuerdo con las tarjetas finales que le dieron la victoria a Strickland y lo coronaron dos veces campeón de peso mediano de UFC.
“Tenía dos a dos en la última ronda”, dijo White. “Pensé que Strickland ganó la última ronda”.
Mientras Strickland avanza en las 185 libras con una lista de contendientes ya alineados para enfrentarlo, Chimaev busca abrir nuevos caminos en el peso semipesado cuando vuelva a competir.
White no se comprometió sobre el tipo de competencia que Chimaev podría tener en su debut en las 205 libras, pero sabe que Chimaev es definitivamente una gran incorporación a la división de peso semipesado.
“Ni siquiera estoy pensando en (con quién peleará a continuación)”, dijo White. “Pero que él ascienda es emocionante”.
