Greg Biffle murió tristemente en un accidente aéreo en Carolina del Norte en diciembre (Imagen: Getty)
A poco más de un mes del trágico fallecimiento de la leyenda de NASCAR Greg Biffle y su familia, su equipo de toda la vida, RFK Racing, ha anunciado sus planes para honrar al ex campeón de la Serie O’Reilly’s Auto Parts y Craftsman Truck en las 500 Millas de Daytona.
Biffle, de 55 años, lamentablemente murió en un accidente aéreo mientras su Cessna 550 Citation II intentaba aterrizar en el Aeropuerto Regional de Statesville en Carolina del Norte poco después de despegar el 18 de diciembre.
Después de haber hecho un rápido giro en U de regreso a Statesville sólo cinco minutos después del despegue a las 10:05 EST desde la pista 28, el avión que volaba bajo finalmente no llegó a la pista a su regreso.
“El punto inicial de impacto fue un poste de luz de pista ubicado a unos 1.800 pies del umbral de la pista”, dijo al día siguiente el investigador a cargo de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB), Dan Baker.
“Posteriormente, el avión impactó árboles, otros dos montantes de luz de la pista y la valla perimetral del aeropuerto antes de detenerse cerca del umbral de la pista. El avión también se detuvo orientado hacia el este.
RFK Racing y Kaulig Racing adoptarán la fuente utilizada por Biffle en las 500 Millas de Daytona (Imagen: Getty)
“El fuego posterior al impacto consumió la mayor parte del fuselaje y las secciones internas del ala. Las cuatro esquinas del avión y las superficies de control de vuelo han sido identificadas entre los restos y el campo de escombros. Ambos motores estaban presentes con los restos principales”.
Junto con Biffle, su esposa Cristina, sus hijos Emma y Ryder, así como Craig Wadsworth, Dennis Dutton y su hijo Jack, perdieron la vida en el incidente. No está claro quién volaba en ese momento, ya que tres de los ocupantes del avión tenían licencias de piloto.
En un esfuerzo por honrar el legado de Biffle, RFK se dirigirá al Cook Out Clash de apertura de temporada de la Serie de la Copa sin puntos en el Bowman Gray Stadium con calcomanías que dicen “The Biff 16, In Loving Memory of Greg Biffle” sobre el poste B en sus tres entradas, una de las cuales será conducida por Corey LaJoie en lugar del copropietario del equipo Brad Keselowski, quien se está rehabilitando de una pierna rota.
Después de Bowman Gray, RFK continuará rindiendo homenaje a su piloto de toda la vida con sus cuatro inscritos en las 500 Millas de Daytona configurados para diseñar sus números con la misma fuente que Biffle usó durante sus días de carrera, según un comunicado de prensa del jueves.
“Greg Biffle era más que un piloto de campeonato, era una familia”, dijo Keselowski. “Ayudó a dar forma a quiénes somos como organización y su legado está entretejido en la historia de este equipo.
“Volver a la fuente numérica icónica que definió gran parte de su carrera y agregar la calcomanía de toda la temporada a cada auto son formas significativas para nosotros de honrar a Greg y llevar su espíritu. No podemos traerlo de regreso, pero podemos honrarlo en la pista de la mejor manera que sabemos, durante toda la temporada”.
El fundador del equipo, Jack Roush, que trabajó con Biffle durante 19 temporadas, ganando sus dos campeonatos juntos, también emitió una conmovedora declaración, llamando a ‘Biff’ “uno de los pilotos más especiales con los que he tenido el privilegio de trabajar”.
“Él dio todo lo que tenía a esta organización, y juntos compartimos algunos de los momentos de mayor orgullo en nuestra historia. Honrar a Greg esta temporada es profundamente personal para todos nosotros, y es importante que recordemos el papel que jugó en la construcción de este equipo y el estándar que ayudó a establecer”.
Y RFK no será el único que rinda homenaje a Biffle, ya que Kaulig Racing, los actuales portadores de su antiguo No. 16, ahora en el Chevrolet de AJ Allmendinger, también planean usar esta fuente junto con el autógrafo de Biffle en Florida.
Chris Rice, director ejecutivo de Kaulig, explicó: “Greg Biffle hizo famoso al No. 16 y fue un verdadero amigo de Kaulig Racing y de toda la comunidad de carreras.
“Esta es nuestra manera de honrar su increíble carrera y la persona que fue. Cuando AJ Allmendinger conduzca este auto en Daytona, esperamos que los fanáticos recuerden a Greg, su familia y todos los grandes recuerdos que nos brindó”.
Si bien RFK y Kaulig harán su parte para mantener viva y saludable la memoria de Biffle en el deporte, NASCAR también conmemorará su legado con la calcomanía de Biffle antes mencionada, que RFK utilizará para pintar en el césped de Bowman Gray.
