Inglaterra tiene la corona de Francia en la mira mientras Steve Borthwick planea un choque por el título de las Seis Naciones en París para un equipo que él cree que sólo está arañando la superficie de su potencial.
Por primera vez desde que Borthwick asumió el cargo a finales de 2022, Inglaterra es vista como un verdadero contendiente para ganar el campeonato, habiendo ascendido al tercer lugar en la clasificación mundial gracias a 11 victorias consecutivas en las pruebas.
La creciente confianza en los hombres de Borthwick se refleja en las palabras de su entrenador que, respetando los obstáculos en el camino, apunta a un enfrentamiento decisivo con Francia en el clímax del torneo el 14 de marzo.
Gales lanzó la campaña en el Allianz Stadium el 7 de febrero y Borthwick dijo: “Es brillante que la gente hable de esa manera sobre este equipo de Inglaterra.
“Pueden ver el desarrollo del equipo y el potencial que hay en él, pero no estamos ni cerca de maximizar ese potencial.
“Nos reunimos hace un par de semanas y hablamos sobre el Seis Naciones. Sabemos que es complicado y sabemos que hay muchos buenos equipos en él.
“También sabemos que los últimos siete Seis Naciones han llegado a la última ronda de partidos.
“El 14 de marzo en París, queremos estar en una posición en la que podamos lograr lo que todos aspiramos a lograr.
“Queremos que los fanáticos de Inglaterra crucen el Canal de la Mancha hacia París para ver al equipo en un encuentro masivo en la ronda final y tener la oportunidad de lograr lo que queremos.
“También sabemos que la única manera de llegar allí es asegurándonos de que cada uno de nosotros avance paso a paso y nos preparemos correctamente para el inicio del torneo”.
Inglaterra ingresa al Seis Naciones con un plantel asentado que se ha visto perturbado por varias lesiones, especialmente como puntal donde Ellis Genge y Joe Heyes son las únicas opciones establecidas debido a la ausencia de Will Stuart, Fin Baxter y Asher Opoku-Fordjour.
Los sin límites Billy Sela y Emmanuel Iyogun han sido contratados para brindar cobertura, mientras que el número ocho de Exeter, Greg Fisilau, en forma, completa el trío de novatos que esperan hacer su debut.
En un acontecimiento bienvenido, George Furbank está en camino de estar disponible para el choque de Gales mientras se prepara para hacer solo su quinta aparición senior de la temporada con Northampton contra Sale el sábado.
La temporada de Furbank se ha visto interrumpida por persistentes molestias en la pantorrilla y el lateral titular de Inglaterra se perfila para jugar su primer partido internacional desde noviembre de 2024, con una fractura en el brazo que también ha restringido su disponibilidad.
En el mediocampo, los centrales internos especialistas Seb Atkinson, Fraser Dingwall y Max Ojomoh están incluidos en el equipo de 37 hombres para comenzar la batalla a tres bandas con 12, lo que ha sido durante mucho tiempo una posición problemática.
“Estos jugadores tienen el potencial de ser un equipo excepcional”, dijo Borthwick, quien pasó tiempo con los Red Arrows en RAF Waddington el mes pasado. “Quiero que ataquen este torneo y tengan la mentalidad de jugar con valentía”.
