El título interino de peso ligero estuvo en juego en el evento principal de UFC 324 el sábado. El ex campeón interino Justin Gaethje se enfrentó al clasificado número 5, Paddy Pimblett, en la pelea destacada del primer evento de UFC de 2026.
Pimblett entró en la pelea en el puesto número 5 de la división y con una impresionante racha ganadora de nueve peleas. Gaethje caminó hacia el octágono luego de una victoria por decisión sobre Rafael Fiziev en una revancha.
Probablemente era la última oportunidad de Gaethje de asegurarse una oportunidad en un campeonato unificado de UFC. Para Pimblett, sería la mayor victoria de su carrera. Ambos hombres esperaban una pelea de unificación contra el campeón Ilia Topuria con la victoria.
Gaethje siguió adelante para iniciar la pelea. Pimblett conectó con una patada en la pierna. Se metió en el bolsillo con la mano derecha. Gaethje conectó su golpe. Pimblett consiguió una combinación y Gaethje contraatacó con un derechazo. Pimblett descargó una combinación. Gaethje lo absorbió. Consiguió un corte superior que sentó a Pimblett. Dejó levantarse a Pimblett. Pimblett conectó un gancho. Pimblett conectó una patada en la pierna seguida de una mano izquierda. Gaethje acortó la distancia y se aseguró. Se separaron y Gaethje conectó con una combinación. Pimblett continuó lanzando patadas en las piernas. Pimblett recibió un pinchazo accidental en el ojo. Se le dio tiempo para recuperarse.
Cuando se reanudó la acción, Pimblett se fue alto con una patada. Gaethje acortó distancias con una combinación. Pimblett respondió y aseguró. Se separaron. Pimblett continuó apuntando a las piernas de Gaethje con patadas. MMAWeekly anotó el round 10-9 para Gaethje con la caída.
Intercambiaron manos izquierdas temprano. Pimblett continuó dando patadas en las piernas. Gaethje consiguió un contraataque. El jab de Gaethje encontró un hogar. Gaethje presionó a Pimblett. Se aseguraron y Pimblett le dio un rodillazo al cuerpo. Gaethje dio un paso adelante con un golpe. Gaethje siguió presionando a Pimblett. Pimblett buscó un derribo. Mientras estaban de pie, Gaethje conectó un rodillazo que derribó a Pimblett. Inmediatamente se puso de pie. Pimblett fue derribado nuevamente. Gaethje se puso de pie y se lanzó hacia atrás con una enorme mano derecha. MMAWeekly anotó la ronda 10-9 para Gaethje.
Gaethje presionó a Pimblett para que iniciara el tercero. Pimblett respondió con un golpe. Conectó con su jab nuevamente. Pimblett consiguió una combinación. Pimblett volvió a utilizar patadas en las piernas. El jab de Pimblett siguió aterrizando. Le dio una patada frontal al cuerpo. Gaethje respondió con una fuerte patada en la pierna. Pimblett conectó con un recto de izquierda seguido de una combinación. Gaethje recibió un rodillazo en la ingle y se le dio tiempo para recuperarse.
Cuando se reanudó la pelea, Pimblett dio una patada en la pierna. Pimblett aceleró el paso. Pimblett comenzó a presionar a Gaethje. Un fuerte golpe aterrizó en Pimblett. MMAWeekly anotó la ronda 10-9 para Pimblett.
Gaetjhje abrió el cuarto cuadro con un golpe al cuerpo. Pimblett respondió con uno propio. Pimblett dio una patada al cuerpo y Gaethje comenzó a presionar. Conectó una mano derecha. Pimblett buscó un derribo. Gaethje lo defendió y Pimblett se puso de pie. Un derechazo derribó a Pimblett. Inmediatamente se puso de pie. Otro derechazo de Gaethje aterrizó. Gaethje conectó un izquierdazo que lastimó a Pimblett. Gaethje siguió adelante con una combinación. Pimblett respondió con un derechazo. Se separaron e intercambiaron golpes. Pimblett avanzó con una combinación. Pimblett dio una patada al cuerpo seguida de una combinación. MMAWeekly anotó la ronda 10-9 para Gaethje.
Se abrazaron antes de la fama final. Intercambiaron temprano y ambos hombres aterrizaron. Gaethje conectó con un derechazo por dentro. Pimblett se dirigió al cuerpo con una patada. Parecía un derribo. Gaethje lo defendió pero Pimblett mantuvo la presión. Se separaron. Gaethje conectó dos derechazos. ‘Gaethje conectó dos derechazos más. Pimblett descargó una combinación. Gaethje se aseguró pero rápidamente se separaron. Gaethje ató a Pimblett pero se volvieron a separar. Pimblett descargó pero demasiado poco y demasiado tarde. MMAWeekly anotó la ronda 10-9 para Pimblett.
Los jueces calificaron la pelea a favor de Gaethje por decisión unánime. Las tarjetas de puntuación decían 48-47, 49-46 y 49-46.
