Puede que enero haya parecido un poco difícil, pero el boxeo está haciendo todo lo posible para terminar el mes con fuerza.
En un verdadero estilo pick-‘n’-mix, hay algo para absolutamente todos en el panorama del boxeo este fin de semana, desde Teófimo López contra Shakur Stevenson en la Gran Manzana hasta el regreso de William Scull en, bueno, menor Apple: una ciudad portuaria danesa llamada Kolding para ser precisos.
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Y si eso no fuera suficiente para abrirle el apetito, ¿qué tal la primera pelea por el título mundial en el noreste de Inglaterra en los últimos 10 años, así como una pelea de unificación de peso súper welter en Puerto Rico?
Basta de bromas: echemos un vistazo más de cerca a las cinco cosas más importantes a tener en cuenta durante este fin de semana repleto de acción boxística.
1. Hay mucho en juego en el debut de Stevenson en el peso superligero
¿Podría el verdadero Teófimo López ponerse de pie y levantar uno de esos dedos de cada mano? Y siéntete orgulloso de estar fuera de… Bueno, ya basta de eso.
Pero se siente cada vez más como una lotería en cuanto a qué versión de López aparecerá cada vez que suba a un ring de boxeo profesional. “Predeciblemente impredecible”, como podrían describirlo algunos aspirantes a creadores de palabras, pero ese tipo de etiqueta tiene una vida útil.
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En su mejor momento, López ha vencido a operadores de clase mundial como Vasiliy Lomachenko y Josh Taylor, pero el jugador de 28 años también es susceptible a exhibiciones descuidadas y decepcionantes que dejan serios interrogantes sobre su cabeza en cuanto a su posición en la división de peso súper ligero.
Este sábado, dentro del Madison Square Garden, le da la bienvenida al campeón mundial de tres divisiones Shakur Stevenson de hasta 140 libras en un intento de repetir esas victorias sísmicas antes mencionadas como un perdedor en las apuestas.
Es un territorio nuevo para Stevenson después de que el llamativo zurdo tuvo marca de 24-0 desde que se convirtió en profesional y debutó como 124 libras en 2017, pero existe la sensación en los círculos del boxeo de que Stevenson se convertirá en uno de los mejores peleadores de esta generación, y nada más que una victoria sobre López satisfará estas elevadas ambiciones.
2. ¿Qué puede hacer Kelly para domar a la bestia de Murtazaliev?
¿Has visto alguna vez “La Bella y la Bestia”? Por supuesto que sí. ¿Pero qué pasa con “El niño bonito y la bestia”?
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Así se siente el sábado por la noche en Newcastle, Inglaterra. A pesar de ser un gran fanático del Sunderland AFC, Josh Kelly contará con el respaldo del Newcastle Arena mientras intenta arrebatar el título de peso súper welter de la FIB de la aterradora posesión de Bakhram Murtazaliev.
El campeón ruso, que pelea desde California, no sólo luce aterrador: pelea aterrador.
Diecisiete detenciones en 23 salidas no cuentan toda la historia del jugador de 33 años que superó el desafío de Tim Tszyu en tres asaltos en su última defensa del título, derribando al australiano cuatro veces en el proceso.
Kelly se ha reconstruido desde su dañina derrota de 2021 ante David Avanesyan y, cinco años después, creo que es hora de que todos dejemos atrás esa derrota y le demos crédito al ex olímpico por reposicionarse en la división de peso súper welter como lo ha hecho.
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Kelly es un gran perdedor el sábado por la noche, pero los bulliciosos fanáticos locales en Inglaterra hacen maravillas con sus locales. Diablos, incluso podría obligar a los Mackems rojos y blancos a brindar una cerveza marrón con las Urracas blancas y negras si se corona a un nuevo campeón mundial.
3. No lo olvides: Zayas y Baraou intentan unificar los títulos de las 154 libras.
Es fácil sentir un poco de lástima por Xander Zayas y Abass Baraou este fin de semana.
Los choques de espectáculos son inevitables en el boxeo (¡eso es lo que los promotores te dirán de todos modos!) y esta unificación de peso súper welter bien puede pasar a las sombras del evento principal del fin de semana en la ciudad de Nueva York.
Xander Zayas es el segundo campeón mundial masculino más joven del boxeo.
(Al Bello vía Getty Images)
Pero no dejes que eso te disuada del regreso de Zayas a Puerto Rico. Jaron “Boots” Ennis y Vergil Ortiz Jr. pueden ser los nombres que dominan los titulares en esta división, pero estos muchachos son los poseedores del cinturón y, por lo tanto, tienen el poder, por ahora.
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Se espera que Zayas tenga demasiado para Baraou mientras traza su camino hacia las peleas más importantes de la división. Y siendo todo el paquete que tiene con solo 23 años, no debería tomar mucho tiempo.
4. Boxeando en el Beeb mientras Hennessy tiene su oportunidad en el horario de máxima audiencia
Si puedes alejarte del “Eslabón más débil” y de Anton Du Beke disfrazado de zorro ártico en “The Masked Singer”, entonces el segundo programa de BOXXER en la BBC. podría sea solo para su paladar el sábado por la noche.
La invicta peso gallo Francesca Hennessy encabeza en el Copperbox Arena de Londres una eliminatoria por el título mundial contra la retadora Ellie Bouttell, de 29 años, barajando la cartelera que originalmente estaba encabezada por la pelea de peso welter ligero de Adam Azim con Gustavo Lemos.
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Sus respectivas lesiones serán ganancia para Hennessy, quien bajo la atenta mirada de su padre promotor, Nick, intentará escalar ese último paso hacia los honores mundiales.
La pelea del sábado marca apenas la tercera ocasión en más de 20 años en que el boxeo profesional aparece en el horario de máxima audiencia de la televisión lineal de la BBC. Sigue la victoria de Jeamie “TKV” Tshikeva sobre Frazer Clarke, que inició la asociación de la BBC con BOXXER en noviembre, y la victoria por nocaut de Troy Williamson sobre Callum Simpson en diciembre.
Y oye, ¡aún más buenas noticias! Si eres un hipster moderno, moderno y que bebe ropa blanca (o simplemente vives fuera del Reino Unido), entonces eres más que bienvenido a transmitir el evento en vivo en DAZN.
5. Ah, y Scull está de regreso después del festival de repetición de Canelo
Después de perder un festival de siesta de 12 asaltos ante Saúl “Canelo” Álvarez en Arabia Saudita en mayo pasado, el cubano William Scull se vio obligado a caminar de regreso a casa desde el ANB Arena, Riad.
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Supongo que esa es la única explicación razonable de cómo terminó en Kolding, Dinamarca, este fin de semana, desafiando al invicto héroe local Jacob Bank en 12 asaltos de acción de peso súper mediano.
Es el regreso de la baratija favorita de todos, el título mundial de la OMB en las 168 libras, dentro de un estadio de balonmano que pretende tener una capacidad para 5,001 personas, entonces, ¿serán 5,000 fanáticos acérrimos del Bank y un asiento libre para el presidente de la OMB, Gustavo Olivieri?
De cualquier manera, es otra oportunidad para que Scull, de 33 años, se distancie de ser una nota al pie en la carrera de Álvarez.
