La peso gallo británica Francesca Hennessy se acercó a una oportunidad por el título mundial, pero tuvo que esforzarse mucho para lograr una dura victoria por puntos sobre Ellie Bouttell en el Copper Box Arena de Londres.
En un choque de estilos, Bouttell intentó maltratar a Hennessy por dentro, mientras que Hennessy respondió con un juego de pies preciso y un trabajo más limpio a distancia.
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Por momentos la acción fue complicada y ambos peleadores tuvieron que lidiar con cortes después de un choque accidental de cabezas en el segundo asalto.
El resultado podría haber sido de cualquier manera, pero los jueces anotaron 95-95, 97-93 y 96-94 para darle a Hennessy la victoria en la pelea, que fue transmitida en vivo por BBC Two, con una decisión mayoritaria.
“Qué pelea, grandes oponentes, le tengo mucho respeto”, dijo Hennessy. “Fue una guerra absoluta”.
Con su octava victoria consecutiva, la joven de 21 años se convierte en la retadora obligatoria por el título del CMB de la campeona mundial indiscutible Cherneka Johnson.
Bouttell, nacida en Nottingham y que vive en China, sufrió la primera derrota de su carrera profesional en su noveno combate.
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Hennessy mantiene vivo su sueño indiscutible
Hennessy llegó al Copper Box con impulso detrás de ella y, como siempre, caminó hacia el ring sonriendo mientras disfrutaba de la ocasión.
La peleadora de Kent ha conseguido un gran número de seguidores, ayudada por un video viral que muestra su viaje desde una joven con sobrepeso hasta una contendiente de peso gallo en la cúspide de los honores mundiales.
Hennessy, de pies rápidos, se acomodó a su ritmo, trabajando detrás de su jab, pero Bouttell, de 29 años, no estaba en Londres para recuperar los números.
Ella presionó hacia adelante para acortar la distancia, con ambos luchadores cortados después del choque accidental de cabezas: Hennessy en la frente, Bouttell debajo de su ojo derecho.
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Hennessy conectó una combinación fuerte en el cuarto, pero Bouttell continuó avanzando, conectando fuertes ganchos en los asaltos intermedios.
El promotor y manager Mick Hennessy animó a su hija desde el ring, mientras la familia de Bouttell, al verla competir en el Reino Unido por primera vez, hizo oír su voz.
Los golpes de Bouttell claramente estaban teniendo más impacto, pero Hennessy hizo acopio de su resistencia e igualó a su oponente golpe por golpe en los asaltos finales.
Al sonar la campana final, cuando ambas mujeres habían lanzado cerca de 500 golpes y mostraban las marcas de la batalla, era difícil saber quién había ganado la contienda.
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Bouttell entró como una cantidad desconocida pero se va con muchos fanáticos nuevos. Para Hennessy, quedan dudas sobre cómo le irá frente a la oposición establecida a nivel mundial.
Un choque con Johnson representaría un paso adelante significativo, pero Hennessy, que cumplirá 22 años en octubre, no ha ocultado su ambición de convertirse en la campeona indiscutible más joven en la historia del boxeo.
Ese récord lo ostenta actualmente Gabriela Fundora, quien logró la hazaña en el peso mosca a la edad de 22 años y 218 días, lo que significa que Hennessy tendría que hacerlo antes del 26 de mayo de 2027.
Kraus brilla mientras Gianna se roba el show
En el evento co-estelar, el peso semipesado holandés Gradus Kraus ganó su décima pelea profesional con una destructiva victoria por nocaut en el segundo asalto sobre Boris Crighton.
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Kraus, de 24 años, hizo un paseo memorable, bailando junto a su hija Gianna, de cuatro años.
Las conmovedoras rutinas de padre e hija se han convertido en una parte habitual de las entradas de Kraus mientras la pareja bailaba Crank That de Soulja Boy.
Apenas unos minutos después, Kraus pasó de padre a luchador cuando conectó un punzante gancho de izquierda al cuerpo en el primer asalto, enviando a Crighton a la lona.
Crighton, de 32 años, se levantó admirablemente para conectar algunos tiros limpios al comienzo del segundo, pero la ráfaga de Kraus lo derribó nuevamente, aunque fue culpable de conectar un puñetazo mientras el de Glasgow había caído de rodillas.
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Una última izquierda al cuerpo cuando faltaba menos de un minuto obligó al árbitro a dar por terminada la contienda.
Si bien aún es temprano y el peso semipesado sigue siendo una de las divisiones más difíciles del boxeo, el promotor Ben Shalom dijo que Kraus puede “convertirse en el mejor peso semipesado del mundo y en una futura estrella del PPV”.
