El ex campeón de kickboxing GLORY Rico Verhoeven fue elegido para un contrato y un posible debut en UFC 324, pero finalmente rechazó la oferta.
Eso es según el director comercial de UFC, Hunter Campbell, quien reveló su intento de fichar a Verhoeven durante el testimonio en una audiencia de demanda antimonopolio de UFC el jueves. Campbell testificó ante el juez Richard Boulware y los abogados de los demandantes le preguntaron sobre las conversaciones que tiene con el director ejecutivo de UFC, Dana White, sobre la contratación de luchadores y el trato con competidores externos, como otras organizaciones de MMA o de deportes de combate.
Campbell usó a Verhoeven como ejemplo y dijo que “trató de contratarlo” antes de la primera cartelera de UFC en Paramount+ en enero. Pero a pesar de sus mejores esfuerzos, Campbell agregó que Verhoeven optó por “no firmar e irse a boxear”.
El veterano peso pesado de UFC, Derrick Lewis, había declarado anteriormente que le ofrecieron una pelea contra Verhoeven, pero la leyenda holandesa la rechazó. Resulta que es posible que Verhoeven no haya rechazado específicamente enfrentar a Lewis, sino que simplemente dejó de firmar con UFC por completo.
Verhoeven, de 36 años, es uno de los kickboxers más exitosos de todos los tiempos, pero después de una larga e histórica carrera en GLORY, decidió renunciar a su título de peso pesado y dejar la promoción en noviembre pasado.
Los rumores comenzaron a circular inmediatamente sobre sus planes futuros después de que Verhoeven hubiera expresado previamente interés en el boxeo, incluido un posible enfrentamiento contra el ex campeón de peso pesado de UFC Francis Ngannou, así como también la posibilidad de pasar a las MMA después de pasar los últimos años trabajando junto al actual rey del peso pesado de UFC, Tom Aspinall.
Verhoeven solo tiene una pelea de MMA en su currículum (una victoria por nocaut en 2015), pero el entrenamiento cruzado con Aspinall hizo que muchos se preguntaran si estaba contemplando regresar al deporte después de salir de GLORY.
En cambio, parece que Verhoeven está decidido a centrarse en el boxeo por ahora y Campbell confirmó que finalmente rechazó la oferta de UFC cuando la organización intentó contratarlo en enero.
