LAS VEGAS (AP) — Cuando Mike Tyson se estaba desarrollando como un joven peleador en Nueva York en la década de 1980, tuvo muchas oportunidades de probar las habilidades que algún día lo convertirían en el mejor y más feroz peso pesado del mundo.
Ahora Tyson mira el estado del boxeo en Estados Unidos y no le gusta lo que ve. El título de campeón de peso pesado ha pasado de estar entre los más prestigiosos del deporte a uno casi anónimo.
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Eso es lo que impulsó al miembro del Salón de la Fama de 59 años a ayudar a lanzar el Mike Tyson Invitational del 12 al 14 de marzo en su ciudad adoptiva de Las Vegas. El equipo de Tyson buscó a los mejores boxeadores aficionados del país para brindarles este foro para enfrentarse entre sí con el objetivo a largo plazo de elevar el boxeo a donde solía estar como un deporte que generaba conversación.
“Estaba viendo algunas de las peleas de aficionados y me preguntaba: ‘No tenemos suficientes clubes de boxeo'”, dijo Tyson el viernes. “Antes, cuando peleaba, podíamos pelear en la feria estatal de Ohio. Luego iba a Colorado las siguientes dos semanas y peleaba en el torneo nacional. Eso es lo que necesitamos para poder competir con los otros países. Necesitamos más competencia”.
Está particularmente preocupado por el futuro del boxeo en los Juegos Olímpicos. Hasta que el Comité Olímpico Internacional anunció en marzo pasado que el boxeo se incluiría en los Juegos de 2028 en Los Ángeles, había dudas sobre si la larga presencia del deporte en el evento cuatrienal terminaría.
El enfoque principal de Tyson es hacer que el boxeo vuelva a ser grande en los EE. UU. Ocasionalmente hay eventos importantes, como la pelea por el título unificado de peso súper mediano Canelo Álvarez-Terence Crawford el 13 de septiembre ante 70,482 espectadores en el Allegiant Stadium de Las Vegas.
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Pero esos combates que llaman la atención sólo hacen retroceder temporalmente la idea de que el boxeo está en problemas a nivel base.
“Escuche, el boxeo está muriendo y eso es lo que me motiva”, dijo Tyson. “Si puedo involucrarme de alguna manera en la elevación y el desarrollo del boxeo, estaré feliz con eso”.
Eso incluiría trabajar con el director ejecutivo y presidente de UFC, Dana White, quien creció amando el boxeo antes de construir su imperio de artes marciales mixtas. A través de TKO, la compañía propietaria de UFC y WWE, White tiene un acuerdo de varios años con la Autoridad General de Entretenimiento de Arabia Saudita y Sela, una subsidiaria del Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita.
La tarjeta Álvarez-Crawford fue la primera bajo esta asociación. Tyson estuvo entre varios ex grandes del boxeo y celebridades que asistieron.
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Si bien UFC es un espectáculo de un solo hombre, el boxeo está mucho más dividido con diferentes organizaciones patrocinadoras y promotores que compiten entre sí.
“Me gusta esa organización”, dijo Tyson sobre UFC. “Es solo un tipo y nos ocupamos de todo. Puede que eso no funcione para el boxeo, pero me gusta la idea. En UFC, si tienen una mala pelea, el tipo puede no estar en el redil. Es para entretenimiento. De eso se trata. En (el boxeo), si el tipo apesta, lo siguen usando. Así que ese tiene que ser el criterio. O haces peleas emocionantes o no puedes participar”.
No faltó emoción cuando Tyson estaba armando su carrera que resultó en un récord de 50-7 con 44 nocauts. El autoproclamado “hombre más malo del planeta” cumplió con lo anunciado, ganando sus primeros 19 combates profesionales por nocaut, 12 de ellos en el primer asalto.
Sus peleas se convirtieron en un evento que no podía perderse, y Tyson estaba muy activo al entrar al ring, y una vez declaró: “Todos tienen un plan hasta que les golpean”.
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“Todos somos artistas, créanme, especialmente los luchadores”, dijo Tyson. “Si no lo haces bien, la gente da su opinión sobre ti. Puede que no te guste. Mi trabajo siempre fue hacer feliz a la gente como luchador”.
Ahora está buscando al próximo Mike Tyson (o, mejor dicho, Mike Tysons) que pueda traer chispa al deporte.
Su invitación no será una panacea, pero podría ser un comienzo.
“Cuando era niño me enseñaron que el boxeo se trata de poner culos en asientos”, dijo Tyson. “De ahí viene la grandeza”.
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Boxeo AP: https://apnews.com/hub/boxing
