El banco de los Chiefs se vio en apuros contra los Blues, ejecutando dos intentos rápidos después de unos primeros 25 minutos plagados de errores para ambos equipos en Auckland.
Los Blues de Vern Cotter estuvieron en la lucha durante largos períodos del partido de la primera ronda y tenían el balón en el borde de la yarda 22 de los Chiefs mientras lideraban en la segunda mitad.
Luego, los Chiefs lograron detener esa oportunidad, antes de congelar el juego con intentos de Samisoni Taukei’aho y Cortez Ratima.
Ahki, que jugó para los Blues trece veces a lo largo de las temporadas 2014 y 2015, no tardó en empezar con el balón en la mano, corriendo directamente hacia la defensa de los Chiefs en múltiples ocasiones.
El centrocampista de 33 años realizó diez acarreos esa noche, rompiendo varias entradas en el camino y a menudo superó la línea de ganancia para los Blues en el ataque de la primera fase.
En la conferencia de prensa posterior al partido del sábado por la tarde, Papali’i elogió al experimentado segundo cinco, donde los All Black dijeron a los periodistas que Ahki “parece tener 21 años”.
“Es enorme, puedes ver su currículum, lo que ha hecho en el extranjero, y jugó con jugadores de bastante calidad y jugó en una competencia bastante dura”, dijo el capitán de los Blues.
“Entonces, para que él regrese a casa, puedes ver cuando habla, todos escuchan y sus palabras son poderosas, tiene experiencia y puedes ver que parece tener 21 años.
“Está en forma, listo para jugar, es poderoso y ha sido una gran incorporación para nosotros, especialmente durante toda la pretemporada, donde los All Blacks no estuvieron allí durante gran parte de la pretemporada.
“Así que su voz ha sido enorme, y es una incorporación increíble para nosotros, y es bueno tenerlo de vuelta en casa”.
El jugador lleva
1
Torian Barnes
15
2
Etene Nanai Seturo
14
3
Zarn Sullivan
10
Papali’i reconoce que la perspectiva de Ahki sobre el juego lo ha ayudado de muchas maneras, y es sólo el primer juego de la temporada.
“Él ve el juego de manera diferente, no habla mucho, pero una cosa que realmente respeto de él es que entra cuando hablo con el equipo, y luego viene y tiene una conversación individual conmigo y simplemente habla sobre, ¿qué pasa si lo hacemos de esta manera o de aquella?
“Así que sus palabras son poderosas y todo lo que dice es muy valioso para mí. Como dije, tiene un currículum en el extranjero que habla por sí solo, y ha jugado con algunos jugadores de muy alta calidad allí.
“Tiene una perspectiva diferente no sólo de cómo juegan los jugadores de Nueva Zelanda, sino también de lo que hacen otros equipos, y eso sólo puede beneficiarnos en el buen sentido”.
